Mitt i en plåga av skjutningar blir åskådare hjältar

Delhi Konfidentiellt: Lok Sabhas talman vill att parlamentsledamöter ska dra lärdom av Pad…Använd nyårskampanjkod SD25 Ett minnesmärke på University of North Carolina på Charlottes campus, dagen efter att en beväpnad man öppnade eld mot studenter, 1 maj 2019. (New York Times)

Förespråkare för starkare vapenlagar hävdar att ingen amerikan ska behöva lägga sin kropp på linjen inför en beväpnad man beväpnad med militära vapen i en danshall, en gudstjänst, ett köpcentrum, en gymnasieskola.

Läs nu |Hälften av amerikanska massattacker utlöst av personliga konflikter på arbetsplatsen < p>Men i högprofilerade massakrer de senaste månaderna har den sista utvägen att slåss tagits upp av åskådare, som har attackerat beväpnade män och stoppat dem innan de kunde fortsätta.

I Colorado Springs, Colorado, i november, underkuvade två åskådare, inklusive en militärveteran, fysiskt en angripare som hade tagit sig in på en nattklubb och dödade fem personer på några sekunder. I förorten Indianapolis förra sommaren sköt en beväpnad åskådare dödligt en beväpnad man som redan hade dödat tre personer i en maträtt i ett köpcentrum. Och i Los Angeles County, Kalifornien, förra helgen, sade myndigheterna, brottades en anställd i en danshall med en attackpistol ur händerna på en beväpnad man som redan hade skjutit 20 personer på en annan plats och verkade vara sugen på mer förödelse.

“Detta kunde ha varit mycket värre”, sa sheriff Robert Luna i Los Angeles County.

Experter säger att ingripande av åskådare i aktiva skottlossningar gör att hotet upphör i en betydande minoritet av fallen, och de krafter som driver människor att ingripa är varierande. Men i många situationer kan åskådare inte springa eller gömma sig, instängda i klassrum eller kyrkor med angripare som är beväpnade med kraftfulla vapen.

Vapenmassakrer på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida, nattklubben Pulse i Orlando, Florida och Robb Elementary School i Uvalde, Texas, är alla exempel på skottlossningar där poliser eller skolsäkerhetspersonal kritiserades för att vara långsamma med att hjälpa civila när en skottlossning pågick. Vissa amerikaner som konfronterats med en beväpnad angripare i nyare incidenter har omedelbart förstått: De är på egen hand.

Annons

“Jag känner att folk börjar komma till insikten att den enda som kommer att skydda dig är du”, säger Jack Wilson, en länskommissarie i Hood County, Texas, som undervisar i dolda kläder. “Människor måste vara villiga att ingripa för att stoppa den här typen av problem.”

Han var en av dessa åskådare: 2019 deltog Wilson i söndagsgudstjänster i sin kyrka i White Settlement, Texas, när en beväpnad man öppnade eld och dödade två personer. Wilson tog fram sin egen pistol och sköt och dödade angriparen med ett enda skott.

“Det enda sättet som polisen kan hjälpa dig är om de är på din uppfart”, sa han. “Det är inte ett smäll mot brottsbekämpning. De kan inte vara överallt.”

Att ersätta allmänheten som ett verktyg i sista hand har inte fått takten i masskjutningarna att sakta ner. Redan i år har minst 69 personer dött i minst 39 separata skottlossningar där fyra eller fler personer skadades eller dödades, enligt Gun Violence Archive.

”Om någon säger: 'Jag är att höra mer om aktiva skyttar som tacklas eller stoppas av civila, det kan vara sant att det förekommer oftare, säger Adam Lankford, professor i kriminologi vid University of Alabama. “Men det kan bero på att det finns fler totala attacker.”

Annons

Ibland har ingripanden från åskådare mötts med tragiska konsekvenser. 2019 sköts Riley Howell, en student vid University of North Carolina i Charlotte, när han försökte stoppa en beväpnad man, även om han lyckades anklaga angriparen och fästa honom. Howell, en 21-årig före detta fotbollsmålvakt på gymnasiet, dog i attacken.

Förespråkare för strängare vapenlagar sa att överdriven uppmärksamhet på åskådares ingripanden i masskjutningar kan distrahera från den djupare frågan om landets obönhörlig cykel av vapenvåld.

Annons

“Istället för att fokusera på varför dessa tragedier fortsätter att hända, fokuserar vi på åskådarens heroiska handlingar”, säger Shannon Watts, grundaren av vapenkontrollorganisationen Moms Demand Action. “Vi bör alltid kalla en hjälte för en hjälte och tacka dem för att de osjälviskt sätter sitt liv på spel. Men det gör mig så arg att vi aldrig slutar tänka på det faktum att vi inte borde be vanliga civila att vara hjältar. Jag vill inte att min man eller mina barn ska behöva vara hjältar.”

Watts backade mot svar på masskjutningar som kräver att fler människor ska beväpnas med fler vapen, och noterade att USA har en frekvens av vapenmord som är 26 gånger så stor som dess jämställda nationer.

Annons

“Det finns 400 miljoner vapen i det här landet, sa hon. “Om vapen gjorde oss säkrare, skulle vi vara den säkraste nationen i världen.”

Under utspelade attacker publicerar nu ibland högskolor och polisavdelningar på sociala medier och uppmanar folk att “Run, Hide, Fight”, och frasen har blivit en stapelvara i aktiva skytteträningssessioner som erbjuds på skolor, företag och religiösa platser. Frasen, som den federala regeringen antog från staden Houston, har slagit fast.

Katherine Schweit, en före detta FBI-tjänsteman som hjälpte till att utveckla de federala riktlinjerna, sa att utbildning med den filosofin gjorde det möjligt för människor att tänka igenom hur de kanske vill svara långt innan de stötte på en beväpnad man.

“Ingen ska någonsin få höra att du måste slåss – det kan du inte begära av någon,” sa Schweit. “Men du kan prata med dem om hur människor har överlevt, och inte i ett litet antal. Många människor har överlevt när individer har tagit på sig att ingripa.”

Jeffrey Kranz, biträdande polischef vid Marquette University i Milwaukee, sa att “Run, Hide, Fight”-träning nu krävdes för inkommande förstaårsstudenter. Men de flesta av dem, sa han, hade redan fått liknande råd när de växte upp.

“Det är den moderna brandövningen som vi gick igenom som barn,” sa Kranz.

Kranz sa att han hade undervisat aktivt skyttesvar i cirka 15 år. Men de senaste åren, sa han, har han slagits av det ökande antalet studenter som berättar för honom att de hade en direkt koppling till en masskjutning.

”Jag är alltid förvånad nu över hur många människor som har hade en viss grad av exponering, sa han. “En familjemedlem, de var närvarande vid ett av dessa evenemang, de känner någon som var en del av ett av dessa evenemang.”

Edward Davis, en före detta poliskommissarie i Boston som var chef för avdelningen vid tidpunkten för bombningen av Boston Marathon, sa att det hade skett en förändring i tänkandet från amerikaner som försökte avvärja masskjutningar och skenande vapenvåld.

< p>“Människor tänker annorlunda nu, inte bara om att vara i offentliga utrymmen utan också privata utrymmen,” sa han. “Människor har en gen för självbevarelsedrift, och den genen har blivit starkare. Det håller på att förvandlas till en vilda västern-överlevnadsmentalitet.”

“Jag har inte burit ett vapen sedan jag gick i pension 2013, men jag funderar på att göra det igen när jag är ute offentligt,” han sa.

Mike Wright var chef för Luca Pizza di Roma i ett köpcentrum i Greenwood, Indiana, i juli 2022 när en beväpnad man kom ut från ett badrum och öppnade eld och dödade tre personer innan han sköts dödligt av en beväpnad åskådare, Elisjsha Dicken, som bar på sin 9 mm pistol.

Wright berömde Dicken som en “hjältemedborgare” som räddade liv men sa att de, som han själv, som hade överlevt fortfarande förändrades. “Det är inget du någonsin förväntar dig att gå igenom, men nu lever vi i en avskyvärd värld,” sa han. Han tillade: “Sedan dess har jag tittat mer på min rygg. Du vet aldrig när någon kommer att dyka upp.”

Guy A. Relford, en advokat från Indiana som fokuserar på andra tilläggsfrågor, representerar Dicken. Relford sa att effekten på de som hyllas som hjältar också kan vara intensiv.

“Allmänt sett, från att representera människor i hans situation, är det en djup sak och en svår situation att hantera”, sa han. “Varje person som värdesätter mänskligt liv kommer att påverkas av att fatta det beslutet.”

Amerikaner har i allt högre grad vänt sig till aktiv skytteträning för att lära sig strategier för att överleva en attack. I Odessa, Texas, på tisdagskvällen samlades en liten grupp invånare vid Odessa Police Department för en session om hur man skulle reagera om de konfronterades med en beväpnad man.

Sessionen inleddes med en grafik som visar ökningen av masskjutningar över hela USA, från början av 2000-talet till nu.

Cpl. Steven LeSueur sa till deltagarna att det tar cirka tre minuter för polisen att svara på en skottlossning. Det som händer under dessa minuter kan betyda skillnaden mellan liv, skada eller död, sa han, och om folk bestämmer sig för att slåss måste de vara förberedda.

Joanna Wright, 61, tittade på med sin familj i närheten. . Hon skakades av en masskjutning runt Odessa 2019, som inträffade nära hennes barnbarns hem. Hon deltog i kursen på tisdagen med vetskapen om att en ny skottlossning alltid kunde äga rum.

“Det lärde mig att fräscha upp min hjärna och alltid vara pigg eftersom man aldrig vet var eller när”, sa hon.