Für sich selbst sprechen: Der Einwanderer und die Arbeiterklasse finden Eingang in Sahotas Werk.
Wie viele seiner Generation war Sunjeev Sahota, 40, ein Einwanderer der zweiten Generation mit Sikh-Abstammung, sich immer der unsichtbaren Hierarchien bewusst, die das Leben der eingewanderten Arbeiterklasse beschlagnahmen. Als er seinen Weg zum Schreiben fand, nahm der Man Booker in jedem seiner drei Bücher – Ours Are The Streets (2011), einem bekennenden Ich-Bericht über einen Möchtegern-Selbstmordattentäter, die Shortlist The Year of The Runaways (2015) auf. die Geschichte von vier illegalen Einwanderern in Sheffield und jetzt China Room – es wäre, diese zerbrochenen Identitäten zu erforschen.
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In China Room wird die 16-jährige Mehar 1929 in einer Gemeindezeremonie mit einem von vier Brüdern verheiratet, als sich das Land mitten in einem stürmischen Unabhängigkeitskampf befindet. Wie ihre Schwägerinnen bleibt auch die Identität ihres Mannes, den sie nur zur Kopulation in der Dunkelheit der Nacht treffen darf, für Mehar ein Rätsel. Parallel zu ihrer Suche nach der Identität ihres Mannes und ihrem Selbsterwachen verläuft die Geschichte ihres Urenkels, der von Großbritannien zu seiner angestammten Farm in Indien reist, um Erinnerungen an Rassismus zu überwinden und sich von der Heroinsucht zu erholen.
< p>Durch ihre beunruhigende Suche nach Liebe und Autonomie setzt Sahota, der 2013 zu den besten jungen britischen Romanautoren des Granta Magazine gehörte, seine Erkundungen fort, wie persönliche Geschichten unser soziales und politisches Leben beeinflussen und beeinflussen. In diesem Interview spricht Sahota darüber, wie eine Familiengeschichte zur Grundlage seiner neuen Arbeit wurde, den Einfluss der Klassenidee auf das Leben der Einwanderer und sein Unbehagen mit der Idee des politischen Romans. Auszüge:
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Am Ende des Romans befindet sich ein Foto einer alten Dame, die ein Baby im Arm hält. Hat die Geschichte mit diesem Bild begonnen – der persönlichen Geschichte, die im Klappentext angedeutet wird?
Die Geschichte begann mit einer Familiengeschichte: dass meine Urgroßmutter eine von vier Frauen war, die in einer einzigen Zeremonie mit vier Brüdern verheiratet waren, und dass niemand wusste, welcher Mann ihr Ehemann war, bis Kinder kamen. Aber die Idee wurde aufgegeben und kehrte dann zurück, als mir klar wurde, dass die Bedenken des namenlosen Erzählers in dem Buch in irgendeiner Weise mit denen seiner Urgroßmutter verbunden waren.
Haben Sie die Ähnlichkeit beabsichtigt? in der Suche nach Heimat, Liebe und Autonomie von Mehar und ihrem Urenkel auch eine Überlegung über Machtstrukturen sein?
Es geht um Freiheit und Verbundenheit. Nicht nur die beiden Stränge sind verbunden – durch Motive, Verknüpfungen, Echos – sondern auch die Protagonisten suchen nach Verbindung; die Art von Verbindung, die ihnen durch die Unterdrückung durch ihre Gesellschaft verwehrt wird, durch Machtstrukturen, in denen sie keine Stimme haben.
Hat es mehr Fantasie bedurft als Ihre beiden vorherigen Romane, um dies zu nehmen? vom Dokumentarfilm zum Fiktionalen?
Das glaube ich nicht. Ich bin mir nicht sicher, ob ich eine große Kluft zwischen der Vorstellungskraft und dem Dokumentarfilm sehe. Die meiste Zeit beim Schreiben verbringe ich damit, über Form und Kunstfertigkeit nachzudenken – auf der Ebene des Satzes und der Struktur – also geht die meiste Arbeit immer dorthin.
Dies ist das erste Mal, dass Sie aus einer weiblichen Perspektive schreiben. War das schwierig? Haben Sie Fragen zur Autorschaft gestört, wer darf eine Geschichte erzählen?
Ich bin mir nicht sicher, ob ich ein Gefühl dafür habe, was einfacher war: Beide Stränge machen unterschiedliche Dinge, haben unterschiedliche Fähigkeiten hervorgebracht. Mich beschäftigten Fragen der Autorschaft, warum ich diese Geschichte meiner Urgroßmutter erzählen sollte. Aber als ich anfing, das Schreiben dieser Geschichte als Hommage, als Akt der Liebe zu sehen, schien es einfacher. Und natürlich fließen Ideen der Autorschaft, der Konstruktion einer Geschichte und der Person, für die sie konstruiert wird, in die Erzählung ein.
Wenn wir uns die Einwanderungsgeschichte ansehen, gibt es oft eine Tendenz zu club alle erlebnisse unter einem dach. Wie reagieren Sie darauf?
Es ist eine schlechte Tendenz, die uns davon abhält, individuelle Erfahrungen zu erkennen, anzuerkennen und angemessen darauf zu reagieren und die spezifischen Bedürfnisse der Menschen zu erfüllen. Es schafft eine “Sie und wir”-Erzählung, die niemandem helfen wird.
China Room Von Sunjeev Sahota/Penguin Random House/256 Seiten/Rs 599
Wie hat die Einwanderungsgeschichte Ihrer Familie Ihr Identitätsgefühl und Ihre Bestimmung beeinflusst?
Ich bin ein Kind von Einwanderern, das bestimmt meine Sicht auf die Welt. Ich komme auch aus der Arbeiterklasse, also habe ich auch immer irgendwo Klasse im Kopf. Diese beiden Dinge – der Einwanderer und die Arbeiterklasse – sind in allen meinen Romanen bis heute enthalten, weil sie die beiden „Identitäten“ sind, die mein Leben und meine Lebenschancen am meisten beeinflusst haben. Von den beiden würde ich behaupten, dass die Klasse einen größeren Einfluss auf mein Leben hat als die Rasse oder mein Einwanderungsstatus.
Könnten Sie das näher erläutern?
< p>Das Widerwärtigste an der Klasse, zumindest für diejenigen von uns, die am unteren Ende dieser Skala aufgewachsen sind, ist, dass sie für Sie so viele Wege unsichtbar macht, die Ihr Leben nehmen könnte. Ihre Vorstellung von einem erfolgreichen Leben ist einfach deshalb so begrenzt, weil Sie für all die anderen, potenziell erfüllenderen Möglichkeiten, die das Leben bieten kann, blind sind, Möglichkeiten, die die Mittel- und Oberschicht als selbstverständlich ansehen.
Was ist Ihre Vorstellung von einem politischen Roman? Auch wenn die Politik immer ein Gerüst für Ihre Arbeit war, hatten Sie Vorbehalte gegenüber dem Begriff.
Mein Problem mit der Idee eines politischen Romans ist, dass insbesondere für nicht-weiße Schriftsteller der „politische“ Teil dieser Formulierung den „Roman“-Teil überschwemmt. Welche Kunstfertigkeit der Autor auch immer in den Roman eingebracht hat, wird an den Rand gedrängt, weil eine politische Botschaft identifiziert wurde. Ich glaube nicht, dass ich politische Romane oder Wahlkampfromane schreibe, weil meine Romane keine offene oder einzelne Botschaft haben. Ich sage den Lesern nicht, was sie fühlen oder denken sollen. Wenn einige Leser meinen, in meiner Arbeit eine politische Botschaft zu erkennen, dann gut, aber das ist alles auf ihnen. Das soll nicht heißen, dass meine Charaktere keine politische Ausbildung durchlaufen; tun sie. Ich denke, Avtar ist in meinem letzten Roman wohl der politischste meiner Charaktere, denn am Ende des Romans haben ihn größere gesellschaftliche Kräfte von seinem Glauben an die Leistungsgesellschaft, im Sinne von natürlicher Gerechtigkeit, beraubt.
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