Psykologisk og sosial enhet ved Rådgivnings- og omsorgssenteret i Riyadh, Saudi-Arabia, 11. juli 2022. Om lag 6000 menn har gjennomgått en eller annen form for omskoleringsprogrammet for tidligere ekstremister, bl.a. 137 tidligere fanger i Guantánamo Bay. (Gabriella Demczuk/The New York Times)
Skrevet av Carol Rosenberg
Ingen var hjemme på den støvete brune campusen til reintegreringssenteret for gjenopprettede islamske ekstremister. Svømmebassenget sto stille. Lysene var på i galleriet med kunstterapiverk, men det var ingen besøkende. Ikke en lapp var malplassert ved enheten for psykologi og sosiale tjenester.
Mottakerne av det saudiske regjeringsprogrammet, som hjelper fanger med å komme inn i samfunnet igjen, var på permisjon for familiebesøk for Eid al-Adha, sesongen av offerfesten, og etterlater stedet uhyggelig tomt, som en amerikansk universitetscampus på juleferie.
Bare et maleri i galleriet ga et glimt av den religiøse toleransen som er et kjennetegn på program: Det var av en kvinne som luktet en blomst, håret hennes avdekket og flytende, mot nattehimmelen.
Historier kun for abonnenterSe alle
PremiumØkningen i arbeidernes produktivitetspoeng
PremiumDelhi Confidential: Tiranga selfies-kampanje en stor hit på uavhengighetsdagen
PremiumBihar berozgari-refreng gjør plass i CMs jobbløfte
PremiumCollegium ledet av CJI Ramana klarerte over 250 for HCs; ledige stillinger nå synker…Abonner nå for å få 62 % RABATT
Programmet, med sitt campus i Riyadh og et annet i Jiddah, vokste frem fra en antiterrorkampanje som startet i 2004 for å omskolere borgere som hadde kommet hjem fra jihadi-trening leire i Afghanistan og andre påvirket av dem.
Omtrent 6000 menn har gått gjennom en eller annen form for programmet, blant dem 137 tidligere fanger i det amerikanske militærfengselet i Guantánamo Bay, hvorav ingen ble dømt for krigsforbrytelser.
Den siste Guantánamo-fange ble sendt til program i 2017, like før tidligere president Donald Trump avviklet kontoret som forhandlet om overføringer.
Annonse
Nå er spørsmålet om og hvordan senteret passer inn i president Joe Bidens innsats for å stenge fengselet i Guantánamo, som åpnet flere enn 20 år siden for å holde terrormistenkte beslaglagt over hele kloden i kjølvannet av 11. september-angrepene.
Trettiseks fanger er igjen i Guantánamo i dag.
I løpet av årene har USA holdt rundt 780 menn og gutter i Guantánamo Bay, med rundt 660 der på det høyeste i 2003. Saudi-borgere var av spesiell interesse. fordi 15 av de 19 kaprerne i 9/11-angrepene var saudier.
Trump-administrasjonen løslot bare én fange fra Guantánamo, en tilstått al-Qaida-agent som for tiden soner en fengselsstraff i Riyadh under en avtale fra Obama-tiden. Biden-administrasjonen repatrierte en annen saudiarabisk statsborger i mai, men i henhold til en avtale om å sende ham til psykiatrisk behandling for schizofreni, ikke jihadi-rehabilitering.
Annonse
Mer enn halvparten av de internerte for øyeblikket på Guantánamo har blitt klarert for løslatelse, men må vente på at Biden-administrasjonen finner et land som er villig til å ta dem inn med sikkerhetsordninger. De fleste er fra Jemen, ett av flere land kongressen anser for ustabilt til å ta imot menn fra Guantánamo.
Andre internerte er i klageforhandlinger med diskusjoner om hvorvidt domfelte kan sone straffen i utenlandsk varetekt.
Obama-administrasjonen hadde forsøkt å stenge fengselet, og Saudi-Arabia var et av landene som hadde en fremtredende plass i fengselet. gjenbosettingsplaner. En annen var Oman, som tok imot 28 jemenittiske menn i et svært hemmelighetsfullt prosjekt som fant dem koner, hjem og jobber, så lenge de ikke fortalte naboene at de hadde vært på Guantánamo, ifølge tidligere fanger.
Ingen av de mennene som ble gjenbosatt ble noen gang stilt for krigsforbrytelser.
Obama-administrasjonen sendte 20 fanger til De forente arabiske emirater, hovedsakelig jemenitter, men også flere afghanere og en mann fra Russland. Men landet fengslet dem og repatrierte deretter brått alle unntatt russerne, og trakk frem menneskerettighetsprotester om at de hjemvendte risikerte forfølgelse.
Annonse
Med dette programmet ansett som en fiasko, har Biden-administrasjonen vært på utkikk etter andre alternativer for ryddede fanger, ledende blant dem jemenittene.
Andre vanskelige saker inkluderer en etnisk rohingya-muslim som er statsløs; en Maryland-utdannet pakistaner som ble informant for den amerikanske regjeringen og frykter forfølgelse hvis han blir repatriert; og en saudisk statsborger som har vært kritisk til kongedømmets regjerende familie.
Annonse
Et nylig besøk på campus i utkanten av Riyadh fremhevet én mulighet.
Programmet ble grunnlagt av og oppkalt etter prins Mohammed bin Nayef, en tidligere innenriksminister som hadde nære bånd til amerikanske etterretningsbyråer. Da han ble tvunget ut av kongedømmets de facto-hersker, kronprins Mohammed bin Salman, ble programmet omdøpt til Senter for rådgivning og omsorg.
Annonse
Som beskrevet av ledere, blander programmet klasser om ikke-voldelige tolkninger av Shariah-lov med fysisk form, rekreasjon og rådgivning som tar sikte på å returnere de som er oppgradert til familiene sine.
Eller, som en medarbeider kalte det, å angre «hjernevaskingen som skjer» når en ung mann blir tiltrukket av religiøs ekstremisme.
Et bibliotek inneholder anbefalt å lese om vellykkede saudier, «de rette menneskene, for å unngå feil forbilder, ikke måten som gjør deg til mørke eller død,” sa Wnyan Obied Alsubaiee, programmets direktør, som har rang som generalmajor, gjennom en tolk.
En bok forteller historien om en saudisk mann som studerte i New York på 1970-tallet og ble fremtredende i samfunnslivet tilbake i hjemlandet, inkludert en rolle i en saudi-amerikansk dialog etter angrepene 9/11. En annen er en biografi om en tidligere statsråd, “Building the Petrochemical Industry in Saudi Arabia.”
Alsubaiee sa at to tidligere fanger fra Guantánamo i det saudiske fengselssystemet ville bli akseptert i programmet når de fullførte dommene sine. . Den ene er Ahmed Muhammed Haza al-Darbi, den tilståtte al-Qaida-terroristen løslatt av Trump-administrasjonen. Identiteten til den andre er ikke kjent.
Regissøren irriterte seg over fremstillinger av programmet som et femstjerners hotell for ekstremister.
“Dette er ikke en pris,” sa han . «De er ikke fanger lenger. De må tilbake til samfunnet. Vi vil at de skal føle seg akseptert og at dette er en ny sjanse.»
Av de 137 mennene som ble sendt til Saudi-Arabia fra Guantánamo, noen via Saudi-fengsel, ble 116 med i samfunnet igjen og har holdt seg unna problemer, 12 ble gjenfanget, åtte ble drept og én er «etterlyst», ifølge et programfaktaark.