Gen Z:s förvrängda känsla av selfie

Så går Gen Z:s senaste inställning till självporträttet. #NoFilter-selfien är ute, och uppenbar, fånig förvrängning är inne. Det finns 0,5 ultravidvinkelobjektiv för extremt forcerat perspektiv; AI-porträttgeneratorn för att göra dig som en målning; och lo-fi digitalkameran för en grynig, nostalgisk kvalitet. Vissa ungdomar som letar efter dessa effekter vänder sig också till ett föremål som är mer känt för att fånga interstats än influencers: trafikspegeln.

Mercedes Jimenez-Cortes tittar in i en trafikspegel i ett parkeringsgarage i Atlanta, 14 januari 2023. När #NoFilter-trenden avtar experimenterar unga människor med nya sätt att förvränga bilder av sig själva online. (Marilyne Moja Mwangi/The New York Times)

Du har sett dessa speglar förut. Ibland kallas de för döda vinkeln speglar, de flyger ut från skolbussar och arton-hjulingar. De används också ofta som säkerhets- eller säkerhetsspeglar, vilket gör att skötare i livsmedelsbutiker och tunnelbanestationer kan hålla vakt över ett stort område. De beskrivs förmodligen mest exakt som konvexa speglar, men på TikTok, en plattform som är skicklig på att förvränga språk, har de blivit kända som trafikspeglar.

Jimenez-Cortes sa att hon ser speglarna över hela appen, där de presenteras som både ett selfieverktyg och ett billigt hack för heminredning. Hashtaggen #trafficmirror, som har mer än 20 miljoner visningar, dyker upp tillsammans med sådana som #inspo, #roomdesign och #aesthetic. Speglarna är ibland inkluderade i TikTok-videosammanfattningar från streetwear-konton och hyllas av kommentatorer som “busschaufförens kärna.”

Annons

“Det har verkligen varit en lätt uppåtgående trend i försäljningen på sistone”, skrev Stylianos Peppas, chef för SNS Safety Ltd., ett trafik- och parkeringssäkerhetsföretag i London som säljer konvexa speglar genom Amazon, i ett mejl. Han sa att han tyckte att speglarna hade sålt bra “eftersom människor är alltmer oroade över säkerheten för sig själva och sina familjer.”

Men sociala medier antyder en mindre praktisk motivation. På Pinterest var sökningar efter “konvex spegel” fyra gånger högre i december än de hade varit ett år tidigare, enligt Swasti Sarna, företagets globala chef för datainsikter.

Mercedes Jimenez-Cortes tar en selfie med en trafikspegel i sitt hem i Decatur, Ga., 14 januari 2023. När #NoFilter-trenden avtar experimenterar unga människor med nya sätt att förvränga bilder av sig själva online. (Marilyne Moja Mwangi/The New York Times)

Att trafikspeglar historiskt sett inte har varit på modet är en del av deras överklagande. Billiga, vanliga och påfallande malplacerade i ett sovrum eller Instagram-flöde, speglarna lägger till ett lager av respektlöshet till foton.

Annons

I november beställde Elijah Ray, 25, som arbetar på ett träbruk och bor i Portland, Oregon, ett set med två trafikspeglar på Amazon för 15 dollar. Innan han köpte dem sa han att han skulle stanna för att ta en selfie när han såg speglarna vid en busshållplats eller ett CVS; nu tar han dem med sig hem och fångar hans kläder och mycket av hans inredning, som hans röda LED-ljusremsor och den handgjorda yin och yang-mattan där hans skäggiga drake svalnade i bakgrunden under en Zoom-intervju.

“Jag gillar stämningen, jag har ett stort öga och ett litet öga”, sa han.

Sättet som speglarna förvränger ansiktet och kroppen kan ta bort en del av trycket och se perfekt ut, sa han. Allie Rowbottom, författaren till “Aesthetica”, en roman från 2022 om en influencer som försöker ångra år av kosmetisk kirurgi.

Utbredningen av appar som Facetune för att släta ut porer och cinch midjor bortom möjligheten ledde till en #NoFilter-backlash som verkade betona äkthet. Men även en del av den så kallade verkligheten krävde fortfarande självmanipulation. Att se “absolut bisarrt” ut på nätet är Gen Z:s förkastande av båda tillvägagångssätten, sa Rowbottom.

“Vi har lämnat den konventionella eran av selfien som började 2012, 2013 med tillkomsten av Instagram,” sa hon .

Annons

Historien om förvrängda porträtter går dock före sociala medier. Den italienske målaren Parmigianino var omkring 21 år när han målade sitt “Självporträtt i en konvex spegel” 1524. Parmigianino använde två frisörspeglar som överdrev storleken på hans hand och fick horisonten bakom honom att verka krökt och ojämn.

Mercedes Jimenez-Cortes tar en selfie med en trafikspegel i Decatur, Ga., 14 januari 2023. När #NoFilter-trenden avtar experimenterar unga människor med nya sätt att förvränga bilder av sig själva online. (Marilyne Moja Mwangi/The New York Times)

Medan tidigare porträtt av till exempel Albrecht Dürer verkade noggrant poserade, var Parmigianinos lekfulla och flytande samtidigt som de visade virtuos målarskicklighet, sa Sabine Haag, generaldirektör för Kunsthistorisches Museum i Wien, där porträttet visas.

Precis som dagens selfietagare, var målaren ute efter att fånga något specifikt. “Det borde verkligen ge dig en idé om att det inte är konstruerat,” fortsatte Haag. “Det är en väldigt spontan sak.”

Långt senare, när Nikons första fisheye-kameraobjektiv blev allmänt tillgängligt för konsumenter 1962, blev liknande bilder en del av popkulturen. På 1960-talet användes fisheye-linser för att fotografera skivomslag för Jimi Hendrix och Rolling Stones och för att dokumentera Woodstocks trippys.

Annons

Men fisheye-utseendet är kanske bäst förknippat med 1990-talet – årtiondet som i tur och ordning kärleksfullt och ironiskt efterliknas av Gen Z. Linsen blev en avgörande look för årtiondet genom dess utbredning i både skateboardåkning och hiphop-video, sa Jeremy Elkin, regissören för dokumentären “All the Streets Are Silent.”

Regissören Hype Williams använde fisheye-linser för att förhöja Missy Elliotts futuristiska outfits i musikvideon till “The Rain (Supa Dupa Fly) ” och Busta Rhymes många karaktärer i ”Gimme Some More”. Den ultravida vinkeln på linsen kan innehålla en skateboardåkare som rör sig snabbt, Missy Elliotts hela Hummer eller ett hustak fullt av Beastie Boys.

Fisheye-looken är tillbaka på de senaste skivomslagen till Lorde och Harry Styles, noterade Elkin. Genom att skapa en dramatisk look med en relativt billig utrustning, speglar den konvexa linsen en gör-det-själv-etos som är tidlös bland de unga, edgy och brutna.

“Med skateboardåkning, musikvideor och barn som tar selfies i speglar i ett parkeringsgarage har de alla gemensamt att du inte behöver högt produktionsvärde eller någon galen scen eller någon galen plats, säger Elkin. “En fisheye-lins kan ta något så grundläggande som en studio, det kan göra det till något spännande.”

Samma logik gäller för TikTok, där Harry White publicerade en video av sin trafikspegel i juli som har visats mer än 1,2 miljoner gånger.

White, 26, en innehållsskapare för heminredning i Cardiff, Wales, drar bort remsor av skyddsfilm från spegeln och stöter fram dess squishy yta i videon, som gränsar till ASMR. Han sa att han hade fått meddelanden från tittarna som frågade var de kunde få tag i speglarna åt sig själva.

“Grejen med TikTok är att det är så konkurrenskraftigt,” sa han. “När en kreatörs video gör riktigt bra, som min gjorde, kommer andra innehållsskapare att försöka replikera videon, även om deras heminredning är så olika och det inte kommer att matcha deras atmosfär,” sa han.

< p>Erfarenheten fördjupade Whites reservationer mot de snabba trendcyklerna inom inredning och mode som dyker upp i appen. Speglarna är billiga nog att folk kan köpa dem, filma en video eller två och sedan slänga dem efter en snabbmode-spelbok.

Tidigare livliga iPhone-fototillbehör har inte nödvändigtvis bestått tidens tand: Vem strävar fortfarande efter en smickrande vinkel med hjälp av en selfie-pinne?

Oavsett om trafikspegeln sitter kvar eller inte, tror Rowbottom att känslan bakom den är en varaktig sådan.

“Att luta sig in i en förvrängd bild av jaget genom en spegel eller genom din iPhone-skärm är en handling av återvinning och uppror,” sa Rowbottom. “Den stämningen är så viktig för ungdomskulturen i alla tider.”

Justyna Gwozdz, 26, en revisor i Katowice, Polen, köpte en trafikspegel i juni från en hemförbättringsbutik och hängde upp den i sin badrum, ovanför toaletten. Hon tar nästan dagliga bilder i den som dokumenterar hennes bästa festutseende och hennes sämsta sänghuvud.

Oavsett hur sammansatt hon ser ut den dagen, ser hon konstig och rolig ut i sin trafikspegel – och det är en lättnad. “Du behöver inte se bra ut för att se bra ut i den”, sa hon.

Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.