Le président américain Joe Biden signe le “Infrastructure Investment and Jobs Act”, sur la pelouse sud de la Maison Blanche à Washington. (Reuters)
Pendant plus d'une heure lundi, le président Joe Biden a profité du genre de moment politique qu'il avait ardemment recherché et promis depuis longtemps, entouré d'un groupe bipartite de législateurs sur la pelouse sud de la Maison Blanche pour la signature législation forgée par compromis aux deux extrémités de Pennsylvania Avenue.
Mais après avoir terminé la cérémonie de signature du projet de loi d'infrastructure de 1 000 milliards de dollars, Biden revient à une réalité beaucoup plus dure: des taux d'approbation historiquement bas, une opposition républicaine unifiée à la pièce maîtresse de sa politique intérieure, une inquiétude croissante dans son parti quant à la perspective de perdre le contrôle du Congrès. l'année prochaine et une hausse surprenante de l'inflation.
Le président et ses collaborateurs espèrent que l'événement hautement chorégraphié commencera à permettre à Biden de trouver sa place. Ils parient que la victoire bipartite lui permettra de projeter des progrès soutenus dans la lutte contre les problèmes de la nation, et pas seulement d'être différent de l'ancien président Donald Trump.
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Le président américain Joe Biden célèbre avec des législateurs, dont la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi (D-CA) avant de signer la loi sur les investissements et l'emploi dans les infrastructures sur la pelouse sud de la Maison Blanche à Washington. (Reuters)
“Je crois vraiment que dans 50 ans, les historiens vont revenir sur ce moment et dire:” C'est le moment où l'Amérique a commencé à gagner la compétition pour le 21e siècle “”, a déclaré Biden, debout devant des centaines de maires, de gouverneurs, de législateurs et d'autres avec la Maison Blanche qui brille derrière lui par un après-midi rapide et ensoleillé à Washington.
Aux chants de « Joe ! Joe ! Joe ! » Biden a qualifié le projet de loi sur les infrastructures de “preuve que malgré les cyniques, les démocrates et les républicains peuvent s'unir et produire des résultats”.
Mais le président et ses principaux conseillers comprennent également l'incertitude dans l'électorat profondément polarisé du pays, la difficulté batailles à venir sur la colline du Capitole et la nature souvent éphémère des victoires politiques à l'âge de 280 caractères, messages sur Twitter et histoires évanouies sur Instagram.
La victoire de lundi sera-t-elle le tremplin dont Biden a besoin pour un revirement politique, prouvant aux électeurs qu'ils ont obtenu ce à quoi ils s'attendaient lorsqu'ils l'ont nommé au pouvoir l'année dernière ? Ou s'agira-t-il d'un saut dans le temps, destiné à être rapidement oublié parmi la rancœur de Washington qui s'annonce dans les jours à venir ?
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“C'est une victoire dans laquelle le leadership de Biden a vraiment compté”, a déclaré Matt Bennett, cadre supérieur de Third Way, un groupe de tendance démocrate qui presse les législateurs des deux partis de travailler ensemble. “Cela pourrait signaler que c'est le début d'un véritable cercle vertueux pour lui.”
Mais Bennett, qui a assisté à la cérémonie de signature, a ajouté que le véritable test pour Biden sera de “façonner le récit public sur le d'énormes avantages de la loi sur les infrastructures qui est signée aujourd'hui.”
“Cela va exiger une énorme discipline de la part non seulement du président”, a-t-il déclaré, “mais aussi des démocrates du Congrès.”
Le résultat pourrait aider à déterminer le sort de la présidence de Biden et le cours du Parti démocrate alors que les législateurs se préparent à défendre leurs faibles majorités à la Chambre et au Sénat lors des élections de mi-mandat de l'année prochaine.
Sen. Rob Portman, R-Ohio, l'un des 10 sénateurs qui ont travaillé pour façonner le compromis sur les infrastructures, a fait l'éloge de Biden et des démocrates au Congrès.
Le président américain Joe Biden sourit lors de son allocution avant de signer l'investissement dans les infrastructures et la loi sur l'emploi sur la pelouse sud de la Maison Blanche. (Reuters)
“C'est ce qui peut arriver lorsque les républicains et les démocrates décident que nous allons travailler ensemble pour faire quelque chose”, a déclaré Portman, qui n'est pas candidat à sa réélection. (Biden a qualifié plus tard Portman de “un sacré bon gars”, ajoutant qu'il ne pouvait que dire cela sans le blesser politiquement en raison de la décision du sénateur de ne pas briguer un autre mandat.)
La cérémonie de signature de lundi était le point culminant d'un long effort pour Biden. Au Sénat, la législation a été adoptée par un vote déséquilibré de 69-30, avec même le sénateur Mitch McConnell, le leader républicain et critique en chef de Biden, votant oui. À la Chambre, Biden a courtisé un groupe de républicains plus important que prévu pour soutenir les efforts visant à réparer les routes, les ponts et les aéroports en ruine du pays.
C'est un sujet de discussion bipartite depuis des années; même Trump a proclamé à plusieurs reprises que c'était la “Semaine des infrastructures” à Washington, pour constater peu de progrès.
« C'est un grand accomplissement », a déclaré la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, à la foule lundi. “Et il y a plus à venir.”
C'était clairement le message que Biden voulait envoyer. Son personnel de la Maison Blanche a développé l'événement avec le genre de mise en scène habituellement réservée aux conventions politiques ou aux événements de campagne. Des drapeaux de chaque État flottaient en arrière-plan alors que Biden, flanqué de la vice-présidente Kamala Harris et d'un syndicaliste de Caroline du Nord, se dirigeait vers le pupitre pendant que «Hail to the Chief» jouait.
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Maintenant, le défi pour le président est de convaincre les électeurs que l'adoption de la législation compte réellement pour leur vie – qu'il ne s'agit pas seulement d'une abstraction de Washington, débattue dans les couloirs du Congrès, mais avec peu d'impact sur eux.
Cet effort commence pour de bon immédiatement.
La cérémonie de lundi sera suivie d'une rafale de voyages présidentiels visant à montrer au peuple américain de vrais exemples de la façon dont la nouvelle loi injectera de l'argent dans l'économie et fournira une bonne rémunération emplois en modernisant les routes, les ponts, les canalisations en plomb, le haut débit et d'autres infrastructures.
Mardi, Biden devrait se rendre dans le New Hampshire, où il prendra la parole sur un pont sur la rivière Pemigewasset, qui a un besoin critique de réhabilitation. Le lendemain, il visitera une usine d'assemblage de véhicules électriques de General Motors à Détroit pour présenter les milliards de dollars à consacrer à la modernisation des stations de recharge électriques à travers le pays.
“C'est maintenant une opportunité pour le président, le vice-président, notre cabinet”, a déclaré lundi Jen Psaki, l'attachée de presse de la Maison Blanche, “d'être dans le pays, de relier l'ordre du jour, les impacts sur la vie des gens, d'aller au-delà de la processus législatif pour parler de la façon dont cela va les aider. Et nous espérons que cela aura un impact.”
Le président américain Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris s'embrassent lors d'une cérémonie de signature de l'« Infrastructure Investment and Jobs Act » sur la pelouse sud de la Maison Blanche. (Reuters)
L'histoire suggère que le président et son équipe ont du pain sur la planche.
L'ancien président Barack Obama a fait campagne dans tout le pays au cours de son premier mandat, déclarant aux Américains que l'Affordable Care Act « infléchirait la courbe des coûts » pour l'assurance maladie et améliorer la couverture. Mais les premiers problèmes du site Web Obamacare et l'opposition du Tea Party nouvellement formé ont rendu la loi toxique dans de nombreux endroits pendant de nombreuses années.
Après que Trump a adopté des réductions d'impôts au début de son mandat, il a organisé une célébration similaire (mais sans l'éclat bipartite) et n'a ensuite pas réussi à la vendre au grand public. Tout au long de son mandat, les réductions d'impôts sont restées une victoire largement partisane.
Au cours de sa campagne présidentielle, Biden a promis qu'il serait en mesure de gagner le soutien des républicains et des démocrates pour sa politique. Ce message a trouvé un écho auprès des électeurs après quatre années au cours desquelles Trump s'est affronté de manière spectaculaire avec les démocrates.
Mais jusqu'à présent, une grande partie de la législation de Biden a été adoptée avec peu de soutien de la partie adverse. Son plan de secours en cas de pandémie de 1,9 billion de dollars a été adopté au Sénat et à la Chambre sans aucun soutien républicain. Et son plan de dépenses sociales de 1,85 billion de dollars, connu sous le nom de Build Back Better, est susceptible d'être adopté avec seulement des votes démocrates.
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À la maison, le président est toujours confronté à des questions profondément conflictuelles telles que que faire à propos de la frontière, des affrontements sur la sensibilité raciale dans les écoles, la réforme pénitentiaire et les droits de vote. Et à l'étranger, Biden sera confronté à la nécessité de maîtriser la Chine et la Russie, de continuer à rétablir les relations avec les alliés et de lutter contre le terrorisme.
Dans ses remarques lundi, cependant, Biden était tout sourire.
« En regardant cette foule aujourd'hui, je vois des démocrates et des républicains, des dirigeants nationaux, des dirigeants locaux, tous les élus, des dirigeants syndicaux, des entreprises », a déclaré Biden, savourant clairement le moment de la victoire dans une année tumultueuse.< /p>
« Surtout, dit-il, je vois des compatriotes américains, je vois l'Amérique. Souvenons-nous de cette journée. Souvenons-nous que nous pouvons nous réunir. Surtout, rappelons-nous ce que nous avons fait pour le peuple américain lorsque nous nous réunissons. »
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
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