MEDAN BJP vann församlingens omröstningar 2023 i Chhattisgarh, vann kongressen fem av de åtta församlingssegmenten som faller under den ST-reserverade Kanker Lok Sabha-valkretsen i Bastar-regionen. Dess totala röster över segmenten var också högre än 2019, då man tappade Kanker-platsen med knappa marginaler.
Detta är vad som ger partiet hopp om att få tillbaka valkretsen, som röstar den 26 april, som använde att vara dess bastion när Chhattisgarh var en del av Madhya Pradesh. Förre kongressledaren Arvind Netam (1980-1996) och hans fru Chabila (1996-1998) innehade stolen mellan 1980 och 1998. Men sedan dess har BJP aldrig förlorat den. Den nya staten bildades 2000.
Det finns en annan förändring. Kanker, som alltid har sett bipolära tävlingar, kommer att ha en tredje tävlande i år. En 80-årig Netam, som nu leder sitt eget stamparti, Hamar Raj, har ställt upp Vinod Nagvanshi när partiet försöker hitta fotfäste i sina första val.
Annons
Nagvanshi säger: “ Varken kongressen eller BJP talar om stamfrågor. Kanker behöver ett stort sjukhus, bra lärosäten. Det finns sex gruvor här, men inga tekniska institut som hjälper lokalbefolkningen att få jobb i gruvorna.”
Det stamdominerade Kankerdistriktet, som skjuter ut i Maharashtra, är torrt, kuperat och fattigt, även om jordbruket fortfarande är dess största yrke. Bland de främsta kraven från invånarna är en förbifartsväg för Keshkal Valley-vägen till Bastar, kranvattenförsörjning till byar och en järnvägslinje som förbinder Kanker med Dhamtari-distriktet.
Politisk puls | Amit Shahs meddelande till maoister i Chhattisgarhs Kanker: Ge upp eller så kommer du att ryckas upp om två år
“Det största problemet i flera byar är bristen på kranvatten. Under Jal Jeevan-missionen har förhöjda vattentankar satts upp och rör har lagts, men var är vattnet? Det har gått två år nu,” frågar Roshan Zamir, Nagar Panchayats ordförande för Keshkal.
BJP satsar på sitt krav på “skydd av Sanatan Dharma” att åsidosätta väljarnas oro. “Sanatan ki raksha karna hai, Bhojraj ko jeetana hai (För att skydda Sanatan, gör Bhojraj segrande)” är en av slagorden som används av partiet.
Annons
Partiet har ställt in Bhojraj Nag från Kanker, som ersätter sittande parlamentsledamot Mohan Mandavi. Nag är en präst, gräsrotsaktivist och före detta MLA, som har arbetat sig upp i partiernas led. Han är känd för sina kontroversiella uttalanden och har varit partiets ansikte utåt i Bastar i dess kampanj mot påstådda omvändelser av stammar.
Nag är bland de BJP-ledare som har mottagit hot från maoister, som har dödat flera ledare för partiet på senare tid.
Kongressen har gett en andra chans till sin tredje generationens ledare, Biresh Thakur, 55, som förlorade valet 2019 till Mandavi med 6 914 röster. Thakur är den enda kandidaten som kongressen har gett en andra chans i delstaten. Hans farfar och far var båda kongressledamöter, medan hans två bröder är med i IPS.
Thakur säger att BJP:s Mandavi inte gjorde någonting. “För att ens få folket elektricitet behöver vi centralregeringens tillstånd. De har ingen väg eller bro. På ett ställe i Bhanupratappur behöver vi en vattenreservoar. Sedan Nehrujis era har ingen ny reservoar byggts för lokalbefolkningen där.”
Annons
Nag avfärdar utmaningen från Thakur och säger att ingen kandidat kan stå “framför av Modiji’s tsunami”.
Kanker LS (8 församlingsplatser)
BJP
INC
Vinstmarginal
2014 LS
4 65 215
4 30 057
35 158
2018 Assembly
3 90 496
5 55 330
1 64 834
2019 LS
5 46 233
5,39,319
6,914
2023 Montering
5,52,803
5,63,225
10,422
© The Indian Express Pvt Ltd