“De lijken lagen overal op de sporen, mensen schreeuwden om hulp. Dit was mijn ergste nachtmerrie en de beelden zullen me levenslang achtervolgen”, zegt Santosh Jain, een van de 110 Sammed Shikharji Yatra-pelgrims uit Karnataka die op de Bengaluru-Howrah Superfast Express zaten.
In ieder geval 261 mensen stierven en meer dan 900 raakten gewond nadat 10-12 rijtuigen van de Coromandel Express naar Chennai vrijdagavond ontspoorden nabij Balasore in Odisha en op een aangrenzend spoor vielen in het pad van de trein waar Jain op reisde op.
“Het was rond 20.30 uur. De trein stopte plotseling en er was een groot lawaai. De rijtuigen achter ons, AC en General, raakten de rijtuigen van een andere trein op het tegenoverliggende spoor (de Coromandel Express). De twee compartimenten werden losgemaakt en bleven achter terwijl we verder wegreden van de plaats van het ongeval”, zegt Jain (41), inwoner van Kalasa in het district Chikkamagaluru.
Toen de trein tot stilstand kwam, beseften de mensen in zijn rijtuig aanvankelijk niet dat er een ongeluk had plaatsgevonden, zei Jain. “Maar toen mensen uit de trein begonnen te stappen, merkten we dat een aantal rijtuigen erachter ontbraken en dat er grote schade was. We begonnen op de baan te lopen met een zaklamp van een mobiele telefoon omdat het aardedonker was. Toen we de plaats van het ongeval naderden, zag ik lijken vol bloed op de baan liggen. Ik kan dat beeld nooit vergeten”, zei hij.
Hij zei dat sommige mensen uit een nabijgelegen dorp ladders hadden meegebracht om in de trein te komen en mensen te redden. “Ze waren lichamen aan het weghalen en aan de kant van de baan aan het plaatsen. Het was echt pijnlijk en ik kon niet verwerken wat ik zag,” zei hij.
Politie en ambulances waren enige tijd later ter plaatse, voegde Jain eraan toe.
Watch | Mensen haasten zich om medepassagiers te helpen als Coromandel, Yeswanthpur Express-treinen ontsporen in Odisha
Nagaswamy Shetty (76), ook uit Kalasa in Chikkamagaluru, zei: “Er was geen spoor van de ontsporing van de andere trein, en onze trein was op weg met de gebruikelijke snelheid.”
Advertentie
Shetty behoorde ook tot degenen die deel uitmaakten van de Sammed Shikharji Yatra. Sammed Shikharji, gelegen in Jharkhand, is een heilige plaats voor de Jain-gemeenschap.
De yatri's met Shetty zaten in de S5-rijtuig van de trein. “We waren aan het bidden en er was een grote schok, en we vielen allemaal van onze stoelen. De trein reed nog een kilometer voordat hij tot stilstand kwam. Later hoorden we dat enkele bussen waren geraakt.”
Shetty en andere pelgrims uit Kalasa hadden de stad op 31 mei verlaten en waren op 1 juni vanuit Bengaluru op de trein gestapt. “Onze trein zou om 22.30 uur vertrekken, maar vertrok twee uur te laat. Na het ongeval kwam er een dieselmotor die de overgebleven rijtuigen naar een ander perron bracht. Nu gaan we naar Kolkata en we hebben geluk dat we nog leven”, zei hij.
Lees ook
Brug in aanbouw stort in Bihar in, tweede keer sinds 2022
Oorzaak van Odisha-treinongeval, verantwoordelijken geïdentificeerd: spoor …
'Coromandel kwam luslijn binnen na groen signaal': Railway Board legt uit…
Odisha treintragedie Live updates: Spoorwegministerie zoekt CBI-onderzoek naar…Advertentie
Shekar, een inwoner van Bihar die in Chennai werkte, zat op de Coromandel Express. Hij liep lichte verwondingen op bij het ongeval. Met een motor die de resterende rijtuigen van de Bengaluru-Howra-trein naar Kolkata bracht, werd Shekar op die trein gezet. “Na het ongeval slaagde ik er op de een of andere manier in om eruit te komen en de ambtenaren brachten me naar deze trein. Het was een bloederige foto.”