La qualité de l'air dépend de diverses activités et doit être combattue à la source. (Dossier)
Les nouvelles normes de qualité de l'air publiées par l'Organisation mondiale de la santé mercredi sont susceptibles de déclencher une nouvelle série de discussions sur la pollution de l'air en Inde. Ces normes feraient apparaître l'Inde pire qu'elle ne l'était déjàselon les normes en vigueur. Compte tenu de la situation actuelle, même les anciennes normes de l'OMS étaient hors de portée de l'Inde dans un avenir prévisible. Il est peu probable que les nouvelles normes soient atteintes avant plusieurs années.
Au-delà de cela, les normes révisées sont une reconnaissance des preuves scientifiques croissantes qui indiquent un risque beaucoup plus élevé pour la santé humaine de la pollution de l'air qu'on ne le pensait auparavant. . La réponse appropriée serait donc un effort plus ciblé pour atténuer ces risques et prévenir les pertes de vie.
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Pas de solution miracle
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Il est peu probable qu'il y ait une amélioration spectaculaire de la qualité de l'air en Inde, même si un effort concerté a été lancé immédiatement. La qualité de l'air dépend de diverses activités et doit être traitée à la source. Par exemple, on ne peut pas s'attendre à de l'air pur, lorsque l'environnement est sale ou que la qualité des routes n'est pas bonne.
De plus, l'effort d'amélioration de la qualité de l'air entre directement en conflit avec d'autres objectifs, comme la nécessité de s'assurer que notre industrie reste compétitive à court terme. C'est la raison pour laquelle nous avons assisté à des assouplissements répétés, ou des prolongations de délais, dans la mise en œuvre de normes d'émission plus strictes pour certaines industries.
Mais il y a aussi plusieurs domaines où l'air pur sort comme un avantage collatéral. Plusieurs programmes gouvernementaux phares – Swachch Bharat, Namami Gange et d'autres projets de nettoyage de rivières et de lacs, Smart City Mission, construction d'autoroutes et d'autoroutes, la promotion des véhicules électriques – conduiraient tous à une amélioration significative de la qualité de l'air, pas seulement dans les grands métros qui restent au centre de tous les débats sur la pollution de l'air, mais à travers le pays.
Le programme Ujjwala aurait probablement déjà commencé à faire la différence dans les ménages où le combustible de cuisine traditionnel a été définitivement remplacé par le GPL au cours des dernières années. Les impacts sur la santé de la pollution de l'air intérieur ne sont pas encore très bien appréciés, même maintenant, mais étude après étude a montré qu'elle est aussi meurtrière que la pollution de l'air extérieur.
Plus l'Inde avance rapidement sur ces projets, plus vite elle est susceptible de voir des améliorations de la qualité de l'air. Les retombées de ces projets sur la qualité de l'air devraient être bien plus importantes que toute idée fantaisiste comme la pluie artificielle ou un programme impair-pair pour le transport privé.
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Fruits à portée de main
L'amélioration devrait être lente même si une poussée soutenue est maintenue sur tous ces projets. Cette prise de conscience se reflète également dans le programme national de l'air pur de l'Inde. Les objectifs fixés pour les villes sélectionnées sont assez modestes et prendraient plusieurs années à être atteints.
Mais il existe un certain nombre de fruits plutôt faciles à accrocher qui peuvent offrir des avantages appréciables dans un court laps de temps. Malheureusement, on n'y prête pas assez d'attention, même s'ils sont faciles et peu coûteux à mettre en œuvre. De nombreuses constructions se déroulent dans tout le pays – maisons, routes, centres commerciaux, aéroports – et cela devrait se poursuivre pendant quelques décennies.
L'Inde fait toujours cette construction de manière très sale. Le chantier de construction n'est ni couvert ni séparé, les matériaux de construction ou les débris sont conservés à l'air libre et transportés dans des camions ouverts. Presque tous les chantiers de construction sont des bols à poussière.
Les routes de l'Inde ne sont pas conformes aux chantiers de construction de base. Les coins des routes ne sont pas correctement pavés, ce qui entraîne la libération de beaucoup de particules très nocives. Les trottoirs et les diviseurs de route sont des sources importantes de poussière.
Il est facile de les réparer si les autorités municipales locales le souhaitent. Et il y a des gains importants à réaliser en termes de qualité de l'air.
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