Kanhaiya weiß, dass ein starres „linkes“ Bild eine Belastung sein kann. Ein Freund erinnert sich an ein Treffen nach seiner Wahlniederlage. „Die Atmosphäre war angespannt. Dann brachen Gesänge von lal salaam aus … Er fragte sich, ob wir uns ohne zu viel lal salaam unterhalten könnten.“ (Illustration: Suvajit Dey)
Der Ganga, der einst durch den Sadakat Ashram, das Hauptquartier der Kongresspartei in Patna, floss, ist zurückgegangen, ähnlich wie die Wähler der Partei. In den letzten drei Jahrzehnten war das Parteibüro größtenteils verlassen, während sich die Aktion auf den Bir Chand Patel Path verlagerte, der die Büros von BJP, JD(U) und RJD beherbergt. Aber jetzt steht der Sadakat Ashram zum ersten Mal seit Jahren im Rampenlicht und wartet auf die Ankunft seines neuesten Teilnehmers, Kanhaiya Kumar.
In einem Gespräch mit den Medien am 29. September, dem Tag, an dem er dem Kongress in Delhi beitrat, sagte der ehemalige Präsident der JNU-Studentenvereinigung – dessen Verhaftung im Fall der Volksverhetzung im Februar 2016 und dessen Azadi-Slogans durch die Universitäten im ganzen Land gingen –: „ Ich habe die älteste und demokratischste (Partei) des Landes gewählt. Viele junge Leute haben das Gefühl, dass es kein Land geben wird, wenn der Kongress nicht da ist“, sagte Kanhaiya.
Es ist eine definitive Veränderung für jemanden, der in linker Politik versunken ist und deren Politik sich um dreht Angriff auf die BJP und den Kongress. Während der Präsidentschaftsdebatte der JNU-Studentenvereinigung 2015 hatte er einen berühmten Satz paraphrasiert, der sagte: „Barbaad Hindustan karne ko ek hi Congress kafi tha… Har rajya main BJP baitha hai, barbaad e gulistan kya hoga (Ein Kongress reichte aus, um das Land zu zerstören) ; wenn die BJP in jedem Bundesstaat ist, was wird dann von diesem Land übrig bleiben)?“
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Für den Jungen aus Begusarai, der Stadt in Bihar, die oft “Mini Moskau” oder “Bihars Leningrad” genannt wird, weil die Kommunistische Partei Indiens (CPI) einst die Region innehatte, begann der Aktivismus früh. Während er in der Schule in die Studentenpolitik eingeführt wurde, wagte er am College in Patna den Sprung in den kulturellen und politischen Aktivismus.
Kanhaiya studierte an der R K C High School in Barauni, Begusarai, bevor er an das College of Commerce, Arts & Science in Patna im Jahr 2004 für seinen Abschluss. „Ich habe viele Stücke für die IPTA (India People’s Theatre Association) aufgeführt, wodurch ich angefangen habe, viel zu lesen und mich mit dem Marxismus vertraut gemacht habe. Als ich anfing, an gesellschaftspolitischen Aktivitäten teilzunehmen, traf ich Aktivisten der AISF (All India Students Federation, dem Jugendflügel des CPI), obwohl ich bereits 2002 Mitglied der Organisation wurde, während ich noch in der Schule war“, sagte Kanhaiya Der Indian Express im Jahr 2015, kurz nach seiner Wahl zum JNUSU-Präsidenten.
Nach seinem Abschluss an der Nalanda Open University zog Kanhaiya nach Delhi und kam 2011 für seinen MPhil an die JNU am Center for African Studies. 2019 promovierte er mit seiner Arbeit zum Thema „Der Prozess der Dekolonisation und sozialen Transformation in Südafrika, 1994-2015“.
Es ist wahrscheinlich ein Maß dafür, wie weit die Politik seit dem Aufstieg der BJP gereist ist, dass Kanhaiya, ein Führer der CPI, im Kongress eine natürliche Karriereentwicklung für sich selbst sah. Es ist besonders ironisch, wenn man bedenkt, dass Bihar, das von Mitte der 1960er bis Ende der 1990er Jahre langwierige Kämpfe zwischen der CPI und dem Kongress erlebte, beide Parteien heute als natürliche Verbündete voneinander betrachtet.
Viele Zeitgenossen von Kanhaiya in Die JNU und die ihm nahestehenden Personen im Brahmaputra-Hostel, in dem er übernachtete, haben jedoch Verständnis für seine Wahl des Kongresses.
„Die Unterstützung, die unsere Bewegung erhielt, reichte weit über den Campus oder bestimmte Studentenorganisationen hinaus, und wir wurden zu Artikulatoren einer breiteren progressiven Agenda. Solange er für diese fortschrittliche Vision steht, wünsche ich ihm alles Gute“, sagt Shehla Rashid Shora, ehemalige Vizepräsidentin der JNUSU, die mit Kanhaiya in der JNU-Gewerkschaft war.
Eine Mitbewohnerin und Freundin von Kanhaiya sagt: „Kanhaiya ist ehrgeizig, und eine Person seines Kalibers sollte ehrgeizig sein. In den letzten 4-5 Jahren, insbesondere nachdem er den Campus verlassen hatte und begann, die Realitäten zu erkennen, baute sich in ihm eine gewisse Frustration über die Struktur der Partei (CPI) und ihre Starrheit auf. Er war nicht in der Lage, die Gesellschaft so zu verändern, wie er es sich wünschte.“
Einer von Kanhaiyas engsten Freunden und Herbergskollegen, Anshul Trivedi, war einer von denen, die am 28. September mit ihm zum Kongress kamen. Trivedi erklärt seine Entscheidung: „Bei rund 200 Sitzen ist nur der Kongress in Opposition zur BJP. Ohne den Kongress zu stärken, kann dieses volksfeindliche Regime niemals gestürzt werden.“ Trivedi war Mitglied linker Organisationen auf dem Campus, zuerst der Students' Federation of India (SFI) und dann der Democratic Students' Federation.
Viele weisen sogar darauf hin, dass Kanhaiya und der Kongress für eine natürliche Passform.
Für Kanhaiya war der Kongress die einzige verbleibende Option – die BJP ist sein Hauptgegner, und die beiden sozialistischen Parteien JD(U) und RJD würden keinen Führer der oberen Kaste projizieren. Da der CPI fast nicht existiert, hätte Kanhaiya, ein Mitglied des Zentralkomitees, nicht viel weiterkommen können.
Ein CPI-Führer sagte: „Kanhaiya ist ein sehr ehrgeiziger Führer. Er fühlte sich an den Rand gedrängt, als die Große Allianz, der alle drei linken Parteien, CPI (M), CPI (ML) und CPI, angehörten, seine Dienste für die Wahlen der Bihar-Vollversammlung 2020 nicht ausreichend nutzte.“
Während Kanhaiya also keine starke Partei hatte, hatte der Kongress von Bihar keinen starken Führer. Die Partei, die zuletzt 1990 im Staat an der Macht war, hat keinen Führer mehr, der sie aus drei Jahrzehnten politischer Trägheit herausholen kann.
Hier kommt Kanhaiya ins Spiel. Er wird als jemand angesehen, der einen Gegner anstarren kann. Auf dem Höhepunkt der Opposition gegen CAA und NRC des Zentrums waren es weder der Kongress noch die sozialistischen Parteien, sondern Kanhaiya, die es mit der BJP aufnehmen. Er startete eine Reihe von Kundgebungen in der Region Seemanchal (Araria, Purnia, Katihar und Kishanganj), die riesige Menschenmengen anzogen – seine Purnia-Kundgebung zog etwa ein Lakh an der Rückfuß. Die Kundgebungen zwangen die Partei, die Kanhaiya nach seinem Sitzverlust von Begusarai Lok Sabha (2019) gegen Giriraj Singh der BJP für erledigt hielt, zu Kundgebungen für die CAA.
Trotz der Tatsache, dass er die Massen auf eine Weise bearbeiten konnte, wie es nur wenige konnten, blieben die meisten politischen Parteien außer dem CPI-Kader fern. Der einzige Kongressabgeordnete, der sich während dieser Kundgebungen das Podium mit Kanhaiya teilte, war Shakil Ahmed Khan, ein ehemaliger JNU-Student.
Ein Kongressführer hatte dann gefragt: „Wen bringt Kanhaiya außer ein paar Dalits und? Muslime?“
Jetzt, da er ein neues Innings beginnt, erkennt Kanhaiya, dass seine größte Stärke – sein aggressiver Widerstand gegen die nationalistische und hindutva-Politik der BJP – auch sein größtes Verderben sein könnte, insbesondere im Kongress, einer Partei, die immer noch zappelt und in ihrer Herangehensweise gespalten ist Nehmen Sie es mit Modi auf.
Diejenigen, die ihm nahe stehen, sagen, Kanhaiya wisse dies nur zu gut – dass ein starres „linkes“ Bild eine Gefahr sein könnte.
Sein Freund und Dichter Sudhanshu Firdous erinnert sich an ein Treffen der Zivilgesellschaft nach dem Sitzverlust von Kanhaiya im Jahr 2019 in Begusarai. „Die Atmosphäre war angespannt. Plötzlich brachen Lal Salaam-Gesänge aus und Kanhaiya fragte sich, ob sie keine normale Unterhaltung führen können, ohne zu viel Lal Salam zu verwenden“, sagt er.
Diejenigen innerhalb des Kongresses, die ihm kritisch gegenüberstehen Einführungsfrage, wie jemand, der seinen eigenen Sitz nicht gewinnen konnte, die Party begeistert.
Lalan Kumar, ehemaliger Präsident des Jugendkongresses von Bihar und AICC-Mitglied, sagt: „Kanhaiya ist willkommen, aber was ist mit mehreren jungen Kongressführern, die schon lange in den Startlöchern warten? Kanhaiya hat auch keine Wahl gewonnen. Wird er als Kongress-Führer weiterhin Menschen anziehen, so wie er es als CPI-Führer getan hat?“
Sie weisen auch auf seine Inkonsistenz als Nachteil hin. Es ist bekannt, dass Kanhaiya für kurze Aktivitätsausbrüche auftauchte, bevor er sich in eine Hülle zurückzog – vor den Wahlen 2019 und später, nach seiner Anti-CAA-Kundgebung, war er ganz still geworden. Auch sein Schweigen über die Verhaftung seines JNU-Verbündeten Umar Khalid im Fall der Unruhen in Delhi war kritisiert worden.
„Wo war er, als die gesamte Opposition zur Kastenzählung Stellung nahm? Nach den Wahlen von 2019 blieb er die meiste Zeit aus Bihar fern“, sagt ein hochrangiger Kongressführer.
Firdous weist den Eindruck zurück, Kanhaiya sei distanziert oder unzuverlässig. „Es gibt kein Protokoll für das Treffen mit Kanhaiya. Aber er hält aus Sicherheitsgründen manchmal Abstand zu Menschen. Während seiner Kundgebungen 2020 verbrachten wir eine Nacht in Darbhanga, wo wir alle auf schmutzigen Teppichen schliefen und die ganze Nacht Mückenstiche erlitten. Aber Kanhaiya beschwerte sich nicht und hielt die Kundgebung am nächsten Tag mit so viel Enthusiasmus ab.“
Es ist diese bodenständige Härte, die als Kanhaiyas größter Anziehungspunkt für den Kongress gilt, der stetig verloren hat seine Basis verbindet.
Kanhaiya hat dem Indian Express oft von seinem mühsamen frühen Leben in Begusarai erzählt – dem Sohn von Jaishanker Singh, einem Lebensmittelbauern und kleinen CPI-Arbeiter, und seiner Mutter Meena Devi, einer Anganwadi-Arbeiterin –, die Blitze von einem Kind hat, das einen Weg hatte mit Worten und Reden.
Er hat darüber gesprochen, wie er sich dazu entschieden hat, Bücher zu lesen, um der körperlichen Arbeit der anderen Jungen seines Alters zu entgehen, wie er ein Oxford Learner's Dictionary gewann, weil er über Mutter Teresa sprach einen Schulwettbewerb, und wie er mit seiner ehrenamtlichen Tätigkeit als Polioarbeiter Geld verdiente.
Jetzt, wo Kanhaiya dem Kongress beigetreten ist, besteht seine unmittelbare Herausforderung darin, mit Parteiveteranen umzugehen.
Der Arbeitspräsident des Kongresses von Bihar, Kaukab Quadri, sagte jedoch: „Da Kanhaiya direkt vom Oberkommando in die Partei aufgenommen wurde, wird er von innen heraus nicht viel Herausforderungen gegenüberstehen. Kanhaiya ist ein großartiger Redner und im wahrsten Sinne des Wortes ein Star-Aktivist. Nach langer Zeit werden wir Leute zu Kongresskundgebungen kommen sehen.“
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