Rafael Nadal und Novak Djokovic feiern ihre Siege im Viertelfinale bei den French Open 2021 (Fotos: AP, Reuters)
Am Freitag im Philippe Chatrier Court, dritter Platz Rafael Nadal trifft in einem weiteren Duell des meistgespielten Duells in der Geschichte des Sports auf die Nummer 1 der Welt, Novak Djokovic. Aufgrund der schieren Qualität der Spieler könnte dies das ‘Endspiel’ der French Open.
Nr.58
Dies ist das 58. Mal, dass sich das Paar gegenübersteht, Djokovic führt mit 29:28. In Bezug auf die Grand-Slam-Head-to-Head-Rekorde hat der 35-jährige Nadal jedoch einen klaren Vorsprung vor seinem 34-jährigen Rivalen. In den 16 Grand-Slam-Meetings hat Nadal 10 gegen Djokovic gewonnen, und in den acht Spielen bei den French Open hat Nadal nur einmal verloren.
Entscheidend ist, dass Djokovic mit diesem einzigen Sieg gegen den Spanier in Paris (2015) der zweite (nach dem Schweden Robin Soderling im Jahr 2009) und letzte Person war, der Nadal beim Sand-Slam besiegte.
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Das G.O.A.T-Rennen
In dieser größten Generation aller Zeiten ist das Rennen noch nicht abgeschlossen, wer König wird. Bisher liegen Nadal und Roger Federer bei 20 gleichauf und Djokovic, der Jüngste im Rudel, jagt sie bei 18 Majors. Und jedes Meeting bei einem Grand Slam trägt dazu bei, dass der ‘Greatest of All Time (GOAT)’ Debatte wird beendet.
Ein Titel für Djokovic wird ihn zum einzigen Spieler machen, der die Domäne seiner beiden Rivalen durchbricht. Im Wimbledon-Finale hat er Federer dreimal geschlagen. Als Djokovic 2016 jedoch seinen einzigen French-Open-Titel holte, war Nadal wegen einer Handgelenksverletzung nach dem Achtelfinale ausgeschieden. Nadal auf dem Weg zum Finale zu schlagen und es zu gewinnen, wird etwas Besonderes sein. Wenn Djokovic den Titel 2021 gewinnt, ist er der einzige Spieler, der jeden der vier Grand Slams mindestens zweimal gewonnen hat.
Wenn Nadal an Djokovic vorbeikommt und den Titel schließlich gewinnt, wird es ihm helfen, zu überholen Federers Bilanz (beide liegen bei jeweils 20) der meisten Grand-Slam-Titel zum ersten Mal in seiner Karriere. Es ist auch sein 14. Titel in Paris.
Die Sonne geht über dem Philippe Chatrier Court unter. (Reuters-Foto: Christian Hartmann)
Rafas taktischer Wechsel
Vor der Ausgabe 2021 enthüllten die Organisatoren eine Metallstatue auf dem Gelände von Roland Garros. Es ähnelte der Fortsetzung eines typischen kraftvollen Nadal-Vorhand-Topspin-Schlags.
Der Schlagstil hat sich über die Jahre nicht verändert. Auch nicht das Muster seines Grunzens. Und er hat immer noch die verschiedenen Ticks vor jedem Punkt, wie das Haare hinter die Ohren stecken, auf die Schultern klopfen, das berühmte Ziehen der Shorts und sicherstellen, dass die Wasserflaschen in die richtige Richtung zeigen.
Das ist geblieben Konstant seit seinem ersten Gewinn des Coupe des Mousquetaires im Jahr 2005. Was sich jedoch geändert hat – insbesondere seit seinem 30 ein defensiver Baseliner, der bereit ist, alles zu jagen, was ihm in den Weg kam. Die Schlagabtausche waren seine Spezialität. Aber das hat sich im Laufe der Jahre geändert, da er versucht hat, Punkte früher zu beenden.
Die New York Times griff auf Hawkeye-Daten zu, die feststellten, dass Nadal zwischen 2012 und 2016 30 Prozent seines ersten Schusses nach seinem Aufschlag von der Grundlinie aus spielte. Danach stieg er stetig auf die im letzten Jahr verzeichneten 42 Prozent. Dies wird wichtig, wenn man bedenkt, dass Nadal 74 Prozent der Punkte gewinnt, wenn er seinen ersten Schuss nach seinem Aufschlag von der Grundlinie aus trifft, und nur 59 Prozent, wenn er hinter der Grundlinie liegt. So hat er Djokovic beim letztjährigen French-Open-Finale demontiert – Nadal hatte im Vergleich zu Djokovics 25 Punkten 53 Punkte gewonnen, die vier Schüsse oder weniger dauerten.
Die Bedingungen in Paris in dieser Saison könnten auch für Nadal sprechen. Das wärmere Wetter hilft dem Ball, mehr zu fliegen und mit dem von ihm erzeugten Topspin höher zu springen, was es für die Gegner schwierig macht.
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Djokovics Absicht
Der Serbe hat sich nicht davor gescheut, zu behaupten, Aufzeichnungen halten ihn am Laufen. Er hat den Rekord von Federer gebrochen, seit mehr Wochen als Nummer 1 der Weltrangliste eingestuft als jeder andere Einzelspieler der Männer.
Er ist derzeit mit Nadal für die meisten ATP-1000-Masters-Titel verbunden. Aber das, was er jetzt im Auge hat, ist die Grand-Slam-Bilanz. Wenn sich die Big 3 zurückziehen, wird aller Wahrscheinlichkeit nach Djokovic derjenige sein, der diesen Rekord hält. Federer, 40 im August, mag Wimbledon mögen, und Nadal ist auf Sand möglicherweise nicht aufzuhalten, der jüngere Djokovic ist ein All-Court-Spieler.
Auch er ist im Laufe der Jahre in seiner Herangehensweise viel offensiver geworden, im Vergleich zu seiner Zeit als defensiver Basisspieler. Er hat die Fähigkeit, einen Sieger zu finden, obwohl er bei einer Rallye auf dem Rückweg ist. Sein Gleichgewicht auf der Strecke — vielleicht eine Ehre für das Skifahren, das er als Jugendlicher gemacht hat — hat ihn zu einem der — wenn nicht das beste — Beweger im Spiel. Und er kann unermüdlich verteidigen, und das mit großem Erfolg.
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NextGen-Star erwartet
Wer auch immer das Halbfinale zwischen Djokovic und Nadal gewinnt, trifft auf einen der Next-Gen-Stars, entweder Stefanos Tsitsipas oder Alexander Zverev, die beide noch nicht gewinnen Grand-Slam. Es ist jedoch töricht, sie als selbstverständlich hinzunehmen.
Djokovic und Nadal können es sich nicht leisten, sich nach dem Halbfinale auszuruhen. Sowohl die Jugendlichen — Top-10-Sterne für sich und sind durchaus in der Lage, für Aufregung zu sorgen. Sie haben es schon mehrmals bei Tourneen gemacht. Dies könnte der erste Ata Major sein.
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