Jan Ramirez, conservateur en chef du 9/11 Memorial & Le musée, à droite, passe au crible une collection de cartes de condoléances pour une victime du 11 septembre qui ont été données aux archives du musée. (AP)
Pendant près de six ans, le portefeuille cendré et endommagé d'Andrea Haberman est resté pratiquement intact dans un tiroir de la maison de ses parents dans le Wisconsin, avec un téléphone portable en partie fondu, son permis de conduire, ses cartes de crédit, son chéquier et les clés de sa maison. Des taches de rouille s'étaient formées sur les bords de ses lunettes, leurs verres se sont brisés et ont disparu.
Ces objets du quotidien étaient les vestiges d'une jeune vie qui s'est terminée lorsqu'un avion de ligne détourné a heurté la tour nord du World Trade Center le 11 septembre 2001. Haberman avait 25 ans et était sur le point de se marier lorsqu'elle a été tuée lors d'un voyage d'affaires en provenance de Chicago – sa première visite à New York.
Ses affaires, qui sentaient encore Ground Zero, évoquaient surtout le chagrin de la famille Haberman. Pour soulager leur douleur, ils ont fait don des artefacts au mémorial et musée du 11 septembre.
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“Ce ne sont pas les choses heureuses dont vous voulez vous souvenir de quelqu'un”, a déclaré Gordon Haberman, son père.
La collection de quelque 22 000 artefacts personnels – certains exposés au musée du 11 septembre et d'autres exposés dans d'autres musées du pays – offre une mosaïque de vies perdues et d'histoires de survie : portefeuilles, passeports, gants de baseball, chaussures, vêtements et des bagues.
« Chaque personne qui fait partie de ce décompte était un individu qui a vécu une vie », a déclaré Jan Ramirez, conservateur en chef et directeur des collections du musée.
« Nous savions que les familles – les personnes qui ont perdu un être cher ce jour-là – allaient avoir besoin d'un endroit, d'un moyen, de se souvenir de la personne qui n'est jamais rentrée du travail, qui n'est jamais rentrée d'un vol », a déclaré Ramirez. dit.
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Beaucoup de ces effets personnels ont été arrachés aux ruines de ce qui était autrefois les tours jumelles. D'autres articles ont été donnés par des survivants ou par les familles de ceux qui ont péri.
Une équerre à bois, un tournevis, un levier et une ceinture à outils représentent Sean Rooney, vice-président d'Aon Corp. décédé dans la tour sud. L'essence de Rooney était celle d'un « constructeur », a déclaré sa belle-sœur Margot Eckert, faisant des outils de menuisier donnés au musée l'« antidote parfait à la destruction ».
Rooney avait téléphoné à sa femme, Beverly Eckert, chez eux à Stamford, Connecticut, après avoir été piégée par le feu et la fumée au 105e étage. Il a passé ses derniers souffles à raconter des moments plus heureux, en chuchotant : « Je t'aime », alors qu'il cherchait de l'air.
Ses restes n'ont jamais été retrouvés.
Beverly est décédée huit ans plus tard dans un accident d'avion alors qu'elle se rendait au lycée de son mari à Buffalo, New York, pour décerner une bourse en son honneur. Avant de mourir, elle avait mis de côté les objets qu'elle espérait aider à raconter l'histoire de son mari, celle d'un menuisier du week-end, d'un homme à tout faire et d'un bénévole pour Habitat for Humanity.
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« Nous avons une tombe pour elle, nous n'avons pas de tombe pour Sean », a déclaré Eckert. « Les artefacts deviennent très importants. Et les artefacts sont les faits que quelqu'un a vécus. Ce sont les faits que vous pouvez toucher. »
Pour la famille de Robert Chin, l'histoire était celle d'un amour pour le softball. Ils ont raconté son premier coup sûr – un entraînement sur la ligne de troisième but – en jouant pour Fiduciary Trust International. Pour l'aider à savourer le moment, ses coéquipiers ont griffonné des notes de félicitations sur le ballon avant de le lui présenter.
Parmi les noms sur le ballon figuraient Pedro Francisco Checo et Ruben Esquilin Jr., également décédés avec Chin ce jour-là. . Ce softball poussiéreux que Chin avait gardé à la maison fait partie de la collection de souvenirs de la collection du musée du 11 septembre.
Tous les artefacts donnés ne sont pas au nom de ceux qui sont morts. Certains provenaient de ceux qui ont survécu au 11 septembre.
Linda Raisch-Lopez a fait don de ses talons en cuir verni ensanglantés pour représenter sa volonté de survivre un jour où elle a couru pour sa vie.
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Alors qu'elle descendait une cage d'escalier depuis le 97e étage de la tour sud, elle a glissé de ses talons. et a traversé les débris pieds nus, selon le récit du musée. Quelque part sur le chemin d'une jetée de la rivière Hudson, elle s'était remise dans ses chaussures, maculé de sang sur le cuir beige de ses pieds coupés et boursouflés.
Seule une petite partie de la collection d'artefacts du musée est toujours exposée, car il y en a tout simplement trop à montrer à la fois. Lorsqu'ils ne sont pas exposés, les artefacts sont stockés dans des entrepôts, y compris un hangar à l'aéroport JFK et de l'autre côté de la rivière Hudson dans le New Jersey. Des rangées d'étagères sont empilées avec des boîtes remplies de tragédie et de souvenir.
« Chaque pièce est une petite partie d'un puzzle », a déclaré Ramirez. “Avoir ces petits morceaux de vérité importants, ces morceaux de vérité palpables – ces ponts pour permettre aux gens de s'impliquer dans l'histoire – est la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons et continuerons de faire ce que nous faisons.”
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