L'entrepreneur et pilote Gopi Thotakura est sur le point de devenir le premier Indien à s'aventurer dans l'espace en tant que touriste dans le cadre de la mission NS-25 de Blue Origin, une société fondée par Jeff Bezos, qui est également le fondateur d'Amazon.
Thotakura a été sélectionné comme l'un des six membres d'équipage de la mission, dont la date de lancement n'a pas encore été annoncée. Si la mission réussit, Thotakura serait le deuxième Indien à aller dans l'espace. Le premier était le Wing Commander Rakesh Sharma, qui s'est rendu à la station spatiale Salyut 7 à bord d'un vaisseau spatial soviétique en 1984.
Ces dernières années, le tourisme spatial a connu une croissance fulgurante. Selon les médias, en 2023, le marché du tourisme spatial était évalué à 848,28 millions de dollars. Il devrait atteindre 27 861,99 millions de dollars d'ici 2032. Cependant, plusieurs défis, tels que les coûts élevés et les préoccupations environnementales, pourraient limiter la croissance de l'industrie.
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Voici un aperçu de qui est Thotakura. , qu'est-ce que le tourisme spatial et à quels défis il est confronté.
Qui est Gopi Thotakura ?
Diplômé de l'université aéronautique Embry-Riddle, basée aux États-Unis, Thotakura pilote des avions à réaction à des fins commerciales, selon un communiqué de presse de Blue Origin.
“Gopi est un pilote et un aviateur qui a appris à voler avant de savoir conduire”, précise le communiqué. Il est également co-fondateur de Preserve Life Corp, un centre mondial de bien-être holistique et de santé appliquée situé près de l'aéroport international Hartsfield-Jackson d'Atlanta.
« Gopi pilote des brousses, des acrobaties aériennes et des hydravions, ainsi que planeurs et montgolfières, et a été pilote international d'avion médical. Voyageur de longue date, sa plus récente aventure l'a conduit au sommet du mont Kilimandjaro”, indique le communiqué de presse.
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Qu'est-ce que le tourisme spatial ?
Le tourisme spatial est essentiellement une section du secteur aéronautique qui cherche à offrir aux touristes la possibilité de devenir astronautes et de faire l'expérience du voyage dans l'espace à des fins récréatives, de loisir ou professionnelles, selon le livre. « Le transport aérien : une perspective touristique », édité par Anne Graham, Frederic Dobruszkes.
Il existe deux principaux types de tourisme spatial, suborbital et orbital. Le vaisseau spatial suborbital emmène les passagers juste au-delà de la ligne Kármán : il se trouve à près de 100 kilomètres au-dessus de nos têtes et est considéré comme la frontière entre l’atmosphère terrestre et l’espace. Les passagers passent quelques minutes dans l'espace, puis reviennent sur Terre.
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La mission NS-25, dont Thotakura fait partie, est une mission suborbitale. Thotakura et ses autres membres d'équipage seront emmenés dans l'espace via New Shepard, un lanceur suborbital entièrement réutilisable développé spécifiquement pour le tourisme spatial par Blue Origin.
Le vaisseau spatial orbital, quant à lui, prend passagers beaucoup plus loin que la ligne Kármán. Habituellement, les passagers peuvent passer de quelques jours à plus d'une semaine à une altitude de près de 1,3 million de pieds.
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En septembre 2021, le Falcon 9 de Space X a emmené quatre passagers à une altitude de 160 km où ils ont passé trois jours en orbite autour de la Terre.
Quels sont les défis ?
Actuellement, le tourisme spatial coûte cher. Un passager doit généralement payer au moins un million de dollars pour atteindre l’espace. Ce montant est hors de portée pour presque tout le monde.
De plus, plusieurs études ont souligné que le tourisme spatial peut entraîner des dommages environnementaux dans la mesure où les fusées émettent des produits chimiques gazeux et solides directement dans la haute atmosphère.
< p>Une étude réalisée en 2022 par des chercheurs de l'University College London (UCL), de l'Université de Cambridge et du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a révélé que les émissions de suie provenant des lancements de fusées sont bien plus efficaces pour réchauffer l'atmosphère que d'autres sources.< /p>Publicité
La sécurité est également une préoccupation lorsqu'il s'agit de tourisme spatial. Malgré des normes de sécurité élevées, au total, 676 personnes ont volé dans l'espace et 19 d'entre elles sont mortes en novembre 2023, selon un rapport d'Astronomy Magazine. Cela signifie qu'environ 3 % des astronautes sont morts au cours de leur vol spatial, ce qui représente un taux de mortalité assez élevé.
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