Bland ledarna som anslöt sig till kongressen på onsdagen var Choudhary Lal Singh, som var tvungen att avgå som minister i PDP-BJP koalitionsregeringen i Jammu och Kashmir på grund av sitt offentliga försvar av de anklagade i 2018 års gruppvåldtäkts- och mordfall i Kathua. .
Singh, tvåfaldig Udhampur-parlamentariker och trefaldig parlamentsledamot från Kathuadistriktets Basohli-valkrets, hade lämnat kongressen för att gå med i BJP 2014, inför valet i Lok Sabha, efter att kongressen nekat honom en biljett.
Men i kölvattnet av bråket i Kathua-fallet hade Singh lämnat BJP 2019 , och fortsatte med att skapa en “Dogra Swabhiman Sangathan”, som åberopade Dogra-stolthet.
Annons
Nyligen greps Singh av verkställighetsdirektoratet anklagad för penningtvätt och är för närvarande ute mot borgen. Separat står han inför en CBI-undersökning över mark som ägs av hans familjeägda RB Educational Trust.
#TITA | Delhi: När han gick med i kongresspartiet och artikel 370, säger tidigare Jammu- och Kashmirminister Choudhary Lal Singh, “Jag kommer att visa färdplanen” Artikel 370 finns i Indiens konstitution. Det ges av den indiska konstitutionen….” pic.twitter.com/tP3TrgQ9Xv
— ANI (@ANI) 20 mars 2024
Källor sa att Lal Singh tillbringade flera dagar i Delhi för att driva sitt fall med kongressen, med partiet delat över att ta honom tillbaka med tanke på kontroverserna kring honom. Inom Jammu-kongressen var många oroliga att han kunde göra mer skada på grund av molnet över honom.
Men kongressens överkommando tycks till slut ha beslutat sig för Singh, eftersom han av många ses som en stark kandidat från Udhampur. BJP hade vunnit båda Lok Sabha-sätena i Jammu-provinsen 2019, och börjar denna gång stödja det i regionen på grund av upphävandet av artikel 370 och invigningen av Ram-templet i Ayodhya.
En senior kongressledare pekade på Singhs rad av segrar, både i Lok Sabha och församlingen, som tävlade om biljetter från olika partier under de senaste tre decennierna, för att understryka hans betydelse.
Men i 2019, Lok Sabha-valet som hölls i kölvattnet av Kathua-kontroversen, hade Singh förlorat sin insättning från både Jammu- och Udhampur-platserna han tävlade från.
Annons
2014, efter att han vann från Basohli-platsen i valet till församlingen gjordes Singh till minister i PDP-BJP-regeringen.
Men hans mandatperiod präglades av kontroverser, där Singh anklagades för höghet som hälso- och medicinsk utbildningsminister; och som skogsminister, att göra oförskämda kommentarer till en delegation av Gujjars och Bakerwals, påminna dem om dödandet av minoriteter i Jammu under partitionen.
Sedan kom våldtäkten och mordet på en Bakerwal-tjej 2018 i Kathua. BJP-ledare, inklusive Singh, gav den en gemensam färg över det faktum att de anklagade ungdomarna var hinduer och offret en muslim. Rama över det offentliga försvaret av de anklagade av Singh och en annan minister, Chander Prakash Ganga, satte chefsminister Mehbooba Mufti under extrem press, vilket slutligen tvingade BJP att söka deras avgång.
Efter det, medan Ganga vidhöll Tystnad om frågan fortsatte Singh att försvara de anklagade och var en del av en serie demonstrationer över Jammu-divisionen som sökte en CBI-utredning om överfallet, vilket antydde partiskhet från delstatspolisens sida.
Annons
En domstol i Punjab dömde senare sex av de sju anklagade Kathua-målen som skyldiga och tilldömde dem livstidsstraff. Den åttonde, som hade åberopat att han var en ung, ställs också inför rätta som vuxen nu.
Efter att BJP tagit avstånd från Singhs och andra ledares ståndpunkt i Kathua-frågan, har Singh lämnade partiet och flöt Dogra Swabhiman Sangathan. Partiet vädjade till Dogra-stoltheten och lovade en separat Jammu-stat på grund av dess skillnader från Kashmir när det gäller tradition, språk och kultur.
Men på senare tid har kongressen, som kämpar för att få fart mot BJP , har kommit närmare Singh.
Förra året bjöd sällskapet in Singh till Rahul Gandhis Bharat Jodo Yatra när det gick in i Lakhanpur. Kort därefter avgick kongressens talesperson Deepika Pushkar Nath, som hade representerat familjen till offret för mord och våldsvåld i Kathua, och ifrågasatte partiets inbjudan till en ledare som hade försökt “sabotera rättsfallet”.
Annons
Så småningom fick Singh, som deltog i Lakhanpur-rallyt, inte av kongressen att dela salen med Rahul.
© The Indian Express Pvt Ltd.