San Cheng, en taiwansk-amerikansk spilldesigner, i New Jersey. Cheng ble arrestert i Beijing for å ha kjøpt lekevåpen på Alibabas Taobao shoppingområde og internert og fengslet i tre år. (Mark Makela/The New York Times)
Da politiet svermet inn i San Chengs leilighet i Beijing sent på kvelden og anklaget ham for ulovlig kjøp av våpen, var han sikker på at det var en sammenblanding.
Riktignok hadde han kjøpt dusinvis av lekevåpen på Taobao, Alibaba shoppingside, som rekvisitter for virksomheten hans som designer skytespill for smarttelefoner. Men de tilsynelatende harmløse kopiene var så billige og lett å kjøpe, sa Cheng, at han mente å eie dem ikke kunne være en forbrytelse.
Han tok feil. Cheng, 47, en taiwanesisk amerikansk spilldesigner, endte opp med å tilbringe tre år i varetekt og fengsel. I varetekt, sa han, møtte han rundt 20 andre menn som også hadde blitt arrestert i en politiaksjon mot å kjøpe replikavåpen på nettet.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png < p>Kina har noen av verdens tøffeste våpenlover, inkludert brede definisjoner av hva som regnes som en ulovlig våpen. Men Chengs erfaring viser hvor voldsomt omfattende reglene kan være, og kan potensielt straffe folk for å kjøpe leketøy eller replikavåpen som er allment tilgjengelig på nettet.
“De er Kinas største digitale detaljhandelsplattform,” sa Cheng, med henvisning til Taobao, i et intervju fra New Jersey, hvor han har kommet seg etter løslatelsen fra et kinesisk fengsel i fjor. “Folk forstår bare ikke at de er ulovlige, for hvis du drar videre til Taobao og søker etter lekevåpen, vil du få så mange anbefalinger.”
Les |USAs forsvarssjef kritiserer Kinas streben etter hypersoniske våpen
Kinesiske myndigheter har for det meste saksøkt kjøpere av slike varer og i mindre grad selgerne, ifølge et søk i en nettbasert landsdekkende database med rettsdommer. Men netthandelsplattformene der disse salgene finner sted har sjelden vært målrettet, og det er uklart hvor mye juridisk ansvar selskaper som Alibaba har i slike situasjoner.
I Taobaos tjenestevilkår advarer Alibaba kjøpere om at de er kjøp fra tredjepartsforhandlere, noe som betyr at selskapet umulig kan garantere at hvert eneste produkt er trygt, av høy kvalitet og lovlig. Alibaba nektet å kommentere.
Cheng og andre forkjempere har oppfordret myndighetene til å øke presset på Kinas nettbutikksider i stedet for å fengsle dårlig informerte kjøpere.
Kinas sterke våpenkontroll betyr at dødsskyting er sjeldne, og mange innbyggere støtter lovene for å holde det slik. Men det har vært en økende debatt om den juridiske definisjonen av et skytevåpen. Eksperter sier at Kinas regelverk – som forbyr kjøp, salg eller eie våpen over en svært lav terskel for makt – er vage og vanskelige for lekfolk, til og med dommere, å forstå. Resultatet, sier kritikere, er at intetanende kjøpere av trykkluft- og fjærdrevne leker blir gjort til kriminelle.
Kinas våpenkontrolllov fra 1996 sier at for å bli lovlig klassifisert som en pistol, må et våpen være i stand til å drepe noen eller slå dem bevisstløs. Men i 2010 innførte det kinesiske departementet for offentlig sikkerhet langt strengere regler som faktisk definerte mange leker som ulovlige våpen. I henhold til reglene kan en leketøyspistol som avfyrer et prosjektil med nok kraft til å rive et ark avis – langt fra dødelig eller farlig kraft – betraktes som en pistol, ifølge advokater.
I en publisert studie i 2019 fant etterforskere fra Kinas Public Security University at nesten hele et tilfeldig utvalg av 229 replikavåpen kjøpt på nettet ville bli klassifisert som ulovlige i henhold til 2010-reglene.
“Disse lekevåpen selges åpenlyst i Hong Kong, men på fastlandet blir de behandlet som våpen og ammunisjon,” sa Wang Jinzhong, hvis sønn ble dømt til livsvarig fengsel i Hebei-provinsen, Nord-Kina, i 2016, for å ha eid 16 kopier. som politiet betraktet som ulovlig.
“Ærlig talt, det er mange ting som er farligere enn disse lekene,” sa Wang, som har begjært dommere og tjenestemenn for at sønnen hans, Wang Yinpeng, 37, skal løslates. «Dette er virkelig en menneskerettighetskatastrofe for Kina.»
Kinesiske regulatorer har i årenes løp krevd at Alibaba skal være mer proaktiv når det gjelder å stoppe ulike typer ulovlige varer fra å bli solgt på sine digitale basarer. I 2015 anklaget landets markedsvakthund selskapet for å lukke øynene for salg av falsk alkohol og sigaretter, designvesker og «gjenstander som setter offentlig sikkerhet i fare», for eksempel visse kniver. Alibaba kalte regulatorens funn “feil” og sendte inn en klage.
Når det gjelder gjenstander som kan regnes som ulovlige skytevåpen, advarer Taobao kundene om risikoen, men noe inkonsekvent. Å søke etter “replika våpen” på plattformen gir ingen resultater – bare en advarsel om Kinas våpenlover. Men juster søkeordet – for å si «replika av pistolleketøy» – og Taobao viser mange replika håndvåpen og rifler.
Les |Kina sier at 85 % av innbyggerne vil bruke mandarin innen 2025
Zhou Yuzhong, en advokat i Sør-Kina som spesialiserer seg på å forsvare personer som er anklaget for å kjøpe ulovlige våpen, sa at hovedproblemet var at definisjonen av en våpen er så teknisk i Kina at spesialutstyr er nødvendig for å bedømme om et produkt er ulovlig.
“Det er veldig vanskelig for selgere og forbrukere å se på et øyeblikk om en pistollignende gjenstand krysser terskelen,” sa Zhou. Det gjør det like vanskelig for Taobao og andre e-handelssider å politie oppføringer for ulovlige våpen som det er for kjøpere å unngå å kjøpe dem.
Noen kinesiske politibyråer og forbrukerforeninger har gitt enkle råd til alle vurderer å kjøpe lekevåpen på nettet: bare ikke gjør det.
Cheng, den taiwanske amerikanske spillutvikleren, sa at de andre innsatte og internerte han møtte – som inkluderte militære hobbyister og foreldre – også hadde kjøpt kopiene deres på internett. «De fleste var fedre som hadde kjøpt dem til barna sine,» sa Cheng.
Cheng sa at han kjøpte våpnene sine i 2016 for å bruke dem som modeller for å designe førstepersons skytespill. Kontoen hans ble støttet av Paula Friedman, en poet og forfattertrener som ble venn med Cheng og hans kone da de bodde i USA.
Toppnyheter akkurat nå
Klikk her for mer
“Jeg fikk ingen indikasjoner fra ham eller fra henne om at han var interessert i våpen,” sa Friedman, som hjalp paret etter Chengs arrestasjon, i et intervju fra California. «Det var aldri en del av livene deres.»
Inntil en dommer kunngjorde at han var skyldig og dømte ham, hadde Cheng følt seg sikker på at han ville bli løslatt, sa han. Retten godtok imidlertid politiets anklager, som Cheng sa urettferdig malte ham som en “pistolnøtt” og overdrev trusselen fra lekevåpenene hans. Han hadde aldri sparket dem, sa han.
Les |Kina har vist hvordan man ikke kan drive forretninger med andre stater
I Kina har advokater, dommere og til og med medlemmer av lovgiveren presset tilbake mot landets våpenlover i årevis, og hevdet at de førte til tilfeller av uberettiget fengsling.
Kinas høyeste domstol og påtalekontor forsøkte å lette problemet ved å utstede veiledning i 2018 og råde juridiske myndigheter til å ta hensyn til hvor skadelige mistenkte ulovlige våpen egentlig er, og kjøpernes intensjoner med å anskaffe dem.
Siden den offisielle veiledningen har ikke dommer i våpensaker “ikke vært like stiv som før,” sa Zhou, advokaten. Mange tiltalte får nå betingede dommer, noe som betyr at de ikke vil gå i fengsel med mindre de begår forbrytelser på nytt, viser rettsprotokoller.
< /p>
Likevel fortsetter myndighetene å slå ned på våpen og replikaer, og lanserte nylig en kampanje i mai. Og selv om de som er funnet skyldige blir skånet for fengsel, må de leve med et strafferegister og stigmaet som følger med det.
Mo Zhicheng, en pensjonert kjørelærer i den sørlige byen Guangzhou, sa at han uten hell hadde appellert for å få opphevet domfellelsen av sønnen hans. Sønnen hans hadde kjøpt seks lekevåpen for mer enn ti år siden, da han var tenåring.
«Han ønsker å finne arbeid, men finner ingen nå,» sa Mo. «Når de ser at han er dømt for våpenbesittelse, tør ingen ansette ham.»
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
