Tillsammans med Lok Sabha-valet kommer Himachal Pradesh att rösta för omröstningar till sex valkretsar i församlingen, nu vakanta efter att de sittande kongressens ledamöter korsröstade till förmån för BJP i det senaste Rajya Sabha-valet och diskvalificerades. Men med tanke på attvågorna av det upproret fortfarande inte har lagt sig i kongressen, står partiet som leds av chefsminister Sukhvinder Singh Sukhu inför en tuff uppgift att försöka behålla de sex platserna, som inkluderar Sujanpur, Barsar, Gagret, Kutlehar, Dharamshala och Lahaul-Spiti.
I Rajya Sabha-valet som hölls den 27 februari hade kongressen inte lyckats få sin nominerade, Abhishek Manu Singhvi, vald trots att de hade siffrorna. Korsröstningen av de sex kongressledamöterna, förutom stödet från tre oberoende, hade hjälpt BJP:s hårda Mahajan att vinna. Den 29 februari diskvalificerade Himachal-församlingens högtalare de sex kongressledamöterna.
Kongressen hade vunnit Församlingsvalet 2022 vinner 40 platser i 68-ledamöteshuset, med BJP på 25. Diskvalificeringen har lämnat kongressen vid 34, med en BJP-vinst i omröstningarna som sannolikt kommer att ta siffran till 31. Med tanke på att de oberoende redan är gynnar BJP, vilket kan hota Sukhu-regeringen.
Annons
Än värre, sedan korsvalsavsnittet verkar splittringen inom delstatskongressen mellan Sukhus lojalister och fraktionen ledd av statens enhetspresident Pratibha Singh ha ökat. Pratibha är hustru till den avlidne kongressledaren Virbhadra Singh, en sexfaldig CM; lojaliteten hos deras son Vikramaditya, en statsminister, förblir oklart efter att han öppet ställde sig på rebellernas sida och förra månaden för en kort stund lämnade sin post.
Läs även | Himachals kongresschef Pratibha Singh säger att hon inte kommer att bestrida Lok Sabha-valet
På onsdagen sa Pratibha att hon inte skulle bestrida Lok Sabha-undersökningarna om den nominerades av partiet, med hänvisning till “ogynnsamma förhållanden” på plats och inaktiviteten hos partiarbetare, av vilka många hon hävdar inte fick “ansvar och betydelse” efter Kongressens församlingsundersökning vann 2022.
Medan BJP hade vunnit alla Lok Sabha-platserna i Himachal 2019, hade Pratibha vunnit Mandi Lok Sabha-sätet i en omröstning 2021. Hennes vägran att bestrida tuffar på kongressens högsta kommando och understryker dess misslyckande att kontrollera Himachal. situationen.
Under tiden är det oklart om kongressrebellerna kommer att ställas upp av BJP för omröstningarna, utan att något parti har tillkännagett sina kandidater ännu.
Annons
Sukhu står också inför en tuff situation i sitt hemdistrikt Hamirpur; han valdes från Nadauns plats i distriktet. Fem av de sex kongressledamöter som korsröstade hade vunnit från församlingssegment som hamnade i Hamirpur Lok Sabha-sätet, som har totalt 17 församlingssegment.
Insiders från kongressen medgav att korsröstningen visade att Sukhu’ ;s bräckliga grepp om partiet, även bland ledare i hans eget distrikt.
I Hamirpur och andra delar av delstaten med lägre och mellanliggande kullar har väljarna ofta visat dörren till även veteranpolitiker tidigare. Särskilt Hamirpur-distriktet har gett staten två senaste CM:er i Sukhu och BJP:s prem Kumar Dhumal. Men i församlingens omröstningar 2017 hade regionen avvisat Dhumal till förmån för kongresskandidaten, varefter BJP:s Jai Ram Thakur blev den “oavsiktliga CM”.
Dessförinnan hade tidigare CM Shanta Kumar från BJP misslyckats med att behålla sin Sullah-plats i Kangra-distriktet 1993, efter en period av presidentens styre i kölvattnet av Babri Masjid-rivningen. Om man går längre tillbaka, hade kongressens tidigare parlamentsledamot och unionsminister Sukh Ram, som ofta liknades vid politiker-forskaren Chanakya av sina anhängare, förlorat Lok Sabha-undersökningen från Mandi 1989 trots att han vunnit församlingen fyra gånger och parlamentsplatsen en gång.
Annons
Inför valsäsongen är BJP övertygad om att inte bara vinna Himachal Pradeshs Lok Sabha-platser utan också vända delstatsförsamlingen med tillräckligt många vinster i omröstningarna. I ett inlägg på sociala medier tidigare den här månaden sa Jai Ram Thakur att med de sex valomröstningar i församlingen som hölls i samband med de allmänna valen, som BJP “definitivt” skulle vinna, fanns det ingen överraskning i resultatet, och att BJP skulle komma till makt i Himachal också.
I sina tal hävdar Sukhu förtroende för kongressens möjligheter. “Vi är redo och vi kommer att vinna. Ärlighet vinner alltid i slutet. Oavsett hur många lögner en person berättar så råder sanningen i slutet. Kongressregeringen i Himachal Pradesh är en folkregering och vi är fast beslutna att arbeta för dem”, sa Sukhu i ett tal den 17 mars när han talade till väljarna i Bilaspur.
I hopp om att avtrubba rebellfaktorn, CM har spelat upp kortet Old Pension Scheme (OPS). Efter att ha kommit till makten tog kongressen tillbaka OPS, som hade skräpats av Modis regering i centrum till förmån för det nya nationella pensionssystemet. Kongressen pratar också med väljarna om sina åtgärder som ett månatligt bidrag på 1 500 Rs till kvinnor i åldrarna 18 till 80, 180 dagars mammaledighet för kvinnor på utbildningsavdelningen och ett lägsta stödpris för mjölk.
© Indian Express Pvt Ltd