Als ambassadeur van de Europese Unie (EU) in India en Bhutan, houdt Ugo Astuto toezicht op een transformatieve verandering in zijn strategische partnerschap met India. Er is een breed spectrum aan kwesties – van handel tot milieu, technologie tot Indo-Pacific – waar beide aan samenwerken, wat wordt ondersteund door gedeelde waarden van democratie, individuele vrijheid, pluralisme en multilateralisme (Illustratie: Suvajit Dey)
EU-ambassadeur Ugo Astuto deelt hoe Europa een hernieuwde interesse in India heeft en beide kunnen samenwerken om strategische partnerschappen op het gebied van klimaat, groene energie en connectiviteit te verdiepen en tegelijkertijd een op regels gebaseerde orde te waarborgen. De sessie werd gemodereerd door plaatsvervangend hoofd van het nationale bureau, Shubhajit Roy.
Shubhajit Roy: Hoe beoordeelt u deze samenwerking, aangezien de betrekkingen tussen India en de EU met de dag sterker worden?
We bevinden ons op een uiterst positief punt. Dat is gebaseerd op een aantal redenen, maar het gaat zeker om gedeelde waarden als open samenlevingen, democratie en convergentie van belangen. Zowel India als de EU zijn goede wereldburgers die geloven in een op regels gebaseerd systeem van internationaal bestuur en een coöperatieve benadering hebben. Dat is de basis van ons strategisch partnerschap, dat de afgelopen jaren in een stroomversnelling is geraakt. Als het op handel aankomt, was het besluit van vorig jaar om de onderhandelingen over vrijhandelsovereenkomsten (FTA's) te hervatten een zeer belangrijk moment in de lancering van ons strategisch partnerschap. Dit werd benadrukt door de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, tijdens haar recente bezoek. Zowel India als de EU hebben ambitieuze doelen gesteld om de uitdagingen op het gebied van klimaatverandering het hoofd te bieden en we kunnen beste praktijken uitwisselen om deze aan te pakken. Op het gebied van groene energie heeft India massaal geïnvesteerd in zonnenetwerken en schonere energiebronnen. De EU heeft met haar Green Deal en 55 programma's gezworen tegen 2050 klimaatneutraal te worden.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Digitale transitie is het volgende gebied waar onze belangen samenkomen. Als democratische en open samenlevingen willen we dat de digitale revolutie mensgericht is, in overeenstemming is met onze waarden en gunstig is voor onze burgers, wat betekent dat deze moet worden ondersteund door respect voor hun fundamentele vrijheden. We willen een omgeving creëren die niet alleen bevorderlijk is voor innovatie en concurrentie, maar ook met respect voor individuele rechten en gegevensbescherming. Daarom gaan we samenwerken aan zaken als de beveiliging van netwerken. We willen connectiviteit met hoogwaardige infrastructuur. We willen koppelingen ontwikkelen, geen afhankelijkheden. Zoals onze voorzitter onlangs zei, moeten connectiviteit en infrastructuurontwikkeling gebaseerd zijn op fiscale, sociale en ecologische duurzaamheid. We hebben gezien dat sommige van uw buren verstrikt raakten in schuldenvallen vanwege onhoudbare infrastructuurprojecten. Global Gateway is een belangrijk beleidsinitiatief dat zal voortbouwen op het bilaterale connectiviteitspartnerschap dat in 2021 is overeengekomen. De EU-visie op de Indo-Pacific lijkt veel op India's pleidooi voor een op regels gebaseerde orde. Veertig procent van de handel met Europa gaat via de Indo-Pacific en wij willen hier bijdragen aan het succesverhaal. Dit zijn enkele van de gebieden die ons samenbrengen. In Europa is er een hernieuwde interesse in India en kunnen we samenwerken als gelijkgestemde democratieën.
Best of Express Premium
PremiumMijnen naar mijnen… zo rende de Sorens
PremiumUitgelegd: wat is de raketaangedreven granaat, gebruikt bij een aanval op Punjab… Centrale univ legt boete op aan KPMG, partner die nu optreedt als V-C UP govt plant een nieuwe look Ayodhya: brede wegen, CCTV's, internationale luchthavenMeer Premium Stories >> We kunnen niet zomaar accepteren dat macht juist is, omdat het gevolgen kan hebben, niet alleen in Europa, maar ook in de Indo-Pacific. We zullen Oekraïne blijven steunen en Rusland isoleren Shubhajit Roy: Europa is ronduit kritisch geweest over de Russische invasie van Oekraïne in vergelijking met India. Welke gesprekken hebben plaatsgevonden tussen de EU en de Indiase leiders? De niet-uitgelokte en ongerechtvaardigde agressie van Rusland tegen Oekraïne is een flagrante schending van het internationaal recht en het VN-Handvest. Rusland onderschreef deze overeenkomsten zelf. Onze reactie moet krachtig zijn en Europa is verenigd in het helpen van Oekraïne bij het verdedigen van zichzelf, zijn toekomst en zijn recht om de toekomst van zijn burgers te kiezen. Afgezien van politieke en humanitaire steun heeft de EU voor het eerst wapens aan Oekraïne geleverd. We hebben vijf sanctiepakketten tegen Rusland om de oorlogsmachine van het Kremlin uit te schakelen, om het vermogen van Rusland om zijn agressie voort te zetten te beïnvloeden en om degenen die verantwoordelijk zijn voor deze agressie ter verantwoording te roepen. Helaas zijn er ook bewijzen van mensenrechtenschendingen en oorlogsmisdaden. We hebben de willekeurige beschietingen van steden en stedelijke centra gezien, en het aanvallen van burgers in plaatsen als Bucha. We kunnen niet zomaar accepteren dat macht juist is, omdat het gevolgen kan hebben, niet alleen in Europa, maar ook in de Indo-Pacific. We zullen Oekraïne blijven steunen en Rusland isoleren. Nirupama Subramanian: Wat betekent een verzwakt Rusland voor Europa gezien zijn historische context en de huidige realiteit? Wat is het specifieke resultaat waarnaar u op zoek bent? Wat we nodig hebben is de onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden en een Russische terugtrekking. Al vier jaar proberen we met Rusland in contact te komen en wederzijds voordelige relaties aan te gaan. Het verhaal van het Kremlin over een expansionistische NAVO die de oorzaak is van de huidige agressie is volkomen onjuist. De NAVO is uitgebreid om de vrije wil te respecteren van de Oost-Europese landen die zijn voortgekomen uit de verschrikkelijke ervaring van de Sovjetbezetting. De NAVO heeft nooit agressieve bedoelingen gehad met Rusland, integendeel. Rusland werd opgenomen in de G7, die toen G8 werd. De NAVO en Rusland hebben een mechanisme ingesteld voor een gesprek met de EU. Oekraïne heeft zeker nooit een bedreiging voor Rusland veroorzaakt. De NAVO heeft nooit agressieve bedoelingen gehad met Rusland, integendeel. Rusland werd opgenomen in de G7, die toen G8 werd. De NAVO en Rusland hebben een mechanisme opgezet voor een gesprek met de EU Nirupama Subramanian: Op dit moment is Europa eensgezind over sancties. Als deze oorlog voortduurt, hoe lang denkt u dan dat deze consensus stand zal houden? Ik zou zeggen kijk eens naar hoe snel de EU is samengekomen en hoe effectief we hebben gecoördineerd met onze vrienden en bondgenoten over de hele wereld, waaronder de VS, het VK, Japan, Australië en Singapore, die ook sancties toepassen. Wanneer de EU wordt geconfronteerd met een dergelijke existentiële bedreiging van het op regels gebaseerde bestuurssysteem, kan en zal zij de handen ineen slaan om haar waarden te verdedigen. Europa zal verenigd blijven. Rakesh Sinha: We hebben gezien dat de Chinezen zich aansloten bij de Russen over Oekraïne. Wat is het engagement van de EU met China hierover geweest? We hadden een virtuele top met China op 1 april. We hebben China verteld dat het ook in zijn belang is om zich uit te spreken en bij te dragen aan de inspanningen van de internationale gemeenschap om de Russische agressie te stoppen. In bredere termen gesproken, we hebben een complexe relatie met China, dat een onderhandelingspartner is bij het aanpakken van mondiale uitdagingen zoals het klimaat. Het is een concurrent in de handel. En dan is onze vraag aan China om zich aan de regels te houden wanneer het pleit voor een bestuurssysteem dat niet in overeenstemming is met onze democratische principes. Al deze verschillende onderdelen komen dus samen. Onze relatie met China is belangrijk maar complex. Wat we doen is om deze relatie met duidelijkheid aan te pakken en terug te dringen wanneer dat nodig is. Onze relatie met China is belangrijk maar complex. Wat we doen is om deze relatie met duidelijkheid aan te pakken en terug te duwen wanneer dat nodig is. We hebben China verteld dat het ook in zijn belang is om zich uit te spreken Rakesh Sinha: zie je een naoorlogse orde waarin de Russen en de Chinezen bij elkaar blijven ? Ik kan niet speculeren, ik kan alleen kijken naar feiten en naar de intentieverklaring, die vlak voor de Olympische Spelen werd afgegeven toen de Russische president Vladimir Poetin China bezocht. En we zien behoorlijk robuuste uitdrukkingen, grenzeloze vriendschap enzovoort. Dit kwam vlak voor de agressie in Oekraïne. P. Vaidyanathan Iyer: Het lijkt erop dat de EU en de afzonderlijke grote landen daarbinnen het met elkaar oneens zijn wat India betreft. Duitsland en Frankrijk sluiten bijvoorbeeld bilaterale deals met India over defensie of grote overnames. Maar als het om handelsovereenkomsten gaat, heeft de EU voorrang op de belangen van individuele landen. Hoe kunnen we dit verschil met elkaar verzoenen? Ik zie dat niet in de praktijk. Wat ik zie is een opmerkelijke convergentie tussen alle lidstaten. We zitten allemaal op dezelfde pagina. In de EU zijn bepaalde bevoegdheden overgedragen aan Europese instellingen, met name handel. Dus als het bijvoorbeeld om de vrijhandelsovereenkomsten gaat, is dat een exclusieve bevoegdheid voor de EU om te onderhandelen. Maar nogmaals, ik ben blij te kunnen constateren dat er een consensus is onder alle lidstaten dat we serieus moeten doorgaan. We realiseren ons allemaal het belang dat we hebben en het potentieel dat schuilt in het sluiten van een vrijhandelsovereenkomst. Dit is grotendeels waar in onze benadering van India. De EU coördineert, vult en versterkt het beleid van de afzonderlijke lidstaten. Ik voorzie geen problemen in termen van uiteenlopende perspectieven, integendeel. P Vaidyanathan Iyer: Hoe zit het met veiligheidsproblemen, of het nu India of de EU betreft. India is op zijn hoede voor China zoals de EU voor Rusland is. Dus hoe wordt er rekening gehouden met individuele zorgen? Het antwoord moet multidimensionaal zijn. Het hangt er ook vanaf hoe je naar beveiliging kijkt. Als je beveiliging holistisch bekijkt, gaat het niet alleen om het wapensysteem. We hebben het over de digitale dimensie, de beveiliging van netwerken wordt steeds belangrijker. Onze strategie voor de Indo-Pacific en zijn convergentie met de visie van India is relevant. Het gaat ook om het bevorderen van handel en het scheppen van voorwaarden zodat de volgende noodsituatie op gezondheidsgebied kan worden aangepakt met een extra niveau van solidariteit. Dit zijn ook belangrijke elementen van beveiliging. De EU heeft een strategisch kompas. We hebben besloten maatregelen te nemen om deze uitdaging aan te gaan door beter samen te werken en onze inkoop te integreren. We hebben besloten een snelle interventiemacht van 5.000 manschappen op te richten. Dan heb je de inspanningen van individuele lidstaten, van wie velen samenwerken met India op het gebied van veiligheid en defensie. Shubhajit Roy: Er is een perceptie dat de opkomst van China mogelijk is gemaakt door het Westen. Ook Europa heeft het geholpen zijn groeiende macht te bewapenen, ondanks dat India zijn bezorgdheid uitte over zijn strijdlust. Kan er iets anders worden gedaan? Ik weet niets van het verleden. Maar wat ik nu zie, is een duidelijk doel. Ja, de EU is bereid om met China in zee te gaan, maar zal indien nodig terugdringen. U noemde handel. China kan niet zomaar de vruchten plukken van het behoren tot een systeem van open handel zonder dezelfde basisregels te respecteren. We willen een gelijk speelveld voor iedereen. Er is de EU-wetgeving inzake investeringen, die op nationaal niveau is vastgesteld, maar een kader volgt dat op EU-niveau is vastgesteld. We hebben maatregelen genomen voor de beveiliging van netwerken. Harish Damodaran: De sancties lijken veel meer nevenschade te hebben toegebracht aan andere landen dan Rusland. We weten dat de Russische roebel sterker is geworden en dat Rusland vrolijk zijn olie verkoopt. Maar de wereldprijzen van ruwe olie, kunstmest en grondstoffen zijn gestegen. Moet deze strategie opnieuw worden bekeken? Er zijn sancties nodig om de invasie te stoppen en de militaire capaciteit van Rusland te deuken. Europa is bereid een prijs te betalen, hoewel we ons bewust zijn van de cascade-effecten van de oorlog op de voedselzekerheid en de prijzen. Maar laat me heel duidelijk zijn, de oorzaak zijn niet de sancties, het is Russische agressie. Zolang Oekraïne een slagveld is, zal de tarweproductie uiteraard beperkt zijn. Dus vroege vrede is in ieders belang. We hebben ook gezien dat Rusland met tarwe beladen schepen in de Zwarte Zee stopte. Dat is niet het gevolg van sancties. Dat is een bewuste keuze van Rusland. Je kunt de plundering van landbouwmachines door Rusland in Oekraïne zien. Nogmaals, dit heeft niets te maken met sancties. Het is de beslissing van de Russische bezetter. Laten we de oorsprong van deze problemen niet vergeten. Karunjit Singh: Zal de voorgestelde vrijhandelsovereenkomst tussen India en de EU voorzien in een strenger IER-regime of een clausule bevatten over overheidsopdrachten? Heeft de Indiase kant blijk gegeven van flexibiliteit vanuit haar positie in 2013 toen de overeenkomst tot stilstand kwam? We zullen alle zaken aan de onderhandelingstafel moeten bespreken. Ik ben blij te kunnen zeggen dat we het kader en de routekaart hebben bepaald voor de hervatting van de besprekingen, die mogelijk volgende maand van start gaat. Beide partijen streven naar een ambitieuze en alomvattende handelsovereenkomst die kan zorgen voor markttoegang voor goederen en diensten. Overheden moeten aanbestedingen aanpakken en bepalingen opnemen over handel en duurzame ontwikkeling en digitale handel. Het is te vroeg om commentaar te geven. Karunjit Singh: Hoe heeft India's inkoop van afgeprijsde ruwe olie uit Rusland zijn perceptie in Europa beïnvloed? Europa is vanaf vandaag de grootste importeur van olie en gas uit Rusland. We begrijpen dus de dwang van onze partners. Wat we proberen te doen is onszelf af te leiden van deze afhankelijkheid. We zijn begonnen met het proces en we zijn vastbesloten om dat op korte termijn te doen. We bespreken momenteel zes sanctiepakketten die ook van invloed zullen zijn op de levering van olie. Hoe kunnen we dat bereiken? Door interoperabiliteit kunnen we de integratie van ons energiesysteem in Europa verbeteren en dat doen we nu al. De investeringen van de afgelopen jaren betalen ons nu terug. We kunnen investeren in onze strategische reserves, we kunnen diversifiëren en we kijken naar alternatieve bronnen, waaronder LNG uit een aantal landen. We moeten in ieder geval versnellen wat we aan het doen waren, en dat betekent een overgang naar niet-fossiele energiebronnen. We kunnen niet afhankelijk zijn van een buurman die fossiele brandstoffen kan gebruiken om ons te chanteren. We moeten allemaal kijken naar de veiligheid van onze toeleveringsketens en onze energiebehoeften vergroenen. Shubhajit Roy: Ben je teleurgesteld over het tempo van de onderhandelingen over de vrijhandelsovereenkomst? Ik weet niets van het verleden. Maar vandaag voel ik optimisme en een kans om deze onderhandelingen tot een goed einde te brengen. We hebben een duidelijk politiek engagement zoals verwoord door premier Narendra Modi, de EU-instellingen en 27 lidstaten. Er is een duidelijk doel voor ogen. Esha Roy: Hoewel de EU ambitieuze doelen heeft gesteld, zegt het laatste IPCC-rapport dat we misschien niet genoeg doen om de doelstelling van 1,5 graad te halen. Moeten we verder kijken dan de energietransitie? Ook de overdracht van financiën en technologie die door ontwikkelde landen aan India en andere ontwikkelingslanden was beloofd, is niet gebeurd. COP 26 heeft duidelijk de klimaatuitdaging niet opgelost, maar het heeft in ieder geval de basis gelegd voor de internationale gemeenschap om samen te komen en eindelijk de kwestie aan te pakken van het onder de 1,5 graden houden van de mondiale temperatuur. Het heeft ook bijgedragen aan een algemeen besef dat klimaat een existentieel risico is. Een belangrijke prestatie op COP 26 was de toezegging om onze inzet jaarlijks te herzien. Ik heb goede hoop dat dit besef zich zal vertalen in nog strengere verplichtingen op COP 27. Van de EU-kant bent u zich bewust van onze toezegging om tegen 2050 koolstofneutraal te worden en de uitstoot te verminderen, inclusief een reductie van 55 procent van de broeikasgassen, tegen 2030. In de EU is dit een wettelijke verplichting. De rol van India heeft ook een belangrijke rol gespeeld bij COP 26, aangezien uw premier doelstellingen voor zonne-energie en een koolstofvrije economie aankondigde. De discussie over klimaatfinanciering is belangrijk. COP 26 heeft het doel bereikt om het doel van de $ 100 miljard financiering haalbaar te maken. We zijn er nog niet, dus ik begrijp je frustratie. Maar ik ben blij te kunnen zeggen dat de EU de eerste verstrekker van klimaatfinanciering is. Kunnen we meer doen? Mitigatie en aanpassing zijn even belangrijk. Harikishan Sharma: hoe is het waterpartnerschap tussen India en de EU gevorderd? Het heeft tot nu toe goed gewerkt en het brengt de expertise uit Europa en de beste praktijken uit India op het gebied van waterbeheer samen. India zal een groeiende bevolking hebben in steden en dorpen die op een duurzame manier toegang moeten hebben tot schoon water. Het heeft een niet-vervuilend afvalwatersysteem nodig. We zijn begonnen aan de Tapi-rivier en willen deze ervaring op andere plaatsen herhalen. We hebben ook jumelageprogramma's van Europese en Indiase steden om te zien hoe we waterkwesties kunnen aanpakken. Ananthakrishnan G: Tijdens de recente Raisina-dialoog stelde de Indiase minister van Buitenlandse Zaken vragen over hoe een op regels gebaseerde orde kan rechtvaardigen wat er in Afghanistan is gebeurd. De EU heeft vrij gelijkaardige opvattingen over Afghanistan als India. We zouden graag zien dat een vreedzaam Afghanistan geen bedreiging vormt voor de buren en waar burgers, met name vrouwen en meisjes, van hun rechten kunnen genieten. We kennen de gevaren van een humanitaire ramp in Afghanistan. Daarom hebben de EU en haar lidstaten een voortrekkersrol gespeeld bij het verstrekken van humanitaire hulp. We hebben in maart een aanzienlijk bedrag toegezegd tijdens een toezeggingsconferentie. We staan klaar om de Afghaanse bevolking te helpen, ongeacht de dispensatie die aan de macht is. Onze hulp betekent niet de erkenning van het Taliban-regime. We willen mensen helpen te overleven. Ons engagement is gebaseerd op een principe van solidariteit met het Afghaanse volk. We hebben een duidelijk engagement of respect voor de mensenrechten nodig. En die Afghanen die Afghanistan willen verlaten, moeten vrij zijn om dat te doen. Van onze kant in Europa zullen we ze verwelkomen. Ananthakrishnan G: Maar heeft de oorlog tegen Poetin geen invloed op gewone Russen? Toch wil je de Afghanen steunen ondanks het Talibanbewind. Is hier geen tweedeling? In Afghanistan hebben we het over elementaire overlevingsbehoeften waarin het heersende establishment niet voorziet. Sancties zijn niet gericht tegen de Russische bevolking, ze zijn gericht tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor de beslissing om Oekraïne aan te vallen. Ze zijn gericht op de instrumenten die het Kremlin gebruikte om Oekraïne aan te vallen. Er is bijvoorbeeld een zwarte lijst van Russische overheidsfunctionarissen, waardoor het voor hen onmogelijk is om naar Europa te reizen. We blokkeren hun financiële instellingen in Europa omdat ze door het Kremlin worden gebruikt om de oorlogsinspanning te financieren. Het onderscheid is er. Deeptiman Tiwary: Hoewel er wordt gesproken over de strijd tegen het wereldwijde terrorisme, was de focus van Europa op op India gerichte terreurgroepen, die met steun van Pakistan opereren, minder dan bevredigend. Hoe gaat de EU dit aanpakken, aangezien het Westen Pakistan opnieuw nodig heeft om met Afghanistan in zee te gaan? Samenwerking op het gebied van terrorismebestrijding is een essentieel onderdeel van de verschillende dialogen die we voeren met India, op EU-niveau en ook op het niveau van individuele EU-lidstaten. Europa is ook het slachtoffer van terreur en het vereist een samenhangende en consistente reactie van de internationale gemeenschap, wat we doen, ook bij de Financial Action Task Force (FATF). Geen enkel land mag terroristen herbergen of toestaan dat zijn grondgebied wordt gebruikt voor het aanvallen van andere landen. Nirupama Subramanian: Kan er via onderhandelingen een einde komen aan deze oorlog? Premier Modi riep tijdens zijn recente bezoek aan Europa op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne. Is er een rol die India hier kan spelen? Ik hoop echt dat er via onderhandelingen een einde aan de oorlog kan komen. Ik ben me er ook van bewust dat Oekraïners zelf de voorwaarden van deze onderhandelingen hebben ondertekend als een vrij land, een land dat het recht heeft om zijn toekomst te bepalen. Er is veel wantrouwen jegens president Poetin. India speelt inderdaad een rol. Ik begrijp dat de premier zowel met president Poetin als met president Zelensky heeft gesproken en ik hoop dat de stem van de rede gehoord kan worden.
Premium
Premium