Hore è nato a Barama, Chittagong, nel 1921 (Fonte: Murali Cheeroth)
Da Murali Cheeroth
Ferita come parola e idea esemplifica il mondo creativo di Somnath Hore. Fisiche e filosofiche allo stesso tempo, sono ferite che pervadono il corpo e l'anima, quelle inferte da guerre, carestie, violenze e persino ideologie. Hore era un artista con una profonda conoscenza della storia. L'immagine della “ferita” era la sua metafora che rifletteva l'impermanenza.
Hore è nato a Barama, Chittagong, nel 1921, che oggi fa parte del Bangladesh. Ha assistito al bombardamento del Giappone nella sua terra natale nel dicembre 1942, quando aveva appena 21 anni. Nel giro di un anno, un'altra avversità colpì. La carestia del Bengala ha devastato la vita. Quasi tre milioni di persone sono morte o sono state costrette a fuggire. Tali esperienze lo hanno lasciato con un grave trauma, che è emerso nella sua arte.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png 
Opera #Wound51 di Somnath Hore (Fonte: Galleria CIMA)
Intorno a questo periodo, fu presentato all'eminente artista Chittaprosad Bhattacharya, che gli mostrò come si possano esprimere tali sofferenze insopportabili nell'arte. In seguito, il partito comunista lo incaricò di documentare il Movimento Tebhaga, la rivolta dei contadini nel nord del Bengala, nel 1946-47. Quegli schizzi avevano segni di sangue che non si asciugavano mai. Le ferite come emblema della sofferenza e del dolore umano sono iniziate da lì e, in seguito, hanno trovato il loro posto anche nelle sue sculture.
LEGGI ANCHE | Dall'arte degli origami alle sculture in bronzo: uno sguardo all'India Art Fair
Allo stesso tempo, credeva che la vera arte non potesse essere un veicolo per la politica, quando trainava le linee di partito. “L'arte può benissimo riflettere la coscienza sociale; tuttavia, questo ha poca importanza”, ha scritto nel suo saggio quasi autobiografico, My Concept of Art (The University of Chicago Press/2009).
Durante un'intervista informale con me, nel 1995, ha spiegato il suo impegno con le ferite come una metafora. “Quando ho iniziato a disegnare cose come la guerra, la carestia e le rivolte, erano una realtà davanti ai miei occhi. E sono entrati nel mio lavoro. Quindi, il mezzo che avevo selezionato… che era da qualche parte simile, nel senso… come quando faccio il taglio del legno… anche scavare il legno con uno scalpello o bruciare la piastra con dell'acido sono una specie di ferita. Quindi, il passato, l'esperienza e i mezzi si incontrano in un punto culminante e ti portano da qualche parte… Supponiamo che mentre fisso i pezzi di cera, uno con l'altro, scaldi un coltello e tagli quei pezzi di cera prima di fissarli, questo trattamento stesso porta il senso di una ferita. Quando lo aggiusto, diciamo che fuoriesce una goccia di cera riscaldata, non è che la goccia sia destinata a mostrare una lacrima, ma emerge come espressione di una ferita.”
Padre-e-bambino-bronzo-6-cm-X-14-x42.5cm (Fonte: Murali Cheeroth)
Il trauma di queste tragedie ha perseguitato Hore così profondamente che si è dimesso dal suo lavoro di insegnante d'arte presso la Indian School of Art (The Indian College of Arts and Draftsmanship), Calcutta, nel 1958, e ha lasciato il Bengala. È entrato a far parte del dipartimento di incisione al Politecnico di Delhi, come responsabile. Questo dipartimento in seguito divenne il Government College of Art. È stato un punto di svolta nella sua carriera. Iniziò a sperimentare con l'acquaforte, l'acquatinta e l'intaglio. Ma né i nuovi media né gli esperimenti hanno liberato l'artista dalle ferite interiori. Lo descrive in My Concept of Art: “Durante il mio soggiorno a Delhi, ho cercato di liberarmi dell'argomento, ma il soggetto non mi ha mai lasciato andare. A mia insaputa, le ferite della carestia del 1950, la disumanità della guerra, gli orrori delle rivolte comunali del 1946 – tutto questo si stava iscrivendo nel mio disegno. Si lavorerebbe senza preconcetti mentre cesellavo il legno per le mie xilografie, mentre segnavo il metallo con l'acido. In seguito, tuttavia, tutti quegli innumerevoli tagli e segni avrebbero portato indizi di un solo argomento: gli indifesi intorno a noi…”
Nel 1967, si è dimesso dal lavoro perché ha trovato “l'atmosfera a Delhi soffocante”. Senza un soldo, lui e sua moglie Reba tornarono a Calcutta con la loro figlia di tre anni Chandana. Quello che seguì fu un periodo di silenzio per quasi due anni e nessuno sapeva cosa stesse facendo. Arrivò a Santiniketan nel luglio 1969, grazie al suo amico pittore Dinakar Kaushik. Qui ha incontrato l'artista Benode Behari Mukhopadhyay e lo scultore-pittore Ramkinkar Baij, e ha lavorato a stretto contatto con loro.
LEGGI ANCHE | Gli artisti attingono dalle icone e dall'iconografia dei movimenti di protesta per creare un'installazione sulla politica
Per lui, questo ritorno a casa era in un certo senso una fuga dal mondo. Ha iniziato a vivere in una modesta casa alla periferia di Santiniketan. È qui che Hore ha esplorato le possibilità della scultura come nuovo mezzo. Allo stesso tempo, ha continuato a disegnare, incisione, pulp print, litografia e incisione. Ma la sua preoccupazione per la situazione umana lo perseguitava anche lì. Le sue stampe su cartapesta, realizzate negli anni '70, raffiguranti squarci su un'ampia superficie bianca, hanno una vena meditativa. Queste impressioni evocative sono presenti anche nelle sculture in metallo di Hore, dove usa efficacemente il minimalismo e l'astrazione.
Un esempio degno di nota è il ritratto di Rabindranath Tagore che Hore fece su richiesta del governo del Bengala occidentale nel 1986. Aveva chiarito loro che non sarebbe stato come i normali ritratti fatti in argilla. Gli hanno dato mano libera e Hore ha dato vita alla personalità del poeta-guru – la sua audacia, senso di pace e compassione – attraverso una scultura semi-astratta che è ancora considerata una delle migliori rappresentazioni di Tagore.
Senza titolo, Somnath Hore, Print, 1978 (MNF Collection)
Sebbene Hore non fosse il mio insegnante all'università di Visva-Bharati, Santiniketan, dove mi sono iscritto per il Bachelor of Fine Arts nel 1986 (si era ritirato nel 1983), le mie interazioni con lui hanno plasmato la mia visione. Ho anche assistito alla sua ira. Uno di questi casi è stato quando il nostro preside a Kala Bhavana, l'università di Visva-Bharati, mi ha chiamato nel suo ufficio e ha detto che una delegazione di alti funzionari dell'ambasciata e dei consolati statunitensi (USEC) voleva incontrare Hore. Ho detto che Somnath da raramente intrattiene i visitatori durante il giorno, ma il preside ha insistito perché li portassi con me.
Con grande riluttanza li ho portati a casa sua dove non si può arrivare in macchina. Mentre aspettavano fuori, entrai e lo informai dei visitatori. Era visibilmente irritato. “Perché li hai portati qui?” chiese. Non dissi nulla, ma leggendo la mia espressione ansiosa, disse: “Chiamali. Dirò loro quello che ho da dire”. Li ho invitati a entrare e li ho fatti accomodare nella spartana veranda. Dopo un po' uscì, avvolto in uno scialle, con l'aspetto di un saggio. I funzionari hanno detto che l'USEC aveva intenzione di onorarlo con una borsa di studio e di invitarlo negli Stati Uniti. Mentre disfacevano la loro lucrosa offerta, Somnath da sedeva in silenzio. Poi indicò il lato più lontano e disse: “Ci sono molti scultori che vivono laggiù che potrebbero soddisfare le tue esigenze. Non voglio lasciare il mio paese, perché le persone qui e il mondo intorno mi ispirano. La mia arte nasce da qui, quindi gentilmente lasciami in pace”. Ha detto questo molto gentilmente. Siamo partiti con il cuore pesante.
LEGGI ANCHE | Due mani di vernice: benvenuti nel mondo oscuro dei falsi d'arte
Ero un assiduo frequentatore di casa sua, ma questa era la prima volta che avevo un'esperienza del genere. Mentre sedevo senza espressione sotto l'albero a Kala Bhavana, una bicicletta si fermò davanti a me. Somnath da, con indosso il suo caratteristico cappello di foglie di palma, si fermò lì e mi chiamò al suo fianco. Avvolgendo la sua mano intorno al mio collo, mi chiese: “Sei ferito? Sai che non intrattengo i visitatori durante il giorno… murale! Non ho mai voluto lasciare il mio paese. Ho visto molte delle mie persone nell'organizzazione uscire e tornare. Molti non sono stati in grado di scrivere una parola o disegnare nulla da quando sono tornati. Mi chiedo spesso cosa sia successo loro. Non posso lasciare il mio paese fino al mio ultimo respiro… Le mie convinzioni sono solo mie”, ha detto. Mentre mi teneva stretta alle sue spalle, disse: “Tutto è tempo, il tempo è riconoscimento, anche per la storia”. Detto questo, ha pedalato via, lasciandomi in piedi da solo.
< img src="https://images.indianexpress.com/2021/11/A-santhal-Mother-.Bronze-13-Cmx20-x-43cm1994_759.jpg" />Una Madre Santhal. Bronzo 13 Cmx20 x 43cm1994 (Fonte: Murali Cheeroth)
I nostri incontri sono proseguiti come al solito. Uno di questi giorni, gli ho parlato di un progetto di museo contemporaneo in Kerala e di come fossero interessati ad acquistare alcuni dei suoi lavori. Ha detto che era bello avere tali istituzioni e quanto fosse importante per gli artisti avere le loro opere lì.
Qualche giorno dopo mi chiamò a casa sua. Ha preso un portfolio del suo lavoro e ha selezionato quattro rare stampe grafiche e ha scritto il mio nome dietro di esse. Firmandoli, disse: “Questo è per te”. È un momento che amo anche oggi. Queste opere sono attualmente nella collezione permanente del museo della Fondazione Madhavan Nayar a Kochi, come dono di un artista al suo discepolo a cui non ha mai insegnato.
Murali Cheeroth è un pittore, artista visivo e artista visivo di Bengaluru. accademico
Life and Times of Somnath Hore
*Nato nel 1921, nel villaggio di Barama a Chittagong. Hore ha vissuto i bombardamenti giapponesi della seconda guerra mondiale
*Nel 1943 fu testimone della spaventosa carestia che colpì l'intero Bengala. Era impegnato nella distribuzione di soccorsi e i suoi disegni e manifesti apparivano spesso sul giornale del Partito Comunista Janayuddha
*Nel 1945 si iscrisse al Government Art College di Calcutta. Si è formato con l'artista Zainul Abedin e il tipografo Saifuddin Ahmed
*Nel 1946, fu incaricato dal Partito Comunista di viaggiare attraverso il Bengala settentrionale per documentare la rivolta dei contadini chiamata movimento Tebhaga. Le struggenti annotazioni e gli schizzi del diario sono rimasti iconici
*Introdotto alla stampa come mezzo per produrre immagini in serie, Hore sperimentò ampiamente il mezzo
*Alla fine degli anni '50, si trasferì a Delhi e prese il comando del dipartimento di incisione del Politecnico di Delhi. Perseguì il processo calcografico dell'incisione e padroneggiò la stampa a viscosità, applicando diverse tecniche alla stessa lastra di metallo
*Nel 1968 è entrato nel reparto di incisione di Kala Bhavana a Santiniketan. Ha lavorato con maestri come Benode Behari Mukherjee e Ramkinkar Baij
*Nei primi anni '70, ha iniziato a realizzare stampe di pasta di carta bianco su bianco da cemento e argilla che ha chiamato Ferite
*Intorno al 1974, iniziò a sperimentare con la cera scartata dagli studenti del dipartimento di scultura di Kala Bhavana. Una delle sue significative sculture in bronzo, Mother with Child (1996), che rendeva omaggio alla lotta del popolo in Vietnam, è stata rubata da Kala Bhavana e non è mai stata trovata. Ha lasciato l'artista disilluso
*In seguito scolpì pezzi di piccole dimensioni, fondendo direttamente la sua cera in bronzo
*Dopo il suo ritiro da Kala Bhavan nel 1983, visse in una modesta casa vicino a uno stagno. È morto all'età di 85 anni nel 2006. È stato onorato con un Padma Bhushan postumo nel 2007
Da Vandana Kalra
- Il sito web di Indian Express è stato valutato GREEN per la sua credibilità e affidabilità da Newsguard, un servizio globale che valuta le fonti di notizie per i loro standard giornalistici.
© The Indian Express (P ) Ltd