An einem verschmutzten Tag in Delhi im März 2021. (Express-Foto: Prem Nath Pandey)
Bei der Aktualisierung ihrer bereits strengen Luftqualitätsrichtlinien (AQGs) hat die WHO im vergangenen Monat eine klare Botschaft gesendet: Die Auswirkungen einer schlechten Luftqualität auf die öffentliche Gesundheit sind mindestens doppelt so schlimm wie zuvor geschätzt. Indien hat 37 der 50 am stärksten verschmutzten Städte der Welt, obwohl seine Luftqualitätsstandards lockerer sind. Zum Beispiel liegen die Standards für PM2,5 und PM10 bei 60 bzw. 100 µg/m3 (über 24 Stunden), während die neuen Standards der WHO 15 und 45 µg/m3 (über 24 Stunden) betragen.
Es überrascht nicht, dass Indiens von der Luftverschmutzung beeinflusste Sterblichkeitsraten zu den schlimmsten gehören. Die Global Burden of Disease schätzt, dass Indien im Jahr 2019 1,67 Millionen Menschenleben verlor, direkt durch das Einatmen verschmutzter Luft oder durch Vorerkrankungen, die durch Luftverschmutzung verschlimmert wurden. Uttar Pradesh hatte mit 3,4 Lakh den größten Anteil, Maharashtra hatte 1,3 Lakh und Rajasthan 1,1 Lakh.
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Die durchschnittliche Lebenserwartung in Delhi ist 6,4 Jahre niedriger als der nationale Durchschnitt von 69,4, und die Zahl beginnt sogar für Küstenstädte wie Mumbai und Chennai zu sinken. Weltweit sterben schätzungsweise 3,3 Millionen Menschen jährlich an PM2,5, die meisten davon in Asien.
Indiens missliche Lage
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Das Problem ist, dass unser Wirtschaftswachstum auf fossilen Brennstoffen basiert. Kohle, Öl und Erdgas machen etwa 75 % unserer Stromerzeugung und > 97 % des Straßenverkehrs aus, aber sie gehen auf Kosten von starken CO-, SO2-, NO2-, Ozon- und Feinstaubemissionen. Und hierin liegt die missliche Lage: Indien ist stolz darauf, die am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft zu sein, und die Änderung der Art und Weise, wie wir Strom erzeugen, und das Durchgreifen bei Benzin- und Dieselfahrzeugen wird als Drosselung des wirtschaftlichen Fortschritts angesehen.
Gleichzeitig verschärft jedoch der ständig wachsende Bedarf an Energie und persönlichen Fahrzeugen die Krise der öffentlichen Gesundheit. Die Leute haben jetzt fast das Gefühl, dass giftige Luft nur ein Teil des Lebens in der Stadt ist.
Der Experte
Dr. Sachchida Nand (Sachi) Tripathi ist Professor am Indian Institute of Technology, Kanpur und Lenkungsausschuss Mitglied, Nationales Programm für saubere Luft, MoEFCC
Die tödliche Bedrohung
Es ist schwer, den Ernst der Lage zu überschätzen. Zu den gesundheitlichen Auswirkungen der PM2,5-Exposition gehören jetzt Lungenkrebs, zerebrovaskuläre Erkrankungen, ischämische Herzerkrankungen und akute Erkrankungen der unteren Atemwege sowie verschlimmernde Beschwerden wie Depressionen. Ozonexposition wird mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) in Verbindung gebracht. Eine längere Exposition gegenüber Luftschadstoffen betrifft Neugeborene und Babys, die sich noch im Mutterleib befinden. Während Mütter möglicherweise mit dem Trauma von Früh- und Totgeburten zurechtkommen müssen, besteht für Föten ein erhöhtes Risiko, mit Lungen, die noch nicht richtig funktionieren, und angeborenen Defekten geboren zu werden, die sich auf den Rest ihres Lebens auswirken können. Einfach ausgedrückt ist Luftverschmutzung eine Bedrohung für Generationen, noch bevor sie geboren werden.
Wirtschaftsverluste
Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass Indiens schreckliche Luftqualität 3% seines BIP für das Jahr löschte und einen Verlust von fast 7 Lakh Crore (~95 Milliarden US-Dollar) verursachte. Der größte Teil des Verlustes war darauf zurückzuführen, dass Mitarbeiter nicht zur Arbeit erschienen, viel weniger Menschen ausstiegen, um Waren zu kaufen, und ausländische Touristen, die nach Gesundheitswarnungen wegblieben. Offizielle Zahlen gehen von einem Verlust von 820.000 Arbeitsplätzen in der Tourismusbranche aus, und 64 % der Unternehmen machen die Luftverschmutzung direkt verantwortlich.
Es wurde festgestellt, dass eine schlechte Luftqualität 67 % des Kostenvorteils der Verwendung von Solarmodulen gegenüber Netzstrom ausgleicht. B. bodennaher Smog und der Feinstaub drosselt ihre Leistungsabgabe. Außerdem haben mehrere Studien einen Rückgang der Ernteerträge von Weizen und Reis um 25 % nach längerer Exposition gegenüber PM und Ozon festgestellt.
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Wegweiser Weg
Es ist eine Krise, die alle betrifft. Was Indien unverzüglich tun muss, ist, seine nationalen Luftqualitätsstandards zu überarbeiten, auf WHO-Niveau zu überarbeiten und ausnahmslos umzusetzen. Leider sind die neuen WHO-Richtlinien nicht rechtsverbindlich, daher ist ein entscheidender erster Schritt, landesweite epidemiologische Studien durchzuführen und umfangreiche Gesundheitsrohdaten zum Risikofaktor Luftverschmutzung zu sammeln. Ohne dies wäre es schwierig, sich ein Bild davon zu machen, wie viele Inder, unabhängig von Alter, Geschlecht und Beruf, unter schlechter Luft leiden, und würde die Bemühungen zur Lösung des Problems sinnlos machen.
Vor allem: Die Behörden müssen anerkennen, dass Inder nicht weniger anfällig für Luftverschmutzung sind – daher bedeutet die Fortsetzung der laxeren Standards im Interesse der Industrie eine lebensbedrohliche Belastung für den durchschnittlichen Einwohner.
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Das Beispiel China
China durchlief eine ähnliche Phase. Bei der Entwicklung zum Produktionszentrum der Welt waren seine Städte einer manischen Luftverschmutzung ausgesetzt und Peking war berüchtigt für seinen Smog. Aber es hat Erfolg gehabt, das Problem anzugehen, auch wenn es nach 10 Jahren immer noch nicht WHO-konform ist. Es hat dem emissionsfreien Verkehr Priorität eingeräumt, den Einsatz von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor gestaffelt und ein striktes Vorgehen gegen punktuelle Verschmutzungsquellen durchgesetzt, das, wenn überhaupt, nur wenige Ausnahmen zulässt. Am beeindruckendsten ist, dass das Land heute der größte Markt für Elektrofahrzeuge und saubere Energie ist, sein Pro-Kopf-Einkommen noch nie so hoch war und sein Einfluss als Wirtschaftsmacht immer noch zunimmt. Es widerlegt den Mythos, dass die Bekämpfung der Luftverschmutzung das Wirtschaftswachstum behindert.
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Saubere Energie
Das indische National Clean Air Program (NCAP) versucht, solche Lösungen zu integrieren, aber E-Mobilität und saubere Energie in Indien sind in ihren jeweiligen Sektoren noch nicht dominant. Die gute Nachricht ist, dass Staaten wie Gujarat, Maharashtra und Telangana Richtlinien eingeführt haben, um ihre Marktanteile zu erhöhen, und der Absatz von Elektrofahrzeugen im Jahresvergleich Rekordzahlen verzeichnet.
Der Anteil erneuerbarer Energien ist ebenfalls gestiegen seit 2015 dramatisch auf 100 GW im August 2021 gestiegen, was fast einem Viertel der installierten Stromkapazität des Landes entspricht. Aber es ist noch ein langer Weg.
Bessere Überwachung
Ein ebenso wesentlicher Schritt ist der Ausbau des Luftqualitätsmessnetzes des Landes. Die CPCB-gesteuerten CAAQMS-Monitore sind teuer – jeder kostet mehr als Rs 20 lakh – und es gibt nur 312 davon in 156 Städten. Dadurch werden viele städtische und ländliche Gebiete nicht überwacht, um das volle Ausmaß ihrer Luftverschmutzung zu verstehen.
Glücklicherweise wurden eine Reihe neuer, kostengünstiger Monitore in Betrieb genommen, die nicht nur PM2,5 und 10, sondern auch Gase wie NO2, SO2, Methan und sekundäre flüchtige organische Verbindungen erfassen. Dennoch müssen das Zentrum und die Landesregierungen die Dichte des CAAQMS-Netzwerks erhöhen, um die Wissenschaft hinter den Korrekturmaßnahmen umfassend zu informieren, und all dies muss mit Priorität erfolgen. Angesichts des Ausmaßes unserer Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit könnte eine weitere Zeitverschwendung sehr gut zu einem Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit führen.
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