Il Dalai Lama, Jawaharlal Nehru e Zhou Enlai nel 1956 in India (Fonte: Homai Vyarawalla; Wikimedia Commons)
Che il corpo diplomatico indiano sia pieno di talento per la scrittura è cosa nota. Nel corso dei decenni, abbiamo visto una buona scrittura, sia nella narrativa che nella saggistica, che spazia dalla poesia alla reinterpretazione dell'epica, dalla politica estera contemporanea alle memorie diplomatiche.
Molti scritti recenti tratta con la Cina. Quattro libri recenti di ex ambasciatori in Cina affrontano i problemi con la relazione più impegnativa dell'India: India e geopolitica asiatica di Shivshankar Menon (2021, Penguin RandomHouse), The India Way di Subrahmanyam Jaishankar (2020, HarperCollins), The Long Game di Vijay Gokhale (2021, PenguinRandomHouse ), e Rising to the China Challenge di Gautam Bambawale (2021, Rupa Publications).
Ora Nirupama Rao, che è stato anche ambasciatore indiano in Cina, ha pubblicato The Fractured Himalaya. Come i suoi colleghi dell'Indian Foreign Service, Rao ha passato molto tempo a lottare con la questione cinese durante la sua carriera diplomatica.
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The Fractured Himalaya potrebbe benissimo diventare il testo classico sui primi anni delle relazioni tra India e Cina. Rao fa un grande servizio tornando alle origini del problema a metà del XX secolo, quando l'India indipendente iniziò il suo incontro con la Cina comunista. La storia di questi tredici anni travagliati tra India e Cina è stata raccontata da molti altri. Ma Rao lo rende molto più facile da capire.
Nonostante la grande importanza della Cina per l'India sin dall'indipendenza, la natura politica e la meccanica diplomatica delle relazioni sono rimaste in gran parte opache. Anche i più attenti studiosi di affari internazionali lottano per far fronte alla sua complessa storia e al fitto record di trattative. Rao svela la turbolenta relazione combinando la sua profonda conoscenza come mano cinese nel Ministero degli Esteri con un'ampia ricerca per raccontarci la storia di come e perché le cose sono andate male durante il 1949-62.
Penseresti che 600 pagine di storia diplomatica siano difficili da navigare. Ma nel racconto di Rao, la sfortunata storia delle relazioni sino-indiane diventa affascinante. Il suo successo sta nel trattare l'ambizione ambiziosa e il fallimento straziante delle relazioni sino-indiane con grande empatia e sfumature. Rao è sempre stata nota, a chi si occupava di diplomazia indiana, per la sua felicità con le parole. La sua lucidità ed eloquenza, qui a tutto tondo, rendono il libro una lettura gratificante.
L'Himalaya fratturato di Nirupama Rao; pinguino vichingo; 799 rupie; Pagine: 999
Il primo primo ministro indiano Jawaharlal Nehru è il protagonista naturale del libro. Rao si rifiuta di cadere nel familiare divario tra coloro che deridono Nehru come il cattivo del pezzo o una vittima del tradimento cinese. Definendo la politica cinese di Nehru “difettosa” ma “in senso eroico”, Rao esamina gli errori di omissione di Nehru – compreso quello di accettare il dominio della Cina sul Tibet senza ottenere un accordo sul confine – e i suoi errori di commissione – in particolare la definizione unilaterale della Cina indiana confine. Rao riesce a umanizzare la storia di questo fallimento, senza dubbio uno dei più grandi disastri politici dell'India moderna.
Dedica grande attenzione al contesto euforico che ha posto le basi per la tragedia nehruviana: l'emozionante momento post-coloniale, il conseguente senso di solidarietà asiatica e fiducia in se stessi nelle possibilità di costruire un ordine globale post-occidentale.
Rao esamina una serie di fattori che hanno contribuito alla tragedia: la tensione strutturale tra sistemi politici divergenti, le esperienze storiche molto diverse che hanno plasmato la leadership indiana e cinese, le conseguenze geopolitiche della spartizione e la guerra fredda.
< p>Lei traccia un netto contrasto tra il premier cinese Zhou Enlai che si è imbattuto come il “pratico della pratica, privo di sentimento o idealismo fuori luogo” e la “visione utopica” di Nehru per l'India e la Cina che ha cercato di colmare le vaste divergenze nella storia , ideologia e carattere nazionale”.
A differenza della maggior parte dei resoconti sulla relazione sino-indiana, Rao non tratta il Tibet come una semplice pedina nel grande gioco tra Delhi e Pechino. La sensibilità di Rao al Tibet e alla contesa frontiera del nord ci porta al titolo del libro, “The Fractured Himalaya”. Il popolo indo-tibetano lungo e attraverso il Grande Himalaya è il collegamento liminale tra la civiltà indiana e quella sinica, ma ha sofferto di più per la geopolitica della disputa sui confini sino-indiani.
Il superbo resoconto di Rao del primo decennio di relazioni sino-indiane stimola l'appetito per altro. Forse nel suo prossimo libro potrebbe fare un tuffo nella politica cinese dell'India dopo la
Guerra fredda. Almeno dal mio punto di vista, Delhi ha ripetuto molti degli errori dell'era Nehruviana.
Questa non è una valutazione con cui Rao e la sua coorte di mani cinesi al Foreign Office sarebbero d'accordo. Ma ci sono questioni importanti di questo periodo che meritano un'attenzione più profonda da parte di professionisti e studiosi, dato lo stato deprimente delle relazioni sino-indiane oggi.
Delhi ha ancora una volta sopravvalutato le possibilità di un partenariato con Pechino e sottovalutato le potenziali minacce? La grandiosa ricerca dell'India per un mondo multipolare in collaborazione con la Cina ha permesso a Delhi di ignorare le bombe a orologeria a livello bilaterale?
Rao ricorda l'avvertimento di Nehru dopo il 1962: “non c'è non allineamento quando si tratta della Cina”. Cosa, allora, ha spinto Delhi verso varianti di non allineamento tra Pechino e Washington negli anni '90 e oltre? Questa volta, però, Nehru non è in giro per prendersi tutta la colpa. Era un'epoca in cui tutti i principali partiti politici avevano la possibilità di governare l'India. C'è allora qualcosa di più profondo nella cultura strategica indiana che ha impedito a Delhi di un approccio ostinato a Pechino?
Rao è stato profondamente coinvolto nella politica cinese dell'India negli ultimi tre decenni. È in una buona posizione per raccontarci la storia dello sforzo genuino di Delhi per ricostruire il rapporto con Pechino, risolvere la disputa sui confini e costruire una partnership produttiva. Potrebbe aiutarci a capire perché oggi ci troviamo in una crisi molto più profonda con la Cina rispetto al 1962.
(La scrittrice è direttrice dell'Institute of South Asian Studies, National University of Singapore e collaboratrice di affari internazionali per The Indian Express)
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