Dutch

Waar de liefde grenzeloos was

Mar 13, 2023

Ergens in Manhattan, New York City (NYC), leugenpagina's uit mijn dagboek toen ik negen jaar oud was. Ze zitten vol mierenlijnen van verbindingspunten die mijn gedachten laten zien; ze bevatten mijn eerste gedichten en odes aan enkele van mijn favoriete leraren en klasgenoten. Ik herinner me dat ik ze voor het laatst las toen ik begin dertig was. En toen ik van het ene appartement naar het andere verhuisde, verloor ik mijn dagboek of had ik het veilig in een doos. Er zijn gedichten die ik heb geschreven waarvan ik de regels me herinner, en sommige waarvan de woorden me volledig ontgaan, maar degene die ik me het meest herinner, is het grafschrift dat ik schreef, waarin ik mijn moeder opdroeg het te gebruiken op de steen die bovenop mijn gecremeerde as in Lahore was geplaatst. Pakistan, als ik voor haar zou overlijden.

Toen ik jong was, brachten we de zomers door in Mussoorie en Nainital, twee charmante stadjes in de Himalaya. Mijn moeder zou ons daar naar de begraafplaatsen brengen. We ontwikkelden een diepere waardering voor poëzie en woorden die de grafschriften op grafstenen lazen. Sommige stukjes bevatten bekende poëzie, andere waren boeiend nieuw en inspirerend. Het verbond ons met de cycli van de natuur, van leven en dood. We verzamelden drijfhout als decoratie voor ons huis in Delhi of als cadeau voor vrienden. Dennenappels werden gebruikt als kerstversiering en takjes voor vreugdevuren. Door de geur van het bos, de stilte van de begraafplaats en de woorden op de grafstenen begreep ik welke invloed afkomst heeft op ons leven en hoe het ons na de dood blijft beïnvloeden.

Aanbevolen voor jou

LEES OOK |'Kunst moet ons nieuwe gedachten laten ontdekken ': Ruben Östlund

De partitie van 1947is een herinnering die visceraal grove en elementaire gevoelens en emoties oproept. Het is dat onderwerp dat intellectuelen onredelijk en bekrompen kan maken. Het verscheurde degenen die ooit één volk waren en nu drie naties zijn, drie landen waarvan de mensen op dezelfde manier spreken, eten, kleden, dromen, liefhebben, rouwen, denken en debatteren. Aan beide kanten van de grens bevinden zich mensen met herinneringen die oprechte troost kunnen bieden of ongemakkelijke haat en angst kunnen veroorzaken.

Nana, mijn grootvader van moederskant, was erg trots op zijn kindertijd en jeugd in Lahore, vooral op zijn schooltijd en dagen op Government College Lahore. Hij zou over de stad spreken als een vruchtbaar land voor landbouw en een overvloedig weelderige broedplaats voor ideeën en ambitieus onderwijs. Nana sprak over de 17e-eeuwse Badshahi-moskee en de rode zandsteen met marmeren inleg die een voorbeeld was van de Mughal-architectuur, evenals het vakmanschap dat de sterke punten van Indiaas talent verheerlijkte. Hij sprak over Anarkali Bazaar en zijn ongelooflijke chaat- en straatvoedsel, met name de samosa's en jalebis. Ik herinner me dat ik hoorde over Heera Mandi, en de tameez en tehzeeb die de zijstraten van deze rosse buurt doordrongen. Ik hoorde van de tuinen en de graven, de grachten en de heuvels. Elk verhaal over Lahore was doorspekt met emotie en rijke metaforen die de twee naties en hun volk als één met elkaar verbonden.

Toen ik van Delhi naar Amritsar vloog en vervolgens met de auto van het vliegveld naar de Wagah-grens reisde, waar ik te voet de oversteek maakte van India naar Pakistan, voelde ik de aanwezigheid van Nana en mijn oom van vaderskant, Hargobind Prasad Bhatnagar, ook een Lahoriaan, die gepensioneerd als directeur-generaal van de Border Security Force of India. Deze twee trotse Lahorianen, met harten en geesten van grote empathie en wijsheid, waren twee zonen van India die leefden volgens het Vedische Hindoe-dictaat van Vasudhaiva Kutumbakam – één dorp, één wereld, één familie.

De immigratieambtenaren aan beide kanten leken nogal opgewonden om me van India naar Pakistan te zien reizen. Ze stelden me gerust met verhalen van mensen die terugkwamen uit Pakistan en meer troost en liefde hadden gekregen dan ze ooit hadden kunnen vermoeden. Ze herinnerden me aan onze gedeelde geschiedenis en verleden, onze liefde voor cricket en ghazals.

LEES OOK |Hoe een goede mentor zijn leerlingen kan begeleiden om een volledigere versie van zichzelf te zijn

Ik stak de grens over zonder enige angst of aarzeling en vond Marina Fareed, mijn vriendin en gastheer, de auteur van You Are Invited (AuntyM, 2023), wachtend om me te ontvangen met haar gezonde, hartverwarmende glimlach. Het zien van Marina bracht goede herinneringen terug aan haar en haar man, Shaukat, in NYC. Terwijl de dagen zich ontvouwden en ik Lahore ervoer, vond ik in haar aanwezigheid en alles wat ze genereus voor me regelde, de zegeningen en genegenheid van mijn Nana en Phupaji.

Advertentie

Nana zei altijd Jisne Lahore Nai Dekhya, O Jamyai Nai (iemand die Lahore niet heeft gezien, moet nog geboren worden). Sinds ik terug ben in Delhi, voel ik een nieuwe golf van energie en voel ik me veel meer vervuld. Ik heb het land gezien dat mijn Nana's oude stampterrein was en heb de natie bezocht waartoe mijn muzikale icoon Farida Khanum behoorde. Ik heb genoten van de ongeëvenaarde vrijgevigheid en gastvrijheid van Marina en Shaukat in hun huis in Lahore, ben uitgenodigd voor feesten met honderden gasten en enkele zeer intieme gasten, allemaal gedaan om mij te verwelkomen. Ik ontmoette mijn penvrienden Ashar Ahmed Farooqui en Awais Akber na meer dan drie jaar Insta-vriendschap, en ik heb vorige maand gesproken en een sessie geleid tijdens de 10e editie van het Lahore Literature Festival.