Ein Screenshot aus dem vom Pentagon veröffentlichten Video des Luftangriffs auf Kabul.
Geschrieben von Charlie Savage, Eric Schmitt, Azmat Khan, Evan Hill und Christoph Koettl
Neu freigegebenes Überwachungsmaterial bietet zusätzliche Einblicke in die letzten Minuten und die Folgen eines verpatzter US-Drohnenangriff im vergangenen Jahr in Kabul, Afghanistan, und zeigt, wie das Militär eine Entscheidung über Leben und Tod auf der Grundlage von Bildern traf, die unscharf, in Echtzeit schwer zu interpretieren und anfällig für Bestätigungsverzerrungen waren.
Der Streik vom 29. August tötete 10 unschuldige Menschen – darunter sieben Kinder – bei einem tragischen Fehler, der das Ende des 20 -jährigen Krieg in Afghanistan.
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Die Offenlegung der Videos war ohnehin ein seltener Schritt des US-Militärs bei einem Luftangriff, der zivile Opfer forderte, und es ist das erste Mal, dass Filmmaterial des Luftangriffs in Kabul öffentlich zu sehen ist. Die Videos umfassen etwa 25 Minuten stumme Aufnahmen von zwei Drohnen – ein Militärbeamter sagte, beide seien MQ-9 Reapers – und zeigen die Minuten vor, während und nach dem Angriff.
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Das zeitweise verschwommene Filmmaterial, das sich die Bediener ansahen, wird weiterhin auf neue Details zum Verlauf der Episode hin untersucht, während gleichzeitig das erhöhte Fehlerrisiko aufgezeigt wird, das mit jeder Entscheidung einhergeht, eine Rakete in einem dicht besiedelten Viertel abzufeuern.
Das Militär hatte an diesem Tag unter extremem Druck gearbeitet, um inmitten des chaotischen Rückzugs einen weiteren Angriff auf Truppen und Zivilisten abzuwehren. Sie glaubte, einen Terroristen mit der Tochtergesellschaft des Islamischen Staates in Afghanistan zu verfolgen, der unmittelbar eine Bombe in der Nähe des Flughafens von Kabul zünden könnte. Drei Tage zuvor hatte ein Selbstmordattentat auf dem Flughafen mindestens 182 Menschen getötet, darunter 13 US-Truppen.
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Die New York Times erhielt das Filmmaterial des Streiks durch eine Klage nach dem Freedom of Information Act gegen das US Central Command, das die Militäroperationen in Afghanistan beaufsichtigte. Die Offenlegung wird wahrscheinlich eine Debatte über die Regeln für Luftangriffe und den Schutz von Zivilisten im Zeitalter der Drohnenkriegsführung anheizen.
Die Videos – eines davon ist in körnigen Bildern, anscheinend von einer Kamera, die dafür entwickelt wurde Hitze erkennen – Zeigen Sie ein Auto, das an einem Hof in einer von Mauern blockierten Wohnstraße ankommt und zurückfährt. Verschwommene Gestalten bewegen sich im Innenhof, und Kinder gehen auf der Straße außerhalb der Mauern in den Momenten, bevor ein Feuerball einer Hellfire-Rakete das Innere verschlingt. Nachbarn können dann gesehen werden, wie sie verzweifelt Wasser von den Dächern auf den Hof schütten.
Die Szenen, die sich auf dem Video entfalten, sind düster. Im Nachhinein ist klar, dass die Bilder von denen falsch interpretiert wurden, die sich entschieden haben zu schießen.
US-Betreiber vom 29. August hatten den Fahrer eines weißen Toyota Corolla etwa acht Stunden lang verfolgt, bevor sie ihn in der irrtümlichen Annahme anvisierten, er sei ein Mitglied des Islamischen Staates Khorasan oder ISIS-K, der Bomben bewegte. Aber der Mann war stattdessen Zemari Ahmadi, ein Arbeiter von Nutrition & Education International, eine in Kalifornien ansässige Hilfsorganisation.
Im November sagte ein Beamter des Pentagon, dass verschwommene Bilder in den Videos etwa zwei Minuten vor dem Abschuss der Rakete die Anwesenheit von mindestens einem Kind in der Explosionszone zeigten, betonte jedoch, dass das Erkennen nur im Nachhinein und mit „dem Luxus der Zeit“ offensichtlich sei. ”
Verwandte und Nachbarn sehen sich den Schaden an, den eine US-Drohne in Kabul hinterlassen hat, in den letzten Tagen, bevor das letzte US-Militärpersonal Afghanistan am 30. August 2021 verließ. (Jim Huylebroek/The New York Times)
Das Filmmaterial von einem der Drohnen zeigt kurz eine verschwommene, kleinere Figur in Weiß neben einer größeren Figur in Schwarz im Hof, während das Auto etwa 2 1/2 Minuten vor der Explosion zurückfährt. Das Schaudern auf dem Filmmaterial der anderen Drohne, etwa 21 Sekunden vor der Explosion, deutet darauf hin, dass es gewesen sein könnte, als sie eine Rakete abgefeuert hat.
Verwandte haben der Times erzählt, dass einige Kinder Ahmadi zu Hilfe eilten – eines stieg in sein Auto – als er nach Hause kam, wo vier miteinander verbundene Familien lebten, und dass andere in Räumen neben dem Hof tödlich verwundet wurden.
Das Filmmaterial zeigt andere Gestalten von unbestimmter Größe, die sich mehrere Minuten lang im Hof bewegen, als Ahmadis Limousine rückwärts auf das Gelände fuhr, darunter eine Person, die kurz vor der Explosion die Beifahrertür des Autos öffnete.
In den Tagen nach dem Streik beschrieb das Militär eine sekundäre Explosion, die den Verdacht stützte, dass das Auto eine Bombe enthielt, aber später sagte, es handele sich wahrscheinlich um einen Propangastank. Das Filmmaterial zeigt einen Feuerball aus der Explosion, der sich etwa zwei Sekunden später ausdehnt, aber es ist schwer zu erkennen, was in der Fackel passiert.
Die Größe der meisten Figuren im Innenhof ist schwer zu bestimmen, da das Filmmaterial von oben aufgenommen wurde, was es schwieriger macht, festzustellen, ob es sich möglicherweise um Kinder handelt. Das Video mit besserem Blickwinkel in den Innenhof ist schwarz-weiß und hat eine geringere Auflösung. Das andere Video, das in Farbe ist, beginnt, nachdem das Auto bereits rückwärts eingefahren ist, wechselt aber im Moment des Aufpralls kurz in Schwarzweiß – anscheinend eine thermische Linse.
Telefonisch erreichbar, Emal Ahmadi , der Bruder von Zemari Ahmadi, dessen Tochter Malika ebenfalls bei dem Streik getötet wurde, sagte der Times, er wolle sich das Video selbst ansehen, nachdem er nur Beschreibungen vom Militär gehört habe. „Es wird schwierig für mich“, sagte er, „aber ich will es sehen.“
Das US-Militär hatte gesagt, dass die Drohne Streik einen Selbstmordattentäter in einem Fahrzeug getroffen hatte das darauf abzielte, den Flughafen Kabul in Afghanistan anzugreifen. (AP)
Auf eine Beschreibung hin sagte Hina Shamsi, eine Anwältin der American Civil Liberties Union, die die Familien der Opfer und Nutrition & Education International, das Zemari Ahmadi beschäftigte, sagte, das Filmmaterial zeige „einen schmerzlichen, niederschmetternden Verlust von 10 zutiefst geliebten Menschen.“
Capt. Bill Urban, der Sprecher des US-Zentralkommandos, wiederholte die Entschuldigung des Pentagon.
„Obwohl der Streik für etwas gedacht war, von dem angenommen wurde, dass es eine unmittelbare Bedrohung für unsere Truppen am internationalen Flughafen Hamid Karzai darstellt, hat niemand aus der Familie Es wird jetzt angenommen, dass getötete Mitglieder mit ISIS-K oder Bedrohungen unserer Truppen in Verbindung standen“, sagte er. „Wir bedauern zutiefst den Verlust von Menschenleben durch diesen Streik.“
Im November veröffentlichte der Generalinspekteur der Air Force, Generalleutnant Sami D. Said, Ergebnisse seiner Untersuchung des Streiks, die keine Gesetzesverstöße ergaben und keine Disziplinarmaßnahmen empfahlen. Der General machte die „Bestätigungsverzerrung“ dafür verantwortlich, dass die Bediener die Interpretation dessen, was sie sahen, verfälschten.
Beamte sagten, der Geheimdienst habe darauf hingewiesen, dass ein ISIS-K-Angreifer einen weißen Toyota Corolla fahren würde und dass ein bestimmtes Gebäude ein Unterschlupf für Terroristen sei. Tatsächlich war das Gebäude die Residenz des Direktors der Hilfsorganisation von Zemari Ahmadi. Aber die Bediener bemerkten diesen Fehler nicht, als Zemari Ahmadi in seinem weißen Corolla zu diesem Gebäude ging – und von dieser Prämisse aus interpretierten sie in den nächsten acht Stunden auch andere weltliche Handlungen als bedrohlich.
Als jemand in seinem Auto eine schwarze Tasche aus diesem Gebäude holte, interpretierten die Bediener die Tasche als Sprengstoff, da der Flughafenbomber einen schwarzen Rucksack benutzt hatte; Tatsächlich war es der Laptop seines Chefs. Als mehrere Personen später Kanister in den Kofferraum seines Autos stellten, sahen die Bediener weitere Bomben; Tatsächlich handelte es sich bei den Objekten höchstwahrscheinlich um Wasserbehälter. Und als es eine zweite Explosion zu geben schien, nachdem die Rakete das Auto in die Luft gesprengt hatte, sahen sie Hinweise auf eine Bombe; Tatsächlich sagte das Militär später, es sei höchstwahrscheinlich ein Propangastank gewesen.
Eine Fundgrube militärischer Überprüfungen von gemeldeten Vorfällen mit zivilen Opfern im Luftkrieg gegen den Islamischen Staat im Irak und in Syrien, die von der Times erhalten wurden, enthüllte sich wiederholt Fälle einer ähnlichen Bestätigungsverzerrung.
„Wir wissen, dass wir das Situationsbewusstsein und die Kommunikation zwischen Streikzellen und Knoten verbessern und einen robusteren Prozess einführen müssen, mit dem die Analyse von Informationen in Echtzeit überprüft werden kann“, sagte Urban der Times als Antwort auf Fragen zur Bestätigungsverzerrung /p> 
Samia Ahmadi, rechts, deren Vater und Verlobte beide bei dem US-Drohnenangriff auf ein Haus in Kabul getötet wurden, trauert um die Todesfälle am 30. August 2021. (The New York Times)
Der verpfuschte Streik hat dazu beigetragen, a einen genaueren Blick auf die Zielvorgaben des Militärs und die Angemessenheit des Schutzes von Zivilisten in Kriegsgebieten zu werfen, nachdem zwei Jahrzehnte lang Luftangriffe von ferngesteuerten Drohnen zur Routine geworden waren – was zu wiederkehrenden Vorfällen führte, bei denen unbeteiligte Zivilisten getötet wurden.
Nach dem Kriegsrecht kann es legal sein, Streiks durchzuführen, bei denen einige Zivilisten getötet werden, solange sie nicht das beabsichtigte Ziel waren und solange der zu erwartende Kollateralschaden als notwendig und im Verhältnis zum militärischen Ziel erachtet wird. Aber das Verteidigungsministerium hat lange erklärt, dass es versucht, zivile Opfer zu minimieren.
Im November erklärte Verteidigungsminister Lloyd Austin, dass das Militär mehr tun müsse, um sie zu verhindern. Das Pentagon hat neue Verfahren entwickelt, die darauf abzielen, eine Kultur zu fördern, die mehr darauf abzielt, zivilen Schaden zu minimieren, und soll solche Änderungen bald bekannt geben, sagten Beamte.
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Die Biden-Administration hat auch an einer neuen Politik gearbeitet, die den Drohnenkrieg abseits traditioneller Schlachtfelder regelt. Dieser Prozess sollte nur wenige Monate dauern, aber nach einem Jahr voller Entwürfe, Beratungen und Treffen auf hoher Ebene ist er noch nicht abgeschlossen.
Die US-Regierung habe angeboten, die Angehörigen der Opfer – und Mitarbeiter der Hilfsorganisation – umzusiedeln und unbestimmte Beileidszahlungen an die Familien zu leisten, sagte Shamsi, aber sie hätten keine Entschädigung erhalten und konzentrierten sich stattdessen darauf, Afghanistan zu verlassen.
„Wir diskutieren nicht einmal über Entschädigungen, weil die Sicherheit unserer Kunden an erster Stelle steht“, sagte sie.
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