Télescope spatial James Webb (Source de l'image : nasa.gov)
La NASA a annoncé le lancement du télescope spatial James Webb (JWST) à 7h20 HNE (17h50 heure de l'Inde) le 24 décembre Webb, le premier observatoire mondial des sciences spatiales, succédera au télescope spatial Hubble, le télescope phare de la NASA qui est en service depuis plus de trois décennies maintenant.
La NASA affirme que Webb n'est pas le remplaçant de Hubble, mais plutôt son successeur dont les objectifs scientifiques ont été motivés par les résultats de Hubble. Webb étudiera principalement l'univers dans l'infrarouge, tandis que Hubble l'étudiera principalement dans les longueurs d'onde optiques et ultraviolettes. Le miroir de Webb est beaucoup plus grand que celui de Hubble ; il peut donc remonter plus loin dans le temps que Hubble. De plus, Hubble est beaucoup plus proche de la Terre que Webb.
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WAVELENGTH : Les quatre instruments de Webb pour capturer des images et des spectres d'objets astronomiques fourniront une couverture de longueur d'onde de 0,6 à 28 microns (la partie infrarouge du spectre électromagnétique est d'environ 0,75 micron à quelques centaines de microns) ; les instruments sur Hubble peuvent observer principalement dans les parties ultraviolettes et visibles du spectre de 0,1 à 0,8 microns. Les observations infrarouges sont importantes car la lumière à cette longueur d'onde peut pénétrer la poussière qui enveloppe les étoiles et les planètes nouvellement formées et les rendre visibles.
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TAILLE: Le miroir primaire de Webb a un diamètre d'environ 6,5 mètres, ce qui lui confère une zone de collecte nettement plus grande que les miroirs de la génération actuelle de télescopes spatiaux. Le miroir de Hubble a un diamètre de 2,4 mètres, ce qui signifie que la zone de collecte de Webb est environ 6,25 fois celle de Hubble. Webb couvrira plus d'environ 15 fois le champ de vision couvert par la caméra NICMOS de Hubble. Le pare-soleil de Webb mesure environ 22 m sur 12 m, soit un peu moins que la taille d'un court de tennis.
ORBITE: Hubble orbite autour de la Terre à une altitude d'environ 570 km. Webb ne sera pas en orbite autour de la Terre, mais se situera au point de Lagrange Terre-Soleil L2, à 1,5 million de km. Cela signifie que Webb orbitera autour du Soleil avec la Terre, mais restera fixe au même endroit par rapport à la Terre et au Soleil. Au point L2, le bouclier solaire de Webb bloquera la lumière du Soleil, de la Terre et de la Lune, ce qui l'aidera à rester au frais. important pour un télescope infrarouge.
LOIN :Parce que la lumière met du temps à voyager, plus un objet est éloigné, plus nous reculons dans le temps. Ainsi, alors que Hubble peut voir l'équivalent des “galaxies pour tout-petits”, Webb pourra voir les “bébés galaxies”. C'est aussi parce que Webb est un télescope infrarouge, et peut voir des objets distants qui sont très faibles aux longueurs d'onde visibles de la lumière.
Toutes les informations : NASA
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