Minister van Buitenlandse Zaken S Jaishankar bezocht eerder deze week de Malediven, op een beladen moment voor de president van het land, Ibrahim Solih. De presidentsverkiezingen op de Malediven vinden dit jaar plaats op 9 september, met zo nodig een tweede ronde op 30 september. Solih heeft aangekondigd zich kandidaat te stellen voor een tweede termijn, maar zijn kandidatuur is binnen zijn partij tegengewerkt door voormalig president en president. leider van de Maldivische Democratische Partij (MDP) Mohamed Nasheed, die zijn hoed in de ring heeft gegooid. De twee zullen het op 28 januari tegen elkaar opnemen in de voorverkiezingen van de partij.
Lees |Dankzij onze samenwerking konden we snel en effectief reageren op uitdagingen: Jaishankar op de Malediven
Voor Delhi is de ruzie in de MDP slecht nieuws. De betrekkingen tussen India en de Malediven zijn drastisch verbeterd sinds 2018, toen Solih Abdulla Yameen versloeg, president van 2013 tot 2018. Yameen had het buitenlands beleid van zijn land een uitgesproken pro-Chinese inslag gegeven en voerde het afgelopen jaar een anti- India-campagne waarin wordt beweerd dat de MDP-regering heeft uitverkocht aan India en heeft toegestaan dat Indiase troepen op Maldivische bodem zijn gestationeerd.
Yameen zit nu een gevangenisstraf van 11 jaar uit na zijn veroordeling eind vorig jaar op beschuldiging van witwassen en omkoping, waardoor hij niet verkiesbaar is. Maar zijn Progressive Congress Coalition werkt aan een rechtszaak voor zijn vrijspraak door een hogere rechtbank. Noch Yameen, noch zijn partij heeft gesproken over een andere persoon die hem als kandidaat zou vervangen, waardoor het bericht werd uitgezonden dat hij nog niet uit de race is geslagen.
India's bericht
Subscriber Only StoriesAlles bekijken
UPSC Essentials| Wekelijkse nieuwsuitzending met MCQ's: bevolking van India en C…
Het bezoek van Jaishankar bleef blijkbaar uit de buurt van het politieke gekibbel in het land, maar het liet niemand twijfelen over wat Delhi wilde.
Zoals de minister in een tweet zei, “bracht hij een krachtige boodschap over dat India een toegewijde partner in de reis van vooruitgang en transformatie van de Malediven”. Hij signaleerde ook de “nieuwe verstoringen” in de huidige geopolitiek die samenwerking nog belangrijker maakten.
Jaishankar landde niet in de hoofdstad Malé, maar landde in plaats daarvan op de noordelijke atollen van de Maldivische archipel. Hij en president Solih namen deel aan de baanbrekende ceremonie van een internationale luchthaven die door India wordt ontwikkeld in Hanimadhoo op het Haaa Dahaalu-atol. Op het Manadhoo-eiland Noonu-atol ondertekenden de twee partijen drie MoU's, onder meer over een voorgestelde samenwerking tussen Cochin University en de Maldives National University, en een subsidie van $ 100 miljoen voor projecten voor “high impact community development”. Jaishankar heeft twee zee-ambulances overgedragen aan het Ministerie van Defensie van de Malediven. Hij deelde boeken uit op een kleuterschool in Manadhoo. Op het Foakaidhoo-eiland in het nabijgelegen Shaviyani-atol hebben Jaishankar en zijn tegenhanger Abdulla Shahid een door India gefinancierd gemeenschapscentrum ingehuldigd.
Advertentie
“We bespraken het volledige spectrum van onze speciale bilaterale samenwerking met een focus op ontwikkelingssamenwerking, capaciteitsopbouw en intermenselijke banden. Het partnerschap met India heeft echt een verschil gemaakt in het leven van mensen. Mijn bezoek was een gelegenheid om tastbare resultaten te zien,” Jaishankar tweette.
Hij beschreef het Hanimadhoo-luchthavenproject als een “historische mijlpaal” in de betrekkingen tussen India en de Malediven en zei dat het bilaterale partnerschap “ons in staat had gesteld om resultaten te boeken en tastbare voordelen te bieden aan onze mensen in overeenstemming met hun wensen, ambities en prioriteiten”.
Hij vervolgde dat “de behoefte aan samenwerking en samenwerking zelfs nog belangrijker is geworden” aangezien “de huidige complexe geopolitieke omgeving nieuwe verstoringen heeft veroorzaakt die elk land ter wereld treffen.”
Advertentie
Van vanuit het Indiase oogpunt is Solih een nuchter, stabiel paar handen aan het roer, in een land dat cruciaal is voor zijn belangen in de Indische Oceaan. In de afgelopen vijf jaar hebben Delhi's Neighborhood First- en SAGAR-beleid uitdrukking gevonden in het verbeteren van de banden. De Maldiven maken deel uit van het door India aangestuurde Colombo Security Conclave. Het buitenlands beleid van Solih is uitdrukkelijk gebaseerd op “India First”, maar het is ook voorzichtig om China niet van zich te vervreemden.
Bittere ruzie
Bewust dat elke openlijke uiting van voorkeur in de peilingen India-baiters in de kaart zou spelen, heeft Delhi ervoor gezorgd om buiten de MDP-rivaliteit te blijven, ondanks de duidelijke nabijheid van Solih en zijn zorgen over de bittere ruzie tussen hem en Nasheed.
De race tussen de twee in de presidentiële voorverkiezingen van de MDP lijkt dichtbij te zijn. Een overwinning van Nasheed in de voorverkiezingen kan Solih voor de rest van zijn ambtstermijn in een kreupele eend veranderen. De grotere zorg is dat als Solih wint, Nasheed nog steeds zou kunnen besluiten om als onafhankelijke te strijden. Of, als leider die nog steeds een enorme aanhang heeft op de Malediven, kan hij Solih tegenwerken in het voordeel van de oppositie. Dergelijke speculaties werden aangewakkerd door de recente opmerkingen van Nasheed waarin hij Yameen prees als een “visionaire” leider die capabeler was dan Solih, van wie hij beweerde dat hij een “corrupte” regering leidde. Hij zei dat zijn enige meningsverschil met Yameen zijn anti-India-standpunt was. Nasheed zei later dat als hij de voorverkiezingen zou verliezen, hij noch Solih, noch Yameen zou steunen.
Ondertussen hoopt de People's Progressive Coalition genoeg druk uit te oefenen op de Maldivische hogere rechterlijke macht om het hoger beroep van Yameen in de Hoge Raad te bespoedigen. Rechtbank.
Een gevangenisstraf van meer dan een jaar is een ontzegging van de ambtstermijn. Een persoon die aldus is veroordeeld, kan zich pas drie jaar na het beëindigen van de straf verkiesbaar stellen. In het geval van Yameen zou dat in totaal 14 jaar zijn. De partij is een campagne begonnen waarin het ontzeggen van zijn vrijheid aan Yameen een gelijk speelveld bij de verkiezingen voor zijn partij ontzegt, en ook de kiezers een keuze ontzegt. Maar het juridische beroep heeft een kort tijdsbestek, aangezien de nominaties voor de verkiezingen van 9 september op 23 juli beginnen en op 3 augustus worden afgesloten. Bovendien is er nog een zaak tegen hem aanhangig, die, als deze door de rechtbank in behandeling wordt genomen, zou kunnen leiden tot een tweede veroordeling.
India's infrastructuurprojecten
Advertentie
De $ 136,6 miljoen kostende ontwikkeling van de luchthaven van Hanimadhoo zal worden uitgevoerd door het Indiase bedrijf JMC Projects Ltd. Het is gefinancierd door een kredietlijn aan de Maldiven van de Indiase Exim Bank. Het omvat de ontwikkeling van een landingsbaan van 2,46 km die plaats biedt aan grote vliegtuigen, en een terminal met een jaarlijkse capaciteit van 1,3 miljoen passagiers. De luchthaven zal naar verwachting helpen om meer toeristen naar de noordelijke gebieden van de Malediven te trekken. Toerisme is de economische steunpilaar van het land. Dit is het op een na grootste infraproject waarmee India de afgelopen maanden is begonnen, na het Greater Male Connectivity-project van $ 500 miljoen, dat tot doel heeft de hoofdstad van de Malediven te verbinden met drie naburige hooglanden met een brug van 6,74 km en een verhoogde weg over de zee.
>
Beide zijn prestigeprojecten voor Delhi die qua schaal concurreren met de in China gebouwde Male-Hulumale-Hulhule-brug en de Hulumale-luchthaven, toegekend aan de Chinezen nadat het contract van de Indiase groep GMR was opgezegd. Daarnaast financiert India veel projecten voor gemeenschapsontwikkeling op de Malediven.
© The Indian Express (P) Ltd