Tusenvis av tilhengere av en innflytelsesrik sjiamuslimsk geistlig brøt lørdag, for andre gang denne uken, Iraks parlament, og protesterte mot regjeringsformasjonsarbeid ledet av hans rivaler, en allianse av Iran-støttede grupper. Alliansen oppfordret til motprotester, noe som øker spøkelset for sivile stridigheter.
Irakiske sikkerhetsstyrker brukte først tåregass og lydbomber for å prøve å avvise demonstrantene og forårsaket flere skader. Vel inne, erklærte demonstrantene en åpen sit-in og hevdet at de ikke ville spre seg før kravene deres er besvart.
Forklart |Hvem er Muqtada al-Sadr, geistlig som beordret demonstranter til å bryte det irakiske parlamentet?
Etter hvert som tallene inne i parlamentet økte, trakk politiet seg tilbake. En forventet sesjon i parlamentet fant ikke sted lørdag, og det var ingen lovgivere i salen. Sent på ettermiddagen sa helsedepartementet at rundt 125 mennesker var blitt skadet i volden – 100 demonstranter og 25 medlemmer av sikkerhetsstyrkene.
Tidligere på dagen og fulgte oppfordringene fra geistlige Muqtada al- Sadr brukte demonstrantene tau for å trekke ned sementbarrikader som fører til porten til Iraks sterkt befestede grønne sone, som huser regjeringsbygninger og ambassader.
Historier kun for abonnenterSe alle
ExplainSpeaking | Globalt lyspunkt eller den enøyde kongen: Making sense o…
'Denne regjeringen bruker bulldosere på bakken og bulldoserer oss inne i Pa…
Forklart: Indias unike jobbkrise
Nej som sier feil, India har suksesshistorier Abonner nå for å få 66 % RABATT
Al-Sadr har tydd til å bruke sin store grasrotfølelse som en presstaktikk mot sine rivaler, etter at partiet hans ikke var i stand til å danne en regjering til tross for å ha vunnet det største antallet seter i det føderale valget i oktober i fjor .
Med ingen av sidene villige til å innrømme, og al-Sadr innstilt på å avspore regjeringsformasjonsarbeidet ledet av hans rivaler, har Iraks limbo og politiske lammelse innledet en ny æra med ustabilitet i det beleirede landet.
Al- Sadr har brukt sine tilhengere som løftestang mot sine rivaler og har beordret dem til å okkupere parlamentet ved tidligere anledninger – i 2016 gjorde hans tilhengere det samme under administrasjonen til statsminister Haidar al-Abadi.
Nå, med Irak i den tiende måneden siden forrige valg, er det politiske vakuumet i ferd med å bli det lengste siden den USA-ledede invasjonen i 2003 for å fjerne den irakiske diktatoren Saddam Hussein hadde tilbakestilt landets politiske orden.
Senere lørdag oppfordret al-Sadrs rivaler i koordineringsrammen – en allianse av sjiapartier støttet av Iran – sine støttespillere til å gjennomføre “fredelige” motprotester for å forsvare staten, heter det i en uttalelse fra gruppen. Oppfordringen vekker frykt for mulige store gatekamper og blodsutgytelser, usett siden 2007.
“Sivilfred er en rød linje, og alle irakere må være forberedt på å forsvare den på alle mulige, fredelige midler,” sa alliansen.
FN uttrykte bekymring for ytterligere ustabilitet og oppfordret irakiske ledere å de-eskalere. «Den pågående eskaleringen er dypt bekymrende. Stemmer av fornuft og visdom er avgjørende for å forhindre ytterligere vold. Alle aktører oppfordres til å deeskalere i interessen til alle irakere,” sa FN.
I mellomtiden fortsatte al-Sadr-tilhengere – mange hadde ikke bare kommet fra Bagdad, men også fra andre provinser for å iscenesette sit-in – å myldre parlamentsbygningen, okkupere parlamentsgulvet og heise det irakiske flagget og portretter av al-Sadr . De sang mot inntrenging av fremmede stater, en tilslørt referanse til Iran.
Det var andre gang i løpet av fire dager at geistligheten har beordret tilhengerne sine til å ta saken deres innenfor den grønne sonen. Demonstranter stormet parlamentsbygningen på lignende måte onsdag, men dro kort tid etter å ha kommet inn, på al-Sadrs kommando.
Onsdagens maktdemonstrasjon kom etter at al-Sadrs rivaler tok et skritt fremover i sin regjeringsformasjonsinnsats. ved å navngi Mohammed al-Sudani som deres nominerte til premierskapet.
Lørdag instruerte Iraks midlertidige statsminister Mustafa al-Kadhimi sikkerhetsstyrker for å beskytte demonstranter og ba dem holde protesten fredelig, ifølge en uttalelse. Inne i parlamentsbygningen ble forsvaret av sikkerhetsstyrkene mindre intenst, og mange ble sett sittende og samtale med demonstranter.
Noen demonstranter begynte å bevege seg fra parlamentet mot Judicial Council-bygningen.
«Vi kom i dag for å fjerne den korrupte politiske klassen og forhindre dem i å holde en parlamentssesjon, og for å forhindre at rammeverket danner en regjering,» sa Raad Thabet, 41. «Vi reagerte på al-Sadrs oppfordring.»
Al-Sadrs parti gikk ut av regjeringsformasjonssamtalene i juni, og ga hans rivaler i Coordination Framework-alliansen flertallet de trengte for å komme videre med prosessen.
Mange demonstranter hadde på seg svart for å markere dagene som ledet. til Ashura, som minnes døden til Imam Hussein, barnebarnet til profeten Mohamed og en av sjia-islams viktigste skikkelser. Al-Sadrs meldinger til sine følgere har brukt den viktige dagen i sjia-islam til å tenne protester.
TO ER ALLTID BEDRE | Vår toårige abonnementspakke gir deg mer til mindre Kjøp nå