De gevierde psychoanalyticus Sudhir Kakar was ook een geweldige tafeltennisser. Vikram Lal, voormalig CEO van Eicher Motors, die in de jaren zeventig in zijn wijk Delhi woonde, herinnert zich dat hij tijdens zijn jeugd in Rajasthan verschillende trofeeën op staatsniveau won. Ze speelden soms samen, maar het was hun nabijheid in een tijd dat er nog niet veel jonge stellen in de buurt waren, en de interesse van zijn vrouw in psychologie, die hun levenslange vriendschap bezegelden – een vriendschap die getuige zou zijn van Kakars opkomst als ‘vader van de Indiase psychoanalyse', en werd een van de enige beoefenaars van de discipline in India. Kakar overleed maandag op 85-jarige leeftijd.
Als auteur van meer dan twintig non-fictie- en fictiewerken was hij geïnteresseerd in seksualiteit, mystiek en religie als tegenhanger van de hedendaagse mondialisering. Hij bestudeerde Freud en paste hem op alles toe, van filmkritiek tot psychotherapie tot mythologie, waarbij hij de Hindi-cinema beschouwde als een producent van ‘nieuwe mythen’ en ‘collectieve fantasieën’ die India te hulp kwamen tijdens grote sociaal-politieke en economische onrust. Kakar noemde het fenomeen een “bescheiden vertegenwoordiger van het hindoeïstische culturele ideaal.”
Een van zijn oudste vrienden, kunstcriticus Alka Pande, herinnert zich zijn vertaling van Kamasutra (2015) en het essay van haar tentoonstelling uit 2014 over hetzelfde als een voorbeeld van hoe hun gesprekken over de psychologie van de kunst haar verrijkten. “Hij was een groot levensgenieter. Hij dronk elke avond een sigaar en dronk wodka en ging graag naar het strand. Hij was altijd heel open en genereus met wat hij wist”, zegt ze.
Advertentie
The Inner World (1978) was een van Kakars eerste grote werken, waarin werd gedecodeerd hoe de hindoeïstische mythologie de Indiërs op een dagelijks, intiem en maatschappelijk niveau beïnvloedde, met latere werken als Shamans, Mystics and Doctors (1990) en The Indians: Portrait of a People (1978). 2007) raakt vergelijkbaar terrein. “Hij was geïnteresseerd in het interpreteren van de Indiase samenleving naar het Westen, maar het was ook erg interessant voor ons, Indiërs”, zei Lal.
Kakar was geïnteresseerd in de interactie tussen religie en politiek, waarbij politicoloog Ajay Gudavarthy in een stuk uit 2020 schreef hoe Kakar opmerkte dat “geruchten over de verkoop van vergiftigde melk worden verspreid tijdens gemeenschapsrellen” omdat melk symbool staat voor een “oorspronkelijke moederveiligheid”, die in staat is om het opwekken van “angst, onzekerheden en een oerinstinct voor geweld.” In een interview uit 2006 zei Kakar: “Het Indiase wereldbeeld is heel romantisch en oncynisch… Het leven wordt gezien als tragisch, maar er is een orde, en als je gewetensvol door het leven gaat, kom je tot het positieve… Astrologen zijn psychotherapeuten voor de meerderheid van de Indiase samenleving. Zij doen hetzelfde: een scenario opstellen, de verbanden uitleggen,… oplossingen aanbieden.”
Kakar wendde zich op latere leeftijd tot fictie, waarbij thema's overlappen met zijn onderzoek. Hij debuteerde met The Ascetic of Desire (1998), over de derde-eeuwse auteur van Kamasutra, en volgde daarna met Ecstasy (2001), over een man die op een ochtend wakker wordt met gegroeide borsten. Hij keerde terug naar spiritualiteit met The Devil Take Love (2015), over de zevende-eeuwse dichter Bhartṛhari, en schreef The Kipling File (2018), over de Engelse romanschrijver Rudyard Kipling. Zijn eerste vrouw, Apeksha, herinnert zich hoe zijn eerste manuscript, The Heavy Knife, nooit werd gepubliceerd, maar ze kreeg er een kijkje in toen hij haar in de jaren zestig het hof maakte op een feestje bij haar oom thuis. “Toen ik hem ontmoette, was hij nogal een charmeur, maar erg verlegen en selectief in zijn gesprekken. Hij las veel en wist altijd wat hij wilde met zijn carrière en toekomst. Maar hij was niet zoals mannen vandaag de dag die hun huishoudelijke taken delen met hun vrouwen. Hij was behoorlijk egocentrisch, maar zachtaardig en zachtaardig, niet agressief.'' zei ze.
Bij zijn overlijden zei dichter Ranjit Hoskote: ‘Ik was diepbedroefd toen ik hoorde van het overlijden van Sudhir. Hij was de afgelopen maanden zo veel in mijn gedachten.” Schrijver Gurcharan Das zei: “Zijn dood kwam als een schok. Hij was intellectueel genereus en erg warm. Ik weet nog dat ik met hem op het strand zat te kletsen terwijl we de zon zagen ondergaan. We waren allebei klassieke liberalen, geen linkse liberalen of neoliberalen, en hij sympathiseerde met mijn mening dat India pas in 1991 zijn economische vrijheid kreeg. Hij deelde mijn zorgen over het liberalisme en de problemen van hedendaagse afwijkende meningen.”
Advertentie
Preeta Singh, president van Teamwork Arts, was een patiënt van hem en leerde hem goed kennen toen ze bridge begon te spelen met Apeksha, niet wetende dat ze getrouwd waren. “Hij was een man van heel weinig woorden en een scherp waarnemer, zeer intellectueel levend. Hij heeft twee lieve kinderen grootgebracht die het heel goed hebben gedaan en trots zijn op hun vader,” zei ze.
Kakar was niet alleen een psychoanalyticus en tafeltennisspeler – hij was ook een ingenieur en econoom, omdat hij een bachelordiploma in het eerste en een doctoraat in het laatste. Hij gaf les aan het Indian Institute of Technology, het Indian Institute of Management en de Jawaharlal Nehru Universiteit, evenals aan meerdere buitenlandse hogescholen, maar het was een ontmoeting met de ervaren psychoanalyticus Erik Erikson, terwijl hij in India onderzoek deed naar een biografie over Gandhi, die hem op dit idee bracht. reis. “Eriksen verliet Ahmedabad en ging aan boord van het vliegtuig, toen Sudhir naar hem toe rende en zei dat hij psychoanalyse wilde studeren”, zegt Apeksha. “Eriksen zei oké, en vroeg hem om naar de Verenigde Staten te komen. Sudhir volgde hem.”
© The Indian Express Pvt Ltd