Dutch

Uitgelegde boeken | Een korte geschiedenis van microchips, de drijfveren van onze wereld

Mar 19, 2023

In 2020 bracht de pandemie van het coronavirus de microchip-industrie tot stilstand. Zowel de vraag- als de aanbodzijde werden ontwricht toen fabrieken sloten en de vraag naar laptops en computers enorm toenam toen mensen van huis naar werk gingen.

Het jaar daarop volgde een reeks ongelukken, waaronder een brand in een Japanse fabriek voor de fabricage van microchips verergerde het tekort en dwong autofabrikanten zoals Toyota en General Motors om hun activiteiten wekenlang stop te zetten. iPhonesen gameconsoles zoals PlayStation 5 waren nauwelijks verkrijgbaar en technologiebedrijven verloren miljarden dollars.

Aanbevolen voor jou

In zijn laatste boek, Chip War, schrijft economisch historicus Chris Miller: “Politieke leiders in de VS, Europa en Japan hadden al tientallen jaren niet veel nagedacht over halfgeleiders. Net als de rest van ons dachten ze dat 'tech' zoekmachines of sociale media betekende, niet siliciumwafels (microchips).”

Ook in Explained |Explained Books | Het verhaal van de politieke economie van Independent India opnieuw vertellen

Deze kleine chips vormen vandaag de dag de basis van onze moderne wereld. Van huishoudelijke apparaten tot mobiele telefoons, auto's tot vliegtuigen, speelgoed tot hoogwaardige luxeproducten, ze maken deel uit van bijna elk essentieel product.

Microchips, ook wel halfgeleiders of geïntegreerde schakelingen genoemd, spelen een belangrijke rol in militaire en defensietechnologie. Satellieten, communicatiesystemen, kruisraketten, ze draaien allemaal op halfgeleiders, die zijn gemaakt van silicium en bestaan uit miljoenen of miljarden transistors die werken als miniatuur elektrische schakelaars die aan en uit gaan om gegevens zoals beelden, radiogolven en geluiden te verwerken.< /p>

Hoe zijn deze kleine chips de wereld gaan domineren? Hoe hebben de Verenigde Staten hun microchiptechnologie geperfectioneerd? En nog belangrijker, hoe werden halfgeleiders een geopolitieke prijs en een centraal punt?

Miller beantwoordt deze vragen terwijl hij de geschiedenis van microchips beschrijft, met een focus op de belangrijkste spelers die de nieuwe technologie hebben uitgevonden en wie zorgde ervoor dat het goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar was.

Advertentie

Er was de Nobelprijswinnende natuurkundige William Shockley, die in 1955 Shockley Semiconductor oprichtte in Mountain View, Californië, met de ambitie om 's werelds meest geavanceerde transistors te bouwen. En dan waren er nog zijn acht ingenieurs die uiteindelijk hun eigen bedrijf oprichtten, Fairchild Semiconductor.

“De acht overlopers uit Shockley's lab worden algemeen beschouwd als de grondleggers van Silicon Valley”, schrijft Miller. Onder hen waren Bob Noyce, de uitvinder van de microchip en de oprichter, in samenwerking met een andere overloper, Gordon E Moore, van Intel Corp in 1968.

Tijdens de Koude Oorlog probeerde ook de Sovjet-Unie een eigen versie van Silicon Valley op te zetten. Ze faalden omdat ze zich alleen richtten op “enorme spionagecampagnes” om Amerikaanse microprocessors te kopiëren die uiteindelijk ondermaatse halfgeleiders produceerden, schrijft Miller.

Advertentie

De regio die wel een leidende speler in deze branche werd, was Azië – waar bedrijven in landen als Japan, Zuid-Korea, Hong Kong en Singapore de dominantie van de VS bedreigden. Als reactie hierop kozen de VS ervoor om rond hun concurrenten te innoveren – “in plaats van de handel af te sluiten, verplaatste Silicon Valley nog meer productie naar Taiwan en Zuid-Korea om zijn concurrentievoordeel te herwinnen”.

Best of Explained

Klik hier voor meer

Dit besluit om de productie van halfgeleiders naar het buitenland te verplaatsen, is nu teruggekomen om de VS te achtervolgen. Tegenwoordig produceert Taiwan 37 procent van de jaarlijkse wereldwijde aanvoer van chips, dankzij de gigantische Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), terwijl de VS slechts 12 procent produceert. De strategische onveiligheid in deze situatie wordt elke keer onderstreept als China dreigt Taiwan te “herenigen” met het vasteland.

“Terwijl China en de Verenigde Staten strijden om de heerschappij, zijn zowel Washington als Beijing gefixeerd op het beheersen van de toekomst van computers – en in angstaanjagende mate is die toekomst afhankelijk van een klein eiland dat Beijing beschouwt als een afvallige provincie en Amerika heeft toegezegd zich met geweld te verdedigen”, schrijft Miller.

Chip War verweeft het verleden, het heden en de mogelijke toekomst van de halfgeleiderindustrie en belicht de evolutie ervan als reactie op veranderende geopolitieke vereisten.