Taiwans högsta säkerhetstjänsteman sa på torsdagen att han för närvarande inte rekommenderar president Tsai Ing-wen att besöka Sydkinesiska havet med tanke på den möjliga risken för hennes flygning från “inblandning av relevanta länder” med tanke på Kinas militära närvaro där.
Både Taiwan och Kina hävdar större delen av Sydkinesiska havet som sitt eget territorium, men Taiwan kontrollerar bara en huvudö på de omtvistade Spratlyöarna djupt i den södra delen av havet som heter Itu Aba, som Taiwan refererar till som Taiping-ön.
Några lagstiftare från både regerings- och oppositionspartier har uppmanat Tsai att besöka Itu Aba innan hon avgår i maj för att hävda Taiwans suveränitet och se en nyrenoverad hamn som kan ta större fartyg.
Annons
Båda hennes föregångare besökte ön men hon har ännu inte gjort det när hon var på kontoret.
Taiwans nationella säkerhetsbyrås generaldirektör Tsai Ming-yen sa att Sydkinesiska havet hade varit mycket militariserat, och att regeringen också måste överväga hur det internationella samfundet skulle se på en sådan resa.
“Många länder’ flygplan och fartyg störs av relevanta länder när de passerar,” sa han till reportrar i parlamentet.
“Därför är det nödvändigt att bedöma om presidentens flygplans flygsäkerhet kan upprätthållas under flygningen på 1 600 km (994 miles). Om de två problemen inte kan lösas, rekommenderas det inte att presidenten åker till Taiping-ön i detta skede.”
Kina har återtagit mark och byggt flygbaser och andra militära anläggningar på några av sina öar, inklusive de nära Itu Aba, och protesterar regelbundet mot amerikanska flottans fartyg och militära flygplan som opererar i närheten i vad Washington kallar frinavigeringsoperationer.
Annons
Itu Aba har en landningsbana som är tillräckligt lång för att ta militära återförsörjningsflyg från Taiwan, vilket tar cirka fyra timmar, men är lätt försvarat jämfört med de närliggande kinesiskkontrollerade öarna. Kinesiska styrkor lämnar i allmänhet Itu Aba ifred.
På frågan av en lagstiftare om Kina någonsin hade stört eller följt taiwanesiska kustbevaknings- eller militärflyg runt Itu Aba, sa Tsai, som delar ett gemensamt efternamn med presidenten. det hade hänt.
“De kinesiska kommunisternas aktiviteter’ fartyg och flygplan i Sydkinesiska havet är mycket frekventa,” tillade han, utan att gå närmare in på det.
Taiwan kontrollerar också Pratasöarna i norra delen av Sydkinesiska havet, och både Kinas flygvapen och flotta opererar regelbundet i närheten för att hävda Pekings territoriella anspråk på Taiwan, vilket regeringen i Taipei avvisar.
Annons
Vietnam, Malaysia och Brunei hävdar att andra delar av Sydkinesiska havet är i tvist med både Kina och Taiwan.