Des manifestants de groupes environnementaux brandissent des banderoles alors qu'ils bloquent les rues devant un bâtiment gouvernemental lors d'une manifestation contre les plans de Rio Tinto d'ouvrir une mine de lithium, à Belgrade, en Serbie, en décembre 18 juillet 2021. (Reuters)
Le gouvernement serbe a révoqué les licences d'extraction de lithium de Rio Tinto, une organisation minière multinationale anglo-australienne, à la suite de manifestations qui ont duré près de deux mois.
Le Premier ministre serbe Ana Brnabić, qui doit faire face à des élections en avril de cette année, a déclaré : « Nous avons satisfait à toutes les exigences des manifestations environnementales et avons mis fin à Rio Tinto en République de Serbie. Brnabić a ajouté que toutes les licences liées au projet de lithium avaient été annulées et que c'était la fin du projet.
Best of Explained
Cliquez ici pour en savoir plus
Pourquoi les Serbes manifestent-ils ?
Les Serbes sont descendus dans les rues, bloquant les routes principales et les ponts et interrompant la circulation, pour protester contre les projets de Rio Tinto d'exploiter le lithium dans la vallée de Jadar près de la ville de Lozinca dans le pays.
https://images.indianexpress.com /2020/08/1×1.png
Rio Tinto avait découvert des gisements de lithium dans le pays en 2006, comme le rapporte The Guardian, et avait acheté des terres dans la région de Lozinca en Serbie. La société avait prévu d'investir 2,4 milliards de dollars dans le projet – qui, s'il était achevé, serait l'un des plus grands projets d'investissement du pays.
Comme l'a rapporté Reuters, la mine aurait produit suffisamment de lithium pour en exploiter un millions de véhicules électriques ainsi que l'acide borique et le sulfate de sodium. Lorsqu'elle serait pleinement opérationnelle, la mine aurait créé “58 000 tonnes de carbonate de lithium raffiné de qualité batterie” chaque année, ce qui en aurait fait la mine la plus productrice de lithium d'Europe.
Alors que Rio Tinto a déclaré respecter toutes les normes environnementales de la Serbie et de l'Union européenne, les manifestants ont souligné que l'extraction du lithium dans le cadre du projet de 2,4 milliards de dollars polluerait irrévocablement l'eau potable.
Bien que Rio Tino n'ait pas été le seule société minière à laquelle le gouvernement serbe avait vendu des droits fonciers, le gouvernement avait également vendu des terres au mineur de cuivre de Zijin en Chine.
Les manifestants protestent également contre le président Aleksandar Vučić qui avait appelé la Chine à être un “sauveur” pour ses projets d'extraction de cuivre en Serbie à la mine de cuivre de Bor. Vučić a également été accusé d'avoir laissé se produire des appropriations illégales de terres et d'ignorer constamment les problèmes environnementaux dans le pays. Cependant, Vučić a déclaré que les manifestations avaient été organisées par des pays étrangers pour déstabiliser le gouvernement serbe.
Les manifestants serbes ont accusé le gouvernement de ne retirer les licences qu'avant les prochaines élections d'avril de cette année. Les manifestants ont déclaré qu'ils ne s'arrêteraient pas à ce que le gouvernement reprenne l'accord avec Rio Tinto, mais ils veulent que le gouvernement serbe interdise tous les futurs projets d'extraction de borate et de lithium dans le pays.
La protestation dans le pays avait commencé l'année dernière après que la Serbie a adopté deux lois – Loi sur le référendum et la loi sur l'expropriation, donnant accès aux sociétés minières du pays.
Inquiétudes concernant l'augmentation de la pollution
Les écologistes en Serbie ont déclaré qu'alors que le pays a déjà été envahi par la pollution industrielle, une nouvelle mine ne ferait qu'empirer les choses, polluant la terre et l'eau de la région.
La Serbie est classée cinquième d'Europe et 32e la plus polluée au monde pays dans une liste de 98 pays. Selon un rapport de 2019 de l'Alliance mondiale sur la santé et la pollution, la Serbie est l'un des dix pays avec le plus de décès dus à la pollution – 175 décès pour 100 000.
La capitale serbe, Belgrade, est entourée de mines de lignite et centrales au charbon alimentées par ces mines, ce qui ne fait qu'aggraver la pollution.
Quelles sont les deux lois controversées ?
Deux lois qui ont été adoptées l'année dernière – loi sur le référendum et la loi sur l'expropriation – avait été la raison pour laquelle les Serbes étaient descendus dans la rue fin novembre 2021.
Les manifestants étaient contre la loi sur le référendum, ce qui rendrait difficile pour les citoyens de protester contre des projets qui propagent la pollution et la loi sur l'expropriation, qui rendrait immensément facile pour le gouvernement de l'État d'acquérir des terres privées.
La loi sur le référendum réduit le référendum et stipule qu'il ne serait plus nécessaire que 50 % des électeurs inscrits se présentent pour qu'un référendum soit adopté, comme cela était exigé dans la disposition antérieure adoptée en 1994. L'opposition a accusé cette loi est antidémocratique et contraire à la constitution de la Serbie.
La loi sur l'expropriation permettrait une expropriation rapide des biens, en particulier dans les cinq jours, accompagnée d'une indemnisation si elle est jugée dans l'intérêt public. Beaucoup ont accusé le gouvernement d'avoir adopté cette loi pour pouvoir approuver d'autres projets miniers.
Ne manquez pas |'Misérable et dangereux', une promesse chinoise manquée en Serbie
Ce qui a Rio Tinto a dit ?
Alors que Rio Tinto s'attendait à voir la première production de la mine Jadar en 2026, la société l'avait déplacée d'un an en invoquant les retards du gouvernement il y a quelques jours.
Après que le gouvernement serbe a retiré toutes les licences, Rio Tinto a déclaré qu'il était extrêmement préoccupé par la décision du gouvernement et examinait la légalité de la situation.
Alors que le Premier ministre Ana Brnabić a accusé Rio Tinto de ne pas divulguer toutes les informations essentielles informations sur le projet, l'entreprise a déclaré “qu'elle avait toujours fonctionné dans le respect” des lois.
Même le cours des actions de Rio Tinto avait chuté après l'annonce. La société a clôturé à 4,1 % de moins en Australie, marquant sa pire baisse sur une journée depuis août 2021. Même à Londres, les actions de la société ont baissé de plus de 3 %.
Dans un communiqué, Rio Tinto a déclaré : « Le Premier ministre serbe a annoncé que la Serbie retirait le plan spatial et révoquait les licences liées à notre projet de borates de lithium Jadar. Naturellement, il existe des inquiétudes importantes concernant l'impact potentiel de la mine sur les communautés locales de la vallée de Jadar et nous comprenons que nous devons montrer que ces préoccupations peuvent être traitées et gérées. Nous croyons en Jadar, un projet de classe mondiale avec le potentiel de jouer un rôle essentiel dans la transition vers un avenir à faibles émissions de carbone et nous travaillons sur ce que cela signifie pour le projet et notre peuple en Serbie. »
Newsletter | Cliquez pour obtenir les meilleurs explicateurs de la journée dans votre boîte de réception
- Le site Web d'Indian Express a été évalué VERT pour sa crédibilité et sa fiabilité par Newsguard, un service mondial qui évalue les sources d'information en fonction de leurs normes journalistiques.
© IE Online Media Services Pvt Ltd