En insektliv: Hvis ikke for insekter, ville vi ikke fått mye av vår plantebaserte mat. Insekter er de opprinnelige resirkulatorene. (Kilde: Getty Images)
For noen dager siden åpnet jeg en krukke honning som jeg ikke hadde rørt på flere måneder. Den tykke gylne treacle var prikket med svarte flekker – maur som hadde falt død etter å ha strukket på nektaren. Det var noe jeg ikke hadde sett på årevis. Det virker nå for lenge siden da en glemt godteribar, et stykke frukt, en terning med ost som var avdekket eller til og med en smule kake, ville trekke en flokk med fôringsinsekter fra ingensteds. Feromonsporene deres varsler flere kolonimedlemmer som ville være med på å bryte ned matvaren til små partikler, som de bar med seg hjem.
Disse tilsynelatende irriterende critters er en mangfoldig mye – det er mer enn 13 000 kjente varianter av maur, og minst 10 000 arter som ennå ikke er oppdaget. De er flere enn mennesker med omtrent en million til en. Svært organiserte maursamfunn er nesten overalt – byer, landsbyer, skoger, gårder. EO Wilson, uten tvil verdens største livsstil – og til tider kontroversiell – naturalist, skriver i Tales from the Ant World (Liveright, 2020), “ Maur trenge gjennom hvert tilgjengelig reirsted, ta kontroll over de fleste tilgjengelige matkildene, og på den måten skape et leddyrhegemoni som kontrollerer alle nivåer i landet fra den høyeste baldakinen til den laveste rotmassen. ”
Det er mer enn 13 000 kjente varianter av maur, og minst 10 000 arter som ennå ikke er oppdaget. De er flere enn mennesker med omtrent en million til en. (Kilde: getty images)
Likevel kan det være færre maur enn for omtrent tre tiår siden. I fjor rapporterte en studie i tidsskriftet Science om et tap på ni prosent i bestanden av insekter som maur, gresshopper og sommerfugler hvert tiår siden de siste 30 årene.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
God riddance? Maurhærene er tross alt kjent for å forsvare hjemlandene sine voldelig. I Social Conquest of Earth (Liveright, 2012) skriver Wilson at under andre verdenskrig på Salomonøyene var det kjent at snikskyttere frykter vevemyrer like mye som de gjorde for japanerne ” ;.
< p>Virkeligheten er imidlertid mer nøkternt. Nedgangen i maur, sommerfugler, bier, veps, gresshopper, ildfluer og øyenstikkere kan ha utfall langt utover deres eget dødsfall. Hvis ikke for insekter, ville vi ikke fått mye av vår plantebaserte mat, og uten insekter ville verden blitt overkjørt av råtnende materiale. Insekter er de opprinnelige resirkulatorene: De fordøyer nedbrytede kropper og død ved, kontrollerer spredning av ugress, skadedyr i landbruket, sykdomsvektorer og andre organismer som gjør menneskers liv vanskelig. De er ressurser for medisiner og indikatorer på habitatkvalitet. I likhet med meitemark er maur økosystemingeniører, som i tunneler gjennom jorden for å lage sine komplekse hauger, distribuerer næringsstoffer i jorda og forbedrer luft- og vannsirkulasjonen.
Point of no return: Mennesker gjennom historien har påvirket insekter og naturmangfold. (Kilde: getty images)
Wilson kaller insekter “ de små skapningene som driver verden ” ;. Men annet enn noen karismatiske varianter – monark sommerfugler for eksempel – de fleste arter av insektklassen blir sjelden overvåket eller oppregnet. Utover banebrytende studier av Wilson og University of Pennsylvania entomologer Daniel Janzen og Winifred Hallwachs, er vår kunnskap om skjebnen til de fleste maurarter hentet fra anekdotiske beretninger. I en landemerkeadresse for 34 år siden, ved åpningen av National Zoological Park i Washington DC, som oppfordret verden til å ta mer hensyn til virvelløse dyrs skjebne, sa Wilson: “ Hvis virvelløse dyr skulle forsvinne, tviler jeg på at den menneskelige arten kan vare mer enn noen få måneder. De fleste fiskene, amfibiene, fuglene og pattedyrene ville krasje til utryddelse omtrent samtidig. Deretter går hoveddelen av blomstrende planter og, med dem, den fysiske strukturen til flertallet av skogene og andre terrestriske habitater i verden. Jorden ville råtne. Etter hvert som død vegetasjon samlet seg og tørket ut, innsnevring og lukking av kanalene for næringssykluser, ville andre komplekse former for vegetasjon dø av, og med dem de siste restene av virveldyrene. De resterende soppene, etter å ha hatt en befolkningseksplosjon av enorme proporsjoner, ville også gå til grunne. I løpet av noen tiår ville verden gå tilbake til en tilstand for milliarder år siden, hovedsakelig sammensatt av bakterier, alger og noen få veldig enkle flercellede planter. ”
Wilson er blant forskerne som mener at insektnedgangen er blant de mest katastrofale aspektene ved “ Sixth Extinction ” ;. Dette er noe Janzen og Hallwachs har advart i minst fire tiår. “ Jeg har sett den gradvise og veldig synlige nedgangen i meksikansk og sentralamerikansk insekttetthet og artsrikdom siden 1953 og Winnie siden 1978. Tapet er veldig reelt … og årsakene er veldig tydelige: Intensiv skog og landbruksforenkling av veldig store områder, massiv bruk av plantevernmidler, fragmentering av habitater og, i hvert fall siden 1980-tallet, stadig økende klimaendringer i temperaturen … hvis vår terrestriske verden forblir konstruert gjennom konstant krig med leddyrverdenen, sammen med planter, sopp og nematoder , menneskelig samfunn vil miste veldig stor tid. Huset brenner. Vi trenger ikke et termometer. Vi trenger en brannslange, ” Janzen skriver i en artikkel fra 2019 i det internasjonale tidsskriftet bevaringsvitenskap, Biological Conservation.
Sommerfugler, møll og bier er blant de som er hardest rammet. USA har mistet nesten halvparten av sine bi -kolonier de siste 70 årene. Dødsfallet til skapningene startet umiddelbart etter introduksjonen av DDT på 1940 -tallet og har fortsatt selv etter at Amerika avbrøt insektmiddelet i 1972.
David Wagner og hans medredaktører i det tverrfaglige amerikanske vitenskapelige tidsskriftet PNAS sædvanlige problem om insektnedgang i januar i år tror at mange av sommerfuglnedgangene i Europa er et resultat av endringer i landbrukspraksis etter andre verdenskrig II … da moderne traktorer og mekanisert utstyr ble brukt for å akselerere industrialiseringen av jordbruket, ble insektmidler allment tilgjengelig, og syntetisk gjødsel kunne produseres og påføres i et enormt volum. Avskogingen, hovedsakelig for landbruksutvidelse, går fremover med en hastighet som har en alarmerende innvirkning på insekter og andre leddyr. Vi vet ikke engang den virkelige omfanget av denne krisen, frykter Wagner og hans kolleger.
Sommerfugler, møll og bier er blant de som er hardest rammet. (Kilde: getty images)
I sitt bidrag til denne samlingen skriver Janzen og Hallwachs om det “ heterogene teppet ” effekter av klimaendringer. Mennesker har gjennom hele historien påvirket insekter og biologiske mangfoldsnett. Men på de fleste ganger tidligere, kan virkningene av overfallet reverseres. På grunn av klimaendringene, skriver Janzen og Hallwachs, skjer ikke mye av den reverseringen: “ Et 200 år gammelt tre med alle tilhørende deler av tusenvis av økosystembanker nå og i løpet av sin levetid, nå underlagt klimaendringer , har ikke lenger klimaet eller interaktørene for å reprodusere seg slik foreldrene gjorde. Planteetere, pollinatorer, frøspredere, mycorrhizae, nedbrytere, sykdommer, konkurrenter, kommensaler, mutualister, foreldre, parasitter og rovdyr er alle forskjellige fra da det var et frø, frøplante og frøplanter ” ;. Bare minimal utvinning er sannsynlig, frykt for den opprinnelige Cassandras for insektnedgang.
I 2009 estimerte den franske entomologen Nicola Gallai at India har mistet nær 40 prosent av honningbiene siden 1980 -tallet. “ Selv om det ikke mangler informasjon om honningproduserende bier i India, helt fra begynnelsen av den skrevne historien, er informasjon om andre innfødte bi-arter liten og tvetydig, ” skriv Manjishtha Bhattacharya, Sankar Acharya og Susanta Chakraborty i en artikkel fra 2017 i et åpent tidsskrift, Tropical Conservation Science.
I fjor, en studie i en Andhra landsby – rapportert i International Journal of Tropical Insect Science – sammenlignet en ildfluetelling i samme område i 1996 og fant at bestanden av disse billene har falt med 80-90 prosent. Forskerne tilskriver nedgangen til uvitenskapelig bruk av plantevernmidler i rismarker. Forskning i andre deler av verden har tilskrevet nedgangen i disse skapningene til lysforurensning – de energieffektive lysdiodene, ironisk nok inspirert av disse lysende insektene, er spesielt kjent for å forstyrre ildfluene ’ frieritualer, der menn og kvinner bruker lys og farge for å fange hverandres oppmerksomhet. Lys fra hjem, bygninger og biler ødelegger disse signalene, og det blir færre larver hvert år. Spesialgruppen for ildflu i International Union for the Conservation of Nature mener at slike studier, men uvurderlige, må støttes av langsiktige data. I fjor kom mer enn 20 forskere fra forskjellige deler av verden sammen for å utstede en “ Advarsel til menneskeheten om insektutryddelse ” ;. I den biologiske bevaringen sa de: “ når vi mister insekter, mister vi mer enn arter. Slike tap fører til nedgang i viktige økosystemtjenester som menneskeheten er avhengig av. ” ;.
-
- Indian Express-nettstedet har vært vurdert GRØNN for sin troverdighet og troverdighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for sine journalistiske standarder.
-
© The Indian Express (P ) Ltd.