La femme d'Abubakar Adam tient des vêtements d'école de ses sept enfants qui ont été kidnappés à l'école islamique Salihu Tanko à Tegina, dans l'État du Niger, au Nigeria, le 11 août 2021. Photo prise le 11 août 2021. (Reuters)
Après que des hommes armés ont arraché sept des 11 enfants d'Abubakar Adam dans le nord-ouest du Nigeria, il a vendu sa voiture et une parcelle de terrain et a nettoyé ses économies pour lever une rançon pour les libérer.
Il a envoyé ses 3 millions de nairas (7 300 $) dans la brousse, ainsi que les paiements d'autres familles de sa ville de Tegina. Les ravisseurs ont pris l'argent, ont saisi l'un des hommes qui le livraient et ont renvoyé une nouvelle demande pour plus d'argent et six motos.
“Nous sommes à l'agonie,” le réparateur de pneus de 40 ans a déclaré à Reuters, attendant toujours le moindre signe de ce qui est arrivé à ses enfants trois mois après l'enlèvement en masse. “Honnêtement, je n'ai plus rien.”
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Les kidnappeurs ont emmené plus de 1 000 élèves depuis décembre au milieu d'une vague d'enlèvements dans le nord-ouest appauvri. Environ 300 des enfants n'ont toujours pas été rendus, selon un décompte des rapports de Reuters.
Des parents assistent à une réunion à l'école islamique Salihu Tanko à Tegina, dans l'État du Niger, au Nigéria, le 10 août 2021. Photo prise le 10 août 2021. (Reuters)
Le président Muhammadu Buhari a déclaré déclare ne rien payer aux ravisseurs, affirmant que cela ne fera qu'encourager davantage d'enlèvements. Les agences de sécurité disent qu'elles ciblent les bandits avec des actions militaires et d'autres méthodes.
Pendant ce temps, des centaines de parents sont confrontés au même dilemme : faire tout leur possible pour collecter eux-mêmes les rançons, ou risquer de ne plus jamais revoir leurs enfants.
“Nous supplions le gouvernement de nous aider ,” a déclaré Aminu Salisu, dont le fils de huit ans a été emmené lors du même raid de jour contre l'école islamique Salihu Tanko de Tegina en mai, aux côtés de plus de 130 élèves.
Salisu a vidé ses propres économies et a tout vendu dans sa boutique pour augmenter sa contribution. Le propriétaire de l'école a vendu la moitié du terrain. Ensemble, avec l'aide d'amis, de parents et d'étrangers, les habitants de Tegina ont déclaré avoir collecté 30 millions de nairas.
Aminu Salisu, un parent, regarde les photos de l'un des enfants enlevés par des bandits à l'école islamique Salihu Tanko à Tegina, dans l'État du Niger, au Nigeria, le 11 août 2021. Photo prise le 11 août 2021. (Reuters)
Mais ça n'était toujours pas suffisant pour les bandits.
Les kidnappeurs ont collecté plus de 18 millions de dollars en rançon de juin 2011 à mars 2020 au Nigeria, selon une estimation des analystes basés à Lagos SBM Intelligence.
Ce flot d'argent a apporté un flot de nouveaux ravisseurs, a déclaré Bulama Bukarti, analyste à l'Unité des politiques sur l'extrémisme du Tony Blair Institute for Global Change. Il a estimé qu'il y avait actuellement environ 30 000 bandits opérant dans le nord-ouest.
“C'est l'industrie la plus florissante et la plus lucrative du Nigeria,” a-t-il déclaré à Reuters.
L'enlèvement est devenu un choix de carrière tentant pour les jeunes hommes à une époque de récession économique, d'inflation à deux chiffres et de chômage à 33 %.
À partir de décembre , nous avons vu la boîte de Pandore s'ouvrir. Ils ont vu que c'était possible. Ils ont vu que rien n'était arrivé aux assaillants,” dit Bukarti.
En décembre, des hommes armés ont enlevé 344 garçons de l'école secondaire publique des sciences de l'État de Katsina, dans le nord-ouest, lors d'un raid nocturne. Les ravisseurs ont libéré les garçons une semaine plus tard, mais cela a déclenché une série d'enlèvements similaires dans toute la région.
Les bandits ont pris une page du groupe militant islamiste Boko Haram, qui a saisi plus de 200 écolières du ville du nord-est de Chibok en 2014. Ce groupe avait des objectifs idéologiques et a forcé certaines des filles à épouser des combattants.
Les ravisseurs armés dans le nord-ouest sont motivés par l'argent, disent les experts.
“UNE QUESTION DE VIE OU DE MORT”
Le les enlèvements ont accru la pression sur le président Buhari, qui avait promis de lutter contre l'insécurité lors de son investiture en 2019.
Ils ont également testé les services de sécurité. L'armée – opposés aux ravisseurs au nord-ouest, aux insurgés islamistes au nord-est, aux séparatistes au sud-est et à la piraterie dans le delta – est déployé dans au moins 30 des 36 États du Nigéria.
Le ministre de l'Information Lai Mohammed, dans une interview avec Reuters, a défendu la stratégie de ne pas payer de rançon.
Au lieu de cela, a-t-il dit, le gouvernement a détruit plusieurs camps de bandits et essayé d'autres approches pour lutter contre le banditisme.
Il a refusé de donner des détails, invoquant la nécessité de garder le secret sur les opérations en cours, mais a déclaré que tous les niveaux de gouvernement travaillaient pour libérer les enfants.
“Nous gagnons la guerre contre l'insurrection et nous gagnons la guerre contre le banditisme,” dit Mohammed.
Le gouvernement de l'État du Niger, qui comprend Tegina, a refusé de commenter.
Les responsables travaillant avec le gouverneur ont déclaré qu'ils devaient garder leurs efforts secrets.
En attendant, les défis continuent de s'intensifier.< /p>
Le Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED), une ONG, a suivi une augmentation de 28 % de la violence à l'échelle nationale au Nigéria au cours des six premiers mois de 2021, par rapport aux six mois précédents.
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Le nombre de décès dus à des violences à l'échelle nationale a augmenté de 61 % à 5 197, selon le rapport.
Tout cela explique, a déclaré Bukarti de l'Extremism Policy Unit, pourquoi Adam et d'autres parents sont prêts à vendre tout ce qu'ils ont pour payer eux-mêmes des rançons.
“Ils ne peuvent en aucun cas se le permettre. Mais c'est une question de vie ou de mort. Et ils savent que les agences de sécurité ne peuvent pas libérer leurs proches.”
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