Vorige maand keurde de belangrijkste toezichthouder op de voedselveiligheid van het land een tienvoudige verhoging goed van het maximale gehalte aan residuen van bestrijdingsmiddelen dat is toegestaan in specerijen en kruiden, wat van toepassing zal zijn in gevallen waarin de limieten niet zijn vastgelegd in Indiase of internationale regelgeving.
/p>
De standaardlimiet voor specerijen is verhoogd naar 0,1 mg/kg, tegenover de vorige 0,01 mg/kg. De standaard MRL voor andere voedingsproducten blijft hetzelfde op 0,01 mg/kg.
De bestelling van de Voedselveiligheids- en standaardautoriteit van India(FSSAI) zei dat voor pesticiden die zijn geregistreerd bij het ministerie van landbouw maar geen maximale residulimieten (MRL) hebben onder de Indiase regelgeving voor specerijen, de mondiale normen van de Codex Alimentarius Commissie zullen worden gebruikt. Indien het niet in de Codex vermeld staat, wordt de MRL van 0,1 mg/kg gevolgd. Voor pesticiden die helemaal niet bij het ministerie van landbouw zijn geregistreerd, zal de MRL van 0,1 mg/kg van toepassing zijn, zo luidt de volgorde.
Advertentie Lezen | ‘Monsters bevatten pesticide’: Hong Kong verbiedt de verkoop van Everest, MDH-kruidenmix
Dit komt op een moment dat sommige Indiase kruidenmixen uit de schappen in Singapore en Hong Kong werden gehaald nadat er hogere dan toegestane limieten van het pesticide ethyleenoxide waren gevonden. De Indiase toezichthouder beweerde dat het gebruik van het pesticide in India helemaal niet is toegestaan. Er werd een landelijke speciale actie gelanceerd om alle merken kruiden en kruidenmixen die op de binnenlandse markt verkrijgbaar zijn, te testen.
Een deskundige van de wetenschappelijke adviescommissie die deze maatregel aanbeveelde, zei dat zelfs bij een hogere dosis van 0,1 mg/kg het slechts een spoorhoeveelheid is en het onwaarschijnlijk is dat het de menselijke gezondheid schaadt. De persoon voegde eraan toe dat het bepalen van de MRL een dynamische oefening is, gebaseerd op de resultaten van veldproeven die door specerijenfabrikanten zijn ingediend bij de Central Insecticides Board and Registration Committee (CIB&RC). “De limieten worden bepaald en herzien op basis van gegevens uit veldproeven en beschikbaar bewijsmateriaal over de impact van de pesticiden op de menselijke gezondheid”, zei de expert, die anoniem wilde blijven.
De regering zei in een verklaring: “Sommige mediaberichten beweren dat de Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) tien keer meer pesticidenresiduen in kruiden en specerijen toestaat. Dergelijke rapporten zijn vals en kwaadaardig. Er wordt verduidelijkt dat India een van de strengste normen voor maximale residulimieten (MRL’s) ter wereld heeft.” In dezelfde verklaring voegde het hieraan toe: “De MRL van 0,01 mg/kg was van toepassing in het geval van pesticiden waarvoor geen MRL’s zijn vastgesteld. Deze limiet werd alleen verhoogd tot 0,1 mg/kg voor specerijen en is alleen van toepassing op pesticiden die in India niet zijn geregistreerd door CIB & RC.”
De limiet is verhoogd voor specerijen omdat het niet mogelijk is deze onder te houden de limiet van 0,01 mg/kg vanwege de verstorende effecten van de fenolen die in specerijen aanwezig zijn, aldus het deskundige panellid. “Beperken tot de limiet van 0,01 mg per kg is niet echt haalbaar omdat de aanwezigheid van fenolen in de specerijen de resultaten vertroebelt. En zelfs de gevoelige, hoogwaardige apparatuur kan het detecteren bij ongeveer 0,1 mg/kg”, aldus de expert.
Advertentie
Hoewel het gebruik van pesticiden die niet zijn geregistreerd en waarvoor geen voedselnormen zijn gedefinieerd, niet is toegestaan, worden ze in werkelijkheid door boeren gebruikt. En het probleem wordt nog verergerd in het geval van specerijen waarvoor een beperkt aantal pesticiden is goedgekeurd vanwege een gebrek aan gegevens uit veldproeven.
De deskundige zei: “Technisch gezien kan het gebruik van pesticiden die niet zijn geregistreerd bij het CIB & RC is illegaal, maar de realiteit is dat boeren elk molecuul dat voor hen beschikbaar is, gebruiken om gewassen te beschermen. Het probleem met specerijen is dat er maar heel weinig verbindingen zijn goedgekeurd. Met zo'n 40 moleculen is wellicht het maximale aantal pesticiden toegestaan voor pepers, die op grote oppervlakten worden verbouwd en veel commercieel belang hebben. Voor peper zijn er ongeveer vier moleculen en voor kardemom waarschijnlijk slechts twee. Dit komt omdat bedrijven niet veel geld willen investeren in het uitvoeren van veldproeven voor kleinere gewassen, waardoor het aantal pesticiden dat in deze gewassen kan worden gebruikt wordt beperkt.”
Lees ook | FSSAI vraagt staten om merkkruiden te testen vanwege kwaliteitsproblemen
Een verklaring van de regering luidde: “Het totale aantal pesticiden geregistreerd door CIB & RC in India zijn er meer dan 295, waarvan 139 pesticiden zijn geregistreerd voor gebruik in specerijen. Codex heeft in totaal 243 pesticiden ingevoerd, waarvan 75 pesticiden toepasbaar zijn voor specerijen.”
Terwijl activisten zich hebben afgevraagd waarom er een MRL zou moeten zijn voor pesticiden die niet bij de CIBRC zijn geregistreerd en daarom het gebruik ervan in India niet zijn toegestaan, legde een functionaris van FSSAI uit: “De standaardlimiet is essentieel omdat sommige van de geïmporteerde producten mogelijk resten van pesticiden die waarschijnlijk in andere landen zijn toegestaan, maar niet in India. Deze zijn ook nodig als de residuen van het ene product naar het andere sijpelen. Een pesticide mag bijvoorbeeld wel in tomaten worden gebruikt, maar niet in chilipepers, maar er kan sprake zijn van kruisbesmetting. In dergelijke gevallen moeten de internationale normen worden gevolgd”, aldus de functionaris.
© The Indian Express Pvt Ltd
Anonna Dutt 
Anonna Dutt is hoofdcorrespondent en schrijft voornamelijk over gezondheid bij de Indian Express. Ze rapporteert over talloze onderwerpen, variërend van de groeiende last van niet-overdraagbare ziekten zoals diabetes en hoge bloeddruk tot de problemen met wijdverbreide infectieziekten. Ze rapporteerde over de aanpak van de Covid-19-pandemie door de regering en volgde het vaccinatieprogramma op de voet. Haar verhalen hebben ertoe geleid dat het stadsbestuur heeft geïnvesteerd in hoogwaardige tests voor de armen en fouten in hun officiële rapporten heeft erkend. Dutt heeft ook een grote belangstelling voor het ruimtevaartprogramma van het land en heeft geschreven over belangrijke missies zoals Chandrayaan 2 en 3, Aditya L1 en Gaganyaan. Ze behoorde tot de eerste lichting van elf mediafellows met RBM Partnership to End Malaria. Ze werd ook geselecteerd om deel te nemen aan het kortetermijnprogramma over rapportage over jonge kinderen aan het Dart Centre van Columbia University. Dutt heeft een bachelordiploma van het Symbiosis Institute of Media and Communication, Pune en een PG-diploma van het Asian College of Journalism, Chennai. Ze begon haar carrière als journalist bij de Hindustan Times. Als ze niet aan het werk is, probeert ze de Duolingo-uil te sussen met haar Franse vaardigheden en gaat ze soms de dansvloer op. … Lees meer