Le début du procès pénal de Donald Trump lundi propulse la course à la présidentielle de 2024 en territoire inconnu et Trump revient sous les projecteurs du public comme il ne l'avait pas fait depuis qu'il a quitté la Maison Blanche il y a plus de trois ans.
< p>Il n'y aura pas de caméras dans la salle d'audience de Manhattan. Mais Trump et le drame qui l'entoure pourraient être inévitables alors qu'il sera jugé dans une affaire centrée sur un paiement salace et discret d'argent versé à un acteur porno à l'approche des élections de 2016 et qui menace le candidat républicain présumé d'un potentiel potentiel. peine de prison pour 34 chefs d'accusation.
Le procès débutera avec peut-être la sélection du jury la plus minutieuse depuis le procès d'O.J. Simpson il y a trente ans, et cela confinera Trump à New York jusqu'à quatre jours par semaine pendant environ huit semaines, et peut-être plus.
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Cela représenterait environ un quart du calendrier jusqu'aux élections de novembre.
« Cela ne ressemble à aucune autre campagne présidentielle dans l'histoire du pays », a déclaré Neil Newhouse, un sondeur républicain qui a travaillé sur les élections précédentes. courses présidentielles. « Cela met en quelque sorte la campagne présidentielle régulière en congé sabbatique. »
Trump a déclaré à ses conseillers qu'il souhaitait autant de couverture médiatique que possible de ses comparutions devant le tribunal et que de nombreux partisans le défendent à la télévision, alors que le centre gravitationnel de la campagne se déplace des États du champ de bataille vers une salle d'audience dans le sud de Manhattan. Et il a délibérément créé une atmosphère de cirque autour de ses précédentes poursuites pénales, notamment en passant directement d'un palais de justice de Miami à un restaurant cubain populaire et, lors de sa procédure judiciaire à New York, en tenant des conférences de presse dans sa propriété du 40 Wall St. Il est il est probable que je répéterai cette approche, selon un conseiller.
«Lundi, c'est l'enfer!» Trump a écrit vendredi à ses partisans dans un e-mail de collecte de fonds, demandant un « soutien patriotique pacifique ».
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Il devrait organiser des événements autour de la ville de New York, dans des quartiers en dehors de Manhattan qui lui sont politiquement plus hospitaliers, les jours où il n'est pas au tribunal, et éventuellement les soirs où il l'est. Des excursions d'une journée sur les champs de bataille pour des rassemblements sont possibles le mercredi, lorsque le procès doit s'arrêter chaque semaine, les conseillers notant que Trump dispose d'un avion privé.
La sélection du jury devrait commencer lundi, avec des questionnaires sondant les jurés potentiels. ' opinions sur Trump, quels podcasts ils écoutent et même quels médias ils consomment, alors qu'il est assis dans la salle d'audience et le regarde.
L’affaire sera également un test de la manière dont les médias gèrent plusieurs jours de développements potentiellement rapides autour de Trump. Dans un récent segment de MSNBC, Michael Avenatti, l'avocat avide de médias qui représentait autrefois la star de cinéma pour adultes dans cette affaire, a appelé en direct de la prison, où il purge une peine pour des accusations sans rapport. Parmi les questions que se posent les programmateurs de télévision : si Trump choisit de raconter les événements de la journée lors de conférences de presse, les réseaux le diffuseront-ils en direct ?
Le président Joe Biden et sa campagne ont fait vœu de silence sur le procès, considérant toute remarque comme susceptible d'alimenter les affirmations de Trump selon lesquelles cette affaire et ses trois autres actes d'accusation font partie d'un système plus large d'« ingérence électorale » (il n'y a aucune preuve que le La Maison Blanche n’a joué aucun rôle dans ses inculpations à New York et ailleurs). Mais les conseillers de Biden disent qu'ils espèrent que le procès amplifiera leur argument selon lequel l'ancien président se présente principalement pour s'aider lui-même, notamment pour éviter la prison.
Les campagnes Biden et Trump ont toutes deux refusé de commenter.
PublicitéL'accent mis sur Trump et l'une de ses accusations criminelles pourrait s'avérer utile pour une équipe de Biden qui fait pression pour que le concours de 2024 concerne autant le prédécesseur que le président.
« Voici la tâche fondamentale de messagerie de Trump, n'est-ce pas ? maintenant », a déclaré Pat Dennis, président d’un super comité d’action politique démocrate, American Bridge 21st Century, qui prévoit de suivre de près le procès. “Il a bénéficié du fait d'être à l'écart des projecteurs et nous devons rappeler aux gens à quoi ressemblait ce type, pourquoi les électeurs en avaient tellement marre de lui.”
Whit Ayres, un sondeur républicain, a déclaré que le parallèle le plus proche serait les audiences télévisées du Congrès du 6 janvier 2022 qui ont attiré l'attention de tout le pays – et que les républicains ont fièrement ignoré et les démocrates obsédés.
Un sondage réalisé par The New Le York Times et le Siena College, juste avant le procès, ont montré que 58 % des électeurs – et 54 % des indépendants – considéraient les accusations comme très ou assez graves. Mais près d’un électeur sur cinq a déclaré ne pas savoir s’il devait être reconnu coupable. Certains sondages publics ont montré qu'un groupe restreint mais significatif d'électeurs pourrait être influencé par une condamnation.
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Même certains critiques de Trump, tant au sein du Parti républicain que parmi les démocrates, ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’affaire Manhattan arrive en premier et pourrait être le seul procès organisé avant les élections. L’inquiétude vient en partie du fait qu’Alvin Bragg, le procureur du district de Manhattan qui a porté les accusations, est un démocrate élu, contrairement au conseiller spécial du ministère de la Justice, Jack Smith. Mais c’est aussi parce que les accusations elles-mêmes sont moins radicales et moins fondamentales que les accusations selon lesquelles Trump aurait tenté de contrecarrer le transfert pacifique du pouvoir.
Bien sûr, Trump lui-même pourrait faire de cette procédure un zoo. Il sera obligé de s'asseoir et d'écouter Stormy Daniels, l'ancienne star de cinéma pour adultes qui a déclaré avoir eu une relation sexuelle avec lui ; Michael Cohen, son ancien fixateur ; et ses assistants qui ont travaillé en étroite collaboration avec lui témoignent de l'affaire et du paiement qui en a résulté.
Trump a déjà fait preuve de peu de patience en tant que participant à la salle d'audience, sortant en trombe du tribunal lors des plaidoiries finales de l'affaire d'abus sexuels et de diffamation d'E. Jean Carroll et gagnant des réprimandes de la part du juge. Un jury a finalement ordonné à Trump de payer plus de 83 millions de dollars à Carroll pour l'avoir diffamée après qu'elle l'ait accusé de viol.
“Le facteur X – j'appellerai cela une inconnue connue – il va perdre la tête, “, a déclaré Anna Greenberg, une sondeuse démocrate.
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Les avocats de Trump l'ont averti à plusieurs reprises qu'il devait essayer de ne pas se comporter de manière erratique devant les jurys et que certains juges le mettraient en prison s'il le faisait.
Un éventail d'activistes conservateurs ayant des liens étroits avec Trump et ceux qui se trouvent dans son orbite prévoient des voyages à New York pour des manifestations quotidiennes et des apparitions dans les médias. Le New York Young Republican Club prévoit d'organiser des rassemblements pro-Trump à Collect Pond Park, près du palais de justice, selon le secrétaire exécutif du groupe, Vish Burra, qui a déclaré dans une interview qu'il avait coordonné la logistique avec la police de New York. /p>
D’autres alliés de Trump, comme la militante de droite Laura Loomer, seront à New York pour diffuser des messages pro-Trump et attaquer le juge chargé de l’affaire, le juge Juan M. Merchan, et la fille du juge, qui a consulté pour les démocrates. L'ancien stratège en chef de Trump, Steve Bannon, dont le podcast « War Room » a un énorme succès parmi les militants de la ligne dure, aura des correspondants, dont Loomer, sur place.
Loomer ne travaille pas pour Trump mais elle a pris l’avion avec lui et l’a rencontré dans ses clubs privés. Il encourage fréquemment ses attaques contre ses ennemis présumés, y compris ses publications en ligne sur la fille de Merchan.
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« Nous devons sensibiliser l'opinion à cette chasse aux sorcières de la république bananière contre le président Trump », a déclaré Loomer dans une interview. «J'aurai mon porte-voix. J'aurai mon équipe de tournage. J'aurai mon équipement Trump et j'aurai un rédacteur. »
Mike Davis, un avocat et allié de Trump qui devrait apparaître avec Loomer dans l'émission de Bannon, a déclaré : « Lorsque les juges et les procureurs entrent sur le ring politique, ils doivent s'attendre à des coups politiques. »
Même avant le procès, Trump a presque mis Merchan au défi de le sanctionner. Début avril, le juge a étendu son ordre de silence pour empêcher l'ancien président d'attaquer non seulement les témoins, les procureurs, les jurés et le personnel du tribunal, mais également les proches du juge et de Bragg. Au cours du week-end, Trump a attaqué Cohen sur les réseaux sociaux.
Trump a accusé le juge d'avoir violé la Constitution avec son ordre de bâillon. “Si ce Partisan Hack veut me mettre dans le “clink” pour avoir dit la VÉRITÉ ouverte et évidente, je deviendrai avec plaisir un Nelson Mandela des temps modernes”, a écrit Trump sur son site de médias sociaux, se comparant au militant anti-apartheid de Afrique du Sud.
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Lors de la primaire républicaine, Trump a montré à plusieurs reprises qu'il pouvait transformer ses risques juridiques en avantage politique. Sa journée de collecte de fonds la plus importante a eu lieu lorsque sa photo d'identité a été prise alors qu'il était réservé à Atlanta. Les dons ont également augmenté lorsqu'il a été inculpé pour la première fois à New York.
L'impact de ses affirmations de victime lors d'élections générales est moins clair, des sondages montrant que certains électeurs influents refuseront de voter pour Trump s'il est reconnu coupable. .
Biden ne s’est pas exprimé publiquement sur les détails de l’affaire. Mais ses conseillers établissent un calendrier pour qu’il se rende dans les États du champ de bataille, accentuant ainsi le contraste avec Trump confiné dans une salle d’audience. Biden organisera cinq événements sur une période de trois jours en Pennsylvanie cette semaine alors que commence la sélection du jury.