Des livreurs rue de Rivoli à Paris, le 16 septembre 2021. (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
Un après-midi récent, la rue de Rivoli ressemblait à ceci : des cyclistes soufflant à travers des feux rouges dans deux directions. Des cyclistes de livraison fixant leur téléphone portable. Les scooters électriques traversent les voies. Jaywalkers et piétons nerveux se bousculant comme dans un jeu vidéo.
Sarah Famery, habitante du quartier du Marais depuis 20 ans, s'est préparée au tumulte. Elle a regardé à gauche, puis à droite, puis de nouveau à gauche et à droite avant de s'aventurer dans un passage pour piétons, seulement pour se lancer dans un sprint chargé de diatribes alors que deux cyclistes venaient à quelques centimètres d'elle.
“C'est le chaos !” a déclaré Famery, serrant le poing contre l'essaim de vélos qui ont déplacé les voitures dans la rue de Rivoli depuis qu'elle a été transformée en autoroute à plusieurs voies pour les cyclistes l'année dernière. « Les politiques veulent faire de Paris une ville cyclable, mais personne ne suit de règles. Il devient risqué de traverser la rue !”
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Le chaos de la rue de Rivoli — une artère de circulation majeure s'étendant du passé de la Bastille du Louvre à la place de la Concorde — se déroule dans les rues de Paris alors que les autorités poursuivent l'objectif ambitieux de faire de la ville une capitale européenne du vélo d'ici 2024.
La maire Anne Hidalgo, qui fait campagne pour la présidence française, a poli ses lettres de noblesse en tant que candidate socialiste à l'esprit écologique. Elle a gagné des admirateurs et des ennemis avec un programme audacieux visant à transformer le Grand Paris en la première métropole écologiquement durable au monde, en récupérant de vastes pans de la ville aux voitures pour les parcs, aux piétons et à une révolution cycliste à la Copenhague, au Danemark.
< p>Elle a rendu les autoroutes le long de la Seine sans voiture et l'année dernière, pendant les fermetures de coronavirus, a supervisé la création de plus de 100 miles de nouvelles pistes cyclables. Elle prévoit de limiter les voitures en 2022 au cœur de la ville, le long de la moitié de la Rive Droite et par le boulevard Saint Germain.
Les Parisiens ont répondu à l'appel : Un million de personnes dans une métropole de 10 millions sont maintenant pédaler quotidiennement. Et Paris se classe désormais parmi les 10 meilleures villes cyclables au monde,
Mais le succès s'est accompagné de difficultés de croissance majeures.
Des cyclistes font du vélo le long de la rue de Rivoli aux heures de pointe à Paris, le 17 septembre 2021 (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
« C'est comme si Paris était dans l'anarchie », a déclaré Jean-Conrad LeMaitre, un ancien banquier qui s'est récemment promené rue de Rivoli. « Nous devons réduire la pollution et améliorer l'environnement. Mais chacun fait ce qu'il veut. Il n'y a pas de police, pas d'amendes, pas de formation et pas de respect. »
À l'hôtel de ville, les personnes en charge de la transformation ont reconnu la nécessité de trouver des solutions aux tensions croissantes, aux accidents et même aux décès qui ont résulté de la mêlée générale dans les rues. La colère suscitée par l'utilisation imprudente d'un scooter électrique en particulier a débordé après qu'une femme de 31 ans a été tuée cet été dans un délit de fuite le long de la Seine.
« Nous sommes dans une nouvelle ère où les vélos et les piétons sont au cœur d'une politique de lutte contre le changement climatique », a déclaré David Belliard, adjoint au maire de Paris chargé des transports et référent de la métamorphose. « Mais ce n'est que récemment que les gens ont commencé à utiliser massivement le vélo, et il faudra du temps pour s'adapter. »
Belliard espère que les Parisiens pourront être amenés à se conformer aux lois, en partie en ajoutant plus de policiers pour infliger 135 euros d'amende (158 $) aux cyclistes indisciplinés et en enseignant aux écoliers la sécurité à vélo. Les trottinettes électriques ont été limitées à une vitesse de 10 km/h (un peu plus de 6 mph) dans les zones surpeuplées et pourraient être interdites d'ici la fin de 2022 si l'usage dangereux ne s'arrête pas.
La ville prévoit également des pourparlers avec livraison des entreprises telles que Uber Eats, dont les coursiers sont payés à la livraison et sont parmi les plus grands contrevenants lorsqu'il s'agit d'enfreindre les règles de la circulation.
« Leur modèle économique fait partie du problème », a déclaré Belliard.
Le plus gros défi, cependant, est probablement que Paris n'a pas encore de culture cycliste enracinée.
Le sens français constant de la « liberté » est affiché dans les rues à toute heure, où les Parisiens jeunes et moins jeunes se promènent à presque toutes les occasions. Ils semblent avoir porté cet esprit de roue libre sur leurs vélos.
< img src="https://images.indianexpress.com/2021/10/PARIS-CYCLISTS-9.jpg?resize=600,400" /> Un vélo abandonné à Paris, le 16 septembre 2021. (Dmitry Kostyukov/The New York Times)
« Au Danemark, qui a une culture cycliste depuis des décennies, la mentalité est : ‘N’y allez pas si le feu est rouge’ », a déclaré Christine Melchoir, une Danoise qui vit à Paris depuis 30 ans et se déplace quotidiennement à vélo. « Mais pour un Parisien, la mentalité est : « Fais-le ! » »
Belliard, l'adjoint au maire, a déclaré que Paris dévoilerait bientôt un plan d'amélioration des infrastructures. Mais pour l'instant, le tumulte continue.
Un après-midi récent, huit cyclistes ont brûlé en masse un feu rouge sur le boulevard de Sébastopol, une grande artère nord-sud. Les piétons méfiants se sont recroquevillés jusqu'à ce que l'un d'entre eux ose essayer de traverser, provoquant un quasi carambolage.
De retour dans la rue de Rivoli, les cyclistes ont fait une embardée pour éviter les piétons jouant au poulet avec les vélos venant en sens inverse. “Faites attention!” un cycliste portant un gilet de sécurité rouge et des lunettes de protection a crié à trois femmes qui traversaient à un feu rouge, alors qu'il a failli s'écraser sous la pluie.
Les cyclistes disent que Paris n'a pas fait assez pour sécuriser les déplacements à vélo. Les accidents de vélo ont bondi de 35% l'année dernière, par rapport à 2019. Paris en Selle, une organisation cycliste, a organisé des manifestations appelant à la sécurité routière après que plusieurs cyclistes ont été tués dans des collisions avec des automobilistes, dont, récemment, un garçon de 2 ans qui roulait avec son père qui a été tué près du Louvre lorsqu'un camion s'est retourné contre eux.
Un nombre restreint mais croissant de cyclistes disent qu'ils sont trop nerveux pour rouler plus.
« J'ai peur de être écrasé », a déclaré Paul Michel Casabelle, 44 ans, directeur de la Maison de Danmark, un institut culturel danois.
Un dimanche récent, Ingrid Juratowitch a dû parler en toute sécurité à sa fille Saskia à travers des pistes cyclables près de la station de métro Saint Paul alors qu'elle tenait ses deux autres jeunes filles à une distance de sécurité de la rue.
« Soyez prudent, il y a des vélos qui viennent de gauche et de droite », a déclaré Juratowitch, qui vit à Paris depuis 14 ans.
Elle est de plus en plus réticente à laisser ses enfants se rendre à l'école à pied par peur des cavaliers imprudents.
« Il y en a un autre qui arrive,” dit Juratowitch. “OK, maintenant vous pouvez y aller !
« D'un point de vue environnemental, nous ne voulons pas que la ville revienne aux voitures », a déclaré Juratowitch. “Mais ce n'est pas sûr. C'est comme si les vélos et les piétons ne savaient pas comment coexister. »
Saskia, 12 ans, intervint.
« Ce ne sont pas les vélos ; ce sont les motards », a-t-elle déclaré. “Ils pensent que les règles s'appliquent à tout le monde sauf à eux.”
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