Gouverneur de New York Andrew Cuomo
Écrit par Luis Ferré-Sadurní et Katie Glueck
Le dernier jour de son mandat, le gouverneur Andrew Cuomo de New York, un démocrate à trois mandats autrefois envisagé comme un porte-drapeau national de son parti, est apparu seul.
Abandonné par pratiquement tous les alliés politiques qu'il avait autrefois, le gouverneur n'a organisé aucun événement public lundi, confinant sa seule apparition à un discours d'adieu préenregistré où il a présenté avec défi sa démission comme le résultat inévitable d'une précipitation pour juger les allégations de harcèlement sexuel portées contre lui.
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Cuomo, assis seul et regardant dans une caméra, a qualifié un rapport accablant de 165 pages du bureau du procureur général de l'État de «pétard politique sur un sujet explosif», forçant sa démission et ouvrant la voie à son lieutenant-gouverneur, Kathy Hochul, pour lui succéder.
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Hochul prend ses fonctions de gouverneur mardi, devenant la première femme à occuper la plus haute fonction de l'État et le premier gouverneur depuis plus d'un siècle à avoir des racines profondes dans l'ouest de New York. Une cérémonie d'assermentation aura lieu mardi matin; elle rencontrera ensuite les dirigeants du Sénat et de l'Assemblée de l'État et prononcera son premier discours virtuel en tant que gouverneur à 15 heures.
Au cours des prochaines semaines, Hochul, de Buffalo, New York, devra faire face à des décisions politiques difficiles alors qu'elle dirige l'État à travers une grave crise de santé publique, un moratoire sur les expulsions expirant et un été marqué par la violence armée. Elle devra le faire tout en rassemblant son personnel, en se présentant à la plupart des New-Yorkais et en rétablissant les relations entre le bureau du gouverneur et la mairie, ainsi que la législature de l'État.
Des considérations politiques peuvent également rapidement entrer en jeu: Hochul, qui a déjà déclaré qu'elle avait l'intention de briguer un mandat complet l'année prochaine, aurait des avantages importants en tant que titulaire – mais elle sera étroitement surveillée dans les mois à venir par d'autres candidats démocrates à la recherche d'une ouverture. se présenter.
Plus tard cette semaine, elle devrait nommer un lieutenant-gouverneur, un commandant en second qui, selon elle, viendra de New York alors qu'elle cherche à équilibrer son ticket dans sa course pour gouverneur l'année prochaine.
Ces derniers jours, Hochul – qui a passé une grande partie de son mandat en tant que lieutenant-gouverneur à voyager à New York – a rendu visite aux dirigeants de tout l'État et a commencé à annoncer de nouveaux membres de son équipe administrative.
Elle a nommé Marissa Shorenstein, une stratège chevronnée d'Albany, à la tête de son équipe de transition, et a annoncé que ses deux principaux assistants seraient des femmes. Karen Persichilli Keogh deviendra secrétaire du gouverneur, le poste le plus élevé nommé dans l'État, et Elizabeth Fine sera l'avocate de Hochul.
Keogh était directeur de l'État de New York pour la sénatrice Hillary Clinton; a conseillé la campagne de réélection du maire Michael Bloomberg en 2009 ; et a aidé la sénatrice Kirsten Gillibrand lors de sa transition de la Chambre au Sénat. Plus récemment, Keogh, un ami de Hochul pendant des années, était responsable de la philanthropie mondiale pour JPMorgan Chase.
Fine, avocat général et vice-président exécutif d'Empire State Development, a été l'avocat du procureur général Janet Reno et le président Bill Clinton, conseiller juridique de la campagne présidentielle Clinton-Gore et conseiller juridique général du conseil municipal de New York sous la présidence de Christine Quinn.
Même ainsi, Hochul a déclaré qu'elle mettrait jusqu'à 45 jours pour évaluer qui elle pourrait retenir de l'administration Cuomo, New York luttant toujours contre une pandémie et ses effets économiques.
Cuomo a vu son étoile monter pendant la pandémie, et il a cherché à souligner à nouveau ces moments dans son discours d'adieu, essayant d'évoquer des souvenirs de ce que de nombreux New-Yorkais avaient le plus aimé de son leadership. Cuomo a invoqué son père, l'ancien gouverneur Mario Cuomo ; il a fait référence aux efforts de son administration pour lutter contre le coronavirus – et a suggéré une loi de l'État pour imposer le respect des vaccins et du masquage dans certaines circonstances; et il a recherché le langage qui avait alimenté ses briefings populaires au début de la pandémie.
« Restez toujours à New York dur », a-t-il conseillé.
Mais le principal motif de Cuomo était de remettre en question à nouveau l'équité du rapport du procureur général de l'État qui a révélé qu'il avait harcelé sexuellement 11 femmes – malgré ses propos tenus lundi, Cuomo a initialement soutenu l'enquête.
Le rapport offrait des preuves corroborantes pour huit accusateurs dont les allégations étaient déjà publiques, pour la plupart des employés actuels ou anciens de l'État. Il comprenait également trois récits de harcèlement sexuel de la part du gouverneur qui n'avaient pas été signalés auparavant. Les enquêteurs ont mené des entretiens avec 179 témoins et accumulé des dizaines de milliers de documents.
Signe que Cuomo n'est peut-être pas tout à fait prêt à quitter l'arène publique, il a comparé le rapport à un pétard qui a déclenché une « politique et ruée médiatique », ajoutant dans le discours de 15 minutes qu'il « y aura un autre moment pour parler de la vérité et de l'éthique de la récente situation m'impliquant. »
“La vérité est, en fin de compte, toujours révélée”, a-t-il déclaré.
Sous une immense pression politique et publique, Cuomo a annoncé qu'il démissionnerait il y a deux semaines après l'enquête de cinq mois du procureur général, qui a conclu que Cuomo s'était engagé dans un modèle de comportement troublant envers les femmes allant de commentaires inappropriés à des attouchements indésirables.
Au cours de ses heures de plus en plus réduites en tant que gouverneur, Cuomo a accordé la clémence à six hommes, accordant une grâce et commuant les peines de cinq personnes. Le cas le plus notable concernait David Gilbert, un dirigeant d'une organisation militante de gauche radicale, le Weather Underground ; il a participé au tristement célèbre braquage d'une voiture blindée de Brink's en 1981 dans le comté de Rockland, New York, qui a fait un gardien et deux policiers morts.
La commutation n'annule pas la condamnation de Gilbert pour meurtre au deuxième degré et vol qualifié des accusations, mais cela le rend admissible à une libération conditionnelle ; son cas sera renvoyé à la commission des libérations conditionnelles de l'État pour une éventuelle libération.
Dans son discours d'adieu, Cuomo a cherché à rappeler une fois de plus aux New-Yorkais les réalisations politiques progressistes sous sa direction alors même qu'il adressait des coups de départ à l'aile gauche de son parti avec laquelle il s'est fréquemment mêlé.
Dans un combat combatif adresse qui n'avait aucune des connotations regrettables de sa dernière grande discussion publique sur son avenir, Cuomo a coché les efforts de son administration sur l'énergie verte et l'égalité des mariages, en augmentant le salaire minimum et en réduisant la violence armée.
Il a également défendu vigoureusement sa politique relativement centriste, réprimandant le mouvement « defund the police » et les tentatives de « diabolisation des affaires » et suggérant que son administration avait tranché la bureaucratie qui entrave souvent le gouvernement.
« Nous avons développé au cours de la dernière décennie un nouveau paradigme de gouvernement dans cet État », a déclaré Cuomo. « Un gouvernement qui fonctionne réellement et qui fonctionne réellement pour les gens. »
Cuomo était resté pratiquement hors de vue depuis l'annonce de son intention de démissionner le 10 août. Il a déposé ses papiers de retraite auprès de l'État, a signé une poignée de projets de loi et était occupé à déplacer ses biens hors de l'Executive Mansion à Albany, New York, un endroit qui a longtemps eu une importance pour Cuomo et sa famille.
Le gouverneur, dont le style de gouvernement agressif reposait davantage sur la peur que sur la courtoisie, est parti avec peu d'alliés politiques à la fin de son mandat. Un sénateur de l'État, qui a obtenu l'anonymat pour discuter de prétendues conversations privées, a déclaré que “personne n'avait eu de ses nouvelles”. Le président Joe Biden, un ami de longue date de Cuomo, ne lui a pas parlé depuis la publication du rapport du procureur général, a confirmé lundi un responsable de la Maison Blanche.
Son entourage s'est contracté et certains de ceux qui lui ont parlé au cours de la semaine dernière l'ont décrit comme convaincu qu'il aurait pu être justifié devant le tribunal de l'opinion publique au fil du temps – une conviction qui était évidente dans ses remarques lundi, bien que certains alliés ne l'aient pas fait. pense que son discours d'adieu était le lieu approprié pour plaider cette cause.
D'autres proches de lui ont critiqué le discours du gouverneur comme étant autoglorifiant et fallacieux, arguant que Cuomo a finalement démissionné parce qu'il savait que sa destitution par destitution était inévitable, non pas parce que, comme l'a déclaré le gouverneur lundi, son séjour “ne ferait que provoquer une paralysie gouvernementale”. région.
Au cours des derniers jours, Cuomo est réapparu en personne, organisant deux briefings liés à la tempête et demandant à son avocate personnelle, Rita Glavin, d'effectuer vendredi une présentation virtuelle de 22 minutes conçue pour repousser le rapport du procureur général. Glavin a également cherché à semer le doute sur les récits de nombreuses femmes qui accusaient le gouverneur de comportement inapproprié.
Au moment de son départ, Cuomo part avec une plate-forme qu'il peut utiliser pour continuer à exprimer ses griefs; une suite, quelle que soit sa taille, de fidèles supporters dont il a mérité l'admiration pendant la pandémie ; et un énorme trésor de guerre de campagne de 18 millions de dollars, de loin le meilleur de tous les politiciens de l'État.
Lundi, Melissa DeRosa, la principale assistante du gouverneur, a publié une déclaration visant à étouffer les spéculations tourbillonnant sur l'avenir politique de Cuomo. DeRosa a annoncé son intention de démissionner deux jours avant Cuomo, et sa démission – elle est remplacée par Keogh – prend également effet à minuit.
« Il a hâte de passer du temps avec sa famille et a beaucoup de pêche à rattraper », a déclaré DeRosa. « Il explore un certain nombre d'options, mais n'a aucun intérêt à se représenter. »
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