Le négociateur en chef britannique du Brexit, David Frost, a annoncé les plans jeudi. (Photo d'archive/AP)
Le gouvernement britannique a déclaré qu'il prenait des mesures pour revenir à son système traditionnel de poids et mesures impériaux, permettant aux magasins et aux étals de marché de vendre des fruits et légumes étiquetés en livres et en onces uniquement, plutôt qu'en grammes et kilogrammes du système métrique, une décision qu'il a saluée comme un exemple des nouvelles libertés post-Brexit du pays.
Les plans, annoncés jeudi par David Frost, le ministre supervisant le Brexit, ont été applaudis par les partisans du Brexit, dont beaucoup avaient fait valoir que le passage au système métrique au fil des décennies était un signe d'ingérence indésirable de l'Union européenne dans la vie quotidienne en Grande-Bretagne.
Alors que l'UE exige actuellement que les membres utilisent le système métrique uniquement, elle avait permis à la Grande-Bretagne, lorsqu'elle était membre, d'étiqueter ses produits en unités impériales aux côtés des unités métriques. Il y avait aussi des exceptions pour les panneaux de signalisation et la bière.
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Dans le cadre de sa sortie de l'UE, le gouvernement britannique examine actuellement des milliers de règles européennes qu'il a conservées et détermine si elles servent au mieux l'intérêt national. Ces règles incluent l'interdiction de l'UE sur les ventes en unités impériales, que le gouvernement britannique a déclaré qu'il adopterait des modifications législatives « en temps voulu ».
Depuis que la Grande-Bretagne s'est officiellement séparée de l'UE le 1er janvier, après près de 50 ans d'adhésion, le Premier ministre Boris Johnson a vanté sa vision d'une « Grande-Bretagne mondiale » qui s'épanouirait sans être entravée par les règles imposées par le bloc des 27 membres.
Les responsables britanniques ont souligné des développements, tels que le changement de couleur des passeports britanniques du bordeaux de l'UE au bleu traditionnel de la Grande-Bretagne, qui a été abandonné en 1988, en tant que symboles audacieux et triomphants de la nouvelle liberté du pays.
Mais les critiques, y compris les 48% d'électeurs qui n'ont pas soutenu la sortie de la Grande-Bretagne, ont déclaré que de telles avancées semblent faibles et pas très utiles à un moment où les employeurs ont du mal à pourvoir des milliers d'emplois, vacants en partie à cause de l'exode des immigrants de l'UE depuis le vote pour quitter le bloc.
Parmi les inquiétudes concernant la fragile reprise économique du pays figurent une variété de nouvelles procédures longues et déroutantes qui ont rendu l'importation et l'exportation de marchandises vers et depuis l'UE plus difficiles, les pénuries dans les supermarchés britanniques et un désaccord sur les règles commerciales non résolues pour l'Irlande du Nord.
Néanmoins, Frost, le ministre du Brexit, a déclaré jeudi que le passage au système impérial ferait partie des changements plus larges que la Grande-Bretagne effectuait pour « tirer parti des nouvelles libertés du Brexit ».
« Des réglementations excessives ont souvent été conçues et convenu à Bruxelles avec peu de considération pour l'intérêt national britannique », a-t-il déclaré en annonçant son intention d'introduire une législation pour modifier les règles. « Nous avons maintenant la possibilité de faire les choses différemment et de veiller à ce que les libertés liées au Brexit soient utilisées pour aider les entreprises et les citoyens à réussir et à réussir. »
Tony Bennett, membre d'Active Resistance to Metrication, un petit groupe qui depuis des années pousse l'Angleterre à revenir à ses anciens poids et mesures, a déclaré qu'il célébrait le développement.
Bennett a déclaré que la campagne devait quitter l'UE et la campagne pour revenir aux mesures impériales avait à voir avec la préservation de ce qu'il considérait comme l'érosion progressive de la culture et de la tradition britanniques.
“Le système de poids et mesures fait partie intégrante de notre vie quotidienne et aussi de notre culture écrite, de notre langue”, a-t-il déclaré, citant des expressions telles que “un pouce vaut un kilomètre” et “aller de l'avant”.
Bennett estime que lui et son groupe ont apposé des autocollants sur des milliers de panneaux dans les parcs publics et sur les routes qui utilisent le système métrique en Angleterre au cours des deux dernières décennies.
Depuis au moins l'époque médiévale, les Anglais ont utilisé leur propre ensemble de mesures, y compris les pouces, les pieds, les pierres, les miles et les acres, dont beaucoup sont encore utilisés aux États-Unis. Mais pendant des décennies, le gouvernement britannique avait poussé les gens à utiliser le système métrique, utilisé dans la plupart des pays du monde et développé à l'aide de normes métriques décimalisées pendant la Révolution française.
Les partisans du système métrique affirment que son utilisation est nécessaire pour que les entreprises soient compétitives à l'échelle mondiale, car de nombreux pays l'utilisent. Les passionnés du système métrique soulignent également le fait que la Grande-Bretagne a commencé à passer au système métrique en 1965, huit ans avant son adhésion à l'UE. D'autres ont déclaré qu'il y avait des problèmes plus urgents sur lesquels se concentrer, y compris les coupes dans les services publics.
Un sondage mené par YouGov auprès d'adultes britanniques en 2015 a révélé que les jeunes avaient tendance à privilégier le système métrique, avec plus de 60 %. des 18-39 ans déclarant qu'ils mesureraient de courtes distances en mètres, contre moins de 12% des plus de 60 ans.
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