Des gardes Gurkha se tiennent à l'intérieur de Green Village, un complexe fortifié à Kaboul, en Afghanistan, le 3 septembre 2019, un jour après qu'une voiture piégée a explosé devant ses murs et que des manifestants ont incendié des véhicules blindés. (The New York Times/File)
Écrit par Bhadra Sharma
Le kamikaze au volant d'une berline bourrée d'explosifs a frappé au petit matin, comme le minibus rampé dans le trafic de Kaboul.
Un éclat d'obus a percé l'oreille gauche d'Amrit Rokaya Chhetri. Il était chanceux. Neuf de ses collègues agents de sécurité, embauchés par un entrepreneur pour protéger l'ambassade du Canada en Afghanistan, ont été tués immédiatement lorsque du métal a déchiré le bus bondé en 2016. En fin de compte, 13 Népalais figuraient parmi les morts.
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Ils étaient à moins de 700 pieds de leur dortoir. Les talibans ont revendiqué la responsabilité.
“Pendant la journée, je joue de l'harmonium pour oublier, ou je traîne avec mes amis”, a déclaré Chhetri, 41 ans, qui vit maintenant dans son village natal au Népal. “Si ce jour me hante la nuit, je vais au gymnase pour faire de l'exercice physique, comme mes médecins l'ont suggéré.”
Une photo à distribuer montre Amrit Rokaya Chhetri dans son village natal de Népal. (via le New York Times)
L'attaque d'il y a cinq ans a attiré l'attention sur le rôle peu connu mais crucial que le personnel de sécurité népalais joue dans la protection des fonctionnaires, des diplomates et des entreprises en Afghanistan. Embauchés par des entrepreneurs privés, beaucoup sont des Gurkhas ethniques qui ont servi dans l'armée népalaise, indienne ou britannique, et ils travaillent souvent dans des conditions qui ont suscité les protestations des militants syndicaux. Mais le Népal, un pays enclavé de l'Himalaya, est l'un des plus pauvres d'Asie, ce qui rend les emplois de sécurité à l'étranger attrayants.
Maintenant, le Népal essaie de faire sortir des milliers de ses habitants d'Afghanistan. La tâche est ardue. Des rapports en provenance d'Afghanistan suggèrent que les talibans traquent ceux qui ont travaillé avec les pays occidentaux. Le nombre exact de ressortissants népalais dans le pays n'est pas clair, et le pays n'a pas d'ambassade en Afghanistan et manque de ressources pour aider les personnes coincées là-bas.
Le gouvernement de Sher Bahadur Deuba, le nouveau Premier ministre du Népal, exhorte les pays occidentaux à aider à secourir les gardes de sécurité népalais pendant qu'ils évacuent leurs propres citoyens de Kaboul.
“Nous avons fait des efforts diplomatiques pour coordonner leur évacuation”, a déclaré Gyanendra Bahadur Karki, ministre népalais du droit, de la justice et des affaires parlementaires.
Karki a déclaré que l'évacuation des sous-traitants népalais a été compliquée par le fait que beaucoup ont travaillé en Afghanistan illégalement pendant des années, ce qui rend difficile de les trouver et de les compter, et encore moins de les sauver.
Le nombre de Népalais travaillant en Afghanistan dépend de l'institution gouvernementale à laquelle vous demandez, a déclaré Karki.
< p>“Il n'y a pas de registres précis”, a-t-il déclaré. « Mais nous nous engageons à effectuer leur rapatriement au plus tôt, quel que soit leur statut. »
Certains qui se sont échappés ont décrit une expérience éprouvante pour les nerfs.
« Cela a été difficile à atteindre. l'aéroport », a déclaré la semaine dernière Kamal Deep Bharati, un agent de sécurité népalais qui travaillait en Afghanistan, en attendant de quitter Kaboul. « Nous avons déjà remis nos armes aux talibans. Les talibans ont encerclé l'hôtel où nous logeons. »
Au cours du week-end, Bharati a réussi à rejoindre l'aéroport et a pu embarquer sur un vol pour Londres.
Le Népal a réagi avec soulagement la semaine dernière lorsque plus de 100 de ses ressortissants ont été évacués par les États-Unis, dont des Gurkhas. qui avait travaillé à l'ambassade des États-Unis. Dimanche, 504 travailleurs contractuels népalais, dont ceux travaillant pour les ambassades américaine et britannique à Kaboul, ont été évacués de Kaboul, a annoncé le ministère népalais des Affaires étrangères.
Beaucoup d'autres peuvent rester. Par exemple, certaines personnes du Népal obtiennent des emplois à l'étranger après avoir traversé l'Inde voisine pour éviter les tracas du gouvernement. Plus de 350 travailleurs contractuels ont demandé l'aide du ministère des Affaires étrangères pour une évacuation immédiate d'Afghanistan.
Les archives du gouvernement népalais montrent que 14 565 Népalais ont obtenu des permis de travail pour trouver un emploi en Afghanistan ces dernières années. Parmi eux, environ 1 500 Népalais ont occupé des postes de sécurité pour les ambassades des États-Unis et d'autres pays, ainsi que pour des groupes internationaux.
Beaucoup au Népal pensent que les talibans pourraient choisir leurs citoyens pour des représailles. Ses soldats se sont battus férocement contre les talibans, soit en tant que membres des forces britanniques ou autres, soit plus tard en tant que sous-traitants de la sécurité. Entre 2001-14, les Gurkhas britanniques ont participé à plusieurs tournées en Afghanistan, faisant 12 morts et 16 blessés, selon Tim I. Gurung, un ancien combattant Gurkha et auteur d'une histoire des Gurkhas.
Le travail de sécurité à l'étranger a parfois suscité la colère au Népal. Les gardes de sécurité blessés et les familles des personnes tuées ont parfois du mal à obtenir l'indemnisation qui leur est due.
Le Népal avait tenté d'empêcher ses citoyens de travailler dans la sécurité privée en Afghanistan après l'attentat suicide de 2016, bien que beaucoup aient continué chercher du travail, certains travaillant illégalement. Le Népal a levé l'interdiction après que les pays occidentaux ont fait pression pour revenir sur la décision.
La crise afghane a frappé à un moment où le gouvernement népalais est en plein désarroi. Le pays manque d'un ministre des Affaires étrangères et d'un ministre du Travail à l'étranger après qu'un tribunal a destitué le mois dernier l'ancien Premier ministre, K.P. Sharma Oli, du bureau. Aucun diplomate népalais n'a présenté de lettres de créance à Kaboul. le pays mène le peu de diplomatie qu'il a avec l'Afghanistan par l'intermédiaire de l'ambassade de l'Inde là-bas.
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Pour l'instant, les citoyens népalais en Afghanistan doivent compter sur d'autres pays pour les aider à s'échapper.
