L'Indienne Elavenil Valarivan participe à la carabine à air comprimé 10 mètres pour femmes au stand de tir d'Asaka aux Jeux olympiques d'été de 2020, (Photo PTI)
Les Jeux olympiques sont rarement gentils avec les tireurs indiens pour la première fois et bien qu'ils soient les favoris de leur épreuve – des étiquettes légitimement méritées – Saurabh Chaudhary et Abhishek Verma ont été déçus par l'épreuve masculine de pistolet à air comprimé à 10 m au stand de tir d'Asaka. Tout le monde ne peut pas illuminer ses débuts aux Jeux comme le tireur chinois Yang Qian, qui a remporté la première médaille des Jeux olympiques de Tokyo, battant les favoris indiens Elavenil Valarivan et Apurvi Chandela sur son chemin vers l'or dans l'épreuve féminine de carabine à air comprimé à 10 m.
Ce que Chaudhary et Verma ont recueilli ici, ce sont certains moments et instances – ceux qu'ils examineront avec leurs entraîneurs et réfléchiront en privé. Leur réaction à certains de ces moments, née d'une combinaison de pression et d'inexpérience, définira quel genre de tireurs ils deviendront.
Anomalie historique
Pour quelqu'un comme Chaudhary, terminer septième dans une épreuve empilée, alors qu'il n'a que 19 ans, n'est pas la fin du monde. Et il ne doit pas chercher plus loin qu'un homme dont il imite le tempérament à plus d'un titre. En avril de l'année dernière, Abhinav Bindra avait parlé à The Indian Express de sa septième place à Athènes 2004.
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Bindra a expliqué à quel point il était déterminé à ne pas laisser cette septième place le définir. Deux ans plus tard, un championnat du monde à Zagreb s'est concrétisé et en 2008 a eu lieu son couronnement à Pékin. Si l'on se fie à la série de 10 (dont 27) que Chaudhary a marqué en route vers la qualification, c'est une question de temps et d'expérience avant que le tireur de Meerut ne fasse sa marque aux Jeux olympiques.
Courbe d'apprentissage
Mais pour ce faire, il y a certains moments de ses qualifications et de sa course finale que Chaudhary devrait revoir, rien de plus que ses premiers coups en finale. Quatre de ses cinq premiers tirs en finale étaient inférieurs à 10 et le premier était un modeste 10,1. Son premier tir de haut score, un 10,6, a été immédiatement suivi d'un 9,6 dans les rondes éliminatoires.
Il y a quelques années, l'entraîneur national de tir Deepali Deshpande avait parlé de la pression et déclaré que même si la pression aux Jeux olympiques était inévitable, il existait des moyens de la contrer, notamment par certaines actions. Si le corps était sous pression et tendu, ces tireurs étaient entraînés à desserrer l'emprise de leurs armes. S'ils tiraient des scores élevés, alors ils sont entraînés à maintenir l'élan.
Malgré l'entraînement pour ces moments, le rythme de Chaudhary n'a jamais vraiment commencé à jouer ensemble. Menant par 0,3 contre le tireur chinois Zhang Bowen, il a terminé avec un tir de 9,6 tandis que Bowen a inversé le déficit avec un embrayage de 10,2.
Une riposte épique diffusée
On se demande ce que Verma doit traverser. C'est quelqu'un qui a commencé le sport bien plus tard que quiconque dans l'équipe envoyée à Tokyo par la National Rifle Association of India (NRAI). Un début de qualification provisoire a vu Verma terminer sa première série avec 94 points, dont six 9s. Une marche lente vers la récupération avec 96 dans la série suivante a suivi. L'avocat a alors décidé de prendre son temps pour évaluer ce qui s'était passé.
Après cette courte pause, Verma a eu une larme. Entre la troisième série et la cinquième, il a décroché 23 10. Son tableau de tir pour cette période ressemblait à toutes les tentatives hollywoodiennes de mettre en valeur le tir d'élite. Sauf que ce n'était pas un moment scénarisé, mais un moment qui se jouait pour de vrai. Vers la fin de la cinquième série, Verma occupait la cinquième place et il semblait qu'une position finale était presque scellée.
Mais ensuite, le désastre a frappé. Dans la sixième et dernière série, tout ce que Verma avait à faire était de prendre son temps et de frapper sa marque. Mais ses quatre derniers plans de la série ont été décevants de 9, 9, 8 et 8.
Il a commencé la sixième série avec une place dans le 8 final presque assurée , pour le jeter pratiquement. Ses quatre derniers coups trahissaient un manque d'expérience sur une scène qui en crucifie une et Verma s'est effondré à la 14e place et sans aucune chance de médaille.
Premier bug olympique
La nervosité des débuts a également frappé Elavenil. Sur le papier, l'Inde avait une équipe formidable dans l'événement, avec Valarivan classé n ° 1 mondial et Apurvi étant l'actuel détenteur du record du monde avec 252,9 points en finale, un exploit réalisé à Delhi en 2019. Mais les deux ont hésité massivement dans qualification. Alors que Valarivan est un débutant aux Jeux et a terminé 16e, Chandela avait une expérience olympique antérieure, ayant été un favori à Rio mais se classant alors 34e et 36e cette fois-ci.
Un autre débutant olympique indien très prisé se rendra au stand de tir dimanche. Manu Bhaker, 19 ans, a été enrôlé dans l'épreuve de pistolet à air comprimé à 10 m, l'épreuve de pistolet à air comprimé à 25 m et l'épreuve mixte de pistolet à air comprimé à 10 m par la NRAI, une charge de travail qu'aucun autre tireur n'a été assignée à ces Jeux.
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