Rédactrice fondatrice de trois magazines extrêmement populaires, Stardust, Society et Celebrity, auteure indienne emblématique, chroniqueuse, éditrice, conteuse, conférencière, fille glamour avec gravité, icône de style, revivaliste du sari, mère de six enfants (2 par mariage et 4 (à elle seule) et grand-mère de plus d'enfants qu'une seule main ne peut en compter, Shobhaa De est celle vers qui je me dirige lorsque ma mère me manque. Elle est mon point d’ancrage et ma personne de référence lorsque j’ai besoin d’une muse, qui apporte du bon sens, une bonne conscience, une bonne empathie et beaucoup de sens pratique. Oui, Shobhaa est pour moi cette personne réconfortante à Mumbai qui m'accueille sans chichi, sans prétention, à toute heure du jour ou de la nuit, planifiée ou non. Elle ouvre la maison et le cœur et utilise les concoctions du foyer pour guérir ce qui souffre et inspirer ce qui a besoin d'inspiration. Elle vit et aime avec une faim insatiable, et ses mémoires Insatiable : My Hunger for Life (HarperCollins, 2023), nous donnent un merveilleux aperçu de la vie de cet humain extrêmement stupéfiant, aux talents et à la générosité ahurissants.
J'ai rencontré Shobhaa pour la première fois quand j'étais adolescent à Delhi avec les propriétaires gays de Krishna à Chaupal, un magasin d'antiquités du village de Hauz Khas. Sardar Mahijit Singh Ahluwalia et son partenaire, Nalin Tomar, et moi avons été frappés par Shobhaa – par ses écrits, ses connaissances approfondies et étendues, son esprit vif mêlé de gentillesse, sa grâce ancestrale et sa beauté émouvante. Son deuxième roman, Starry Nights (Penguin, 1991), venait de sortir et la vie de ses personnages avait suscité l'obsession de tout le monde. Ce qui nous a émus, nous trois hommes homosexuels, ce sont les conversations que cela a suscitées et la manière dont ces discussions ont conduit à une plus grande ouverture sur la sexualité, le genre et le sexe. Au pays du Kamasutra, où les Britanniques avaient laissé derrière eux leur pruderie, Shobhaa, à travers sa fiction à l'image de notre réalité, nous apprenait à être plus humains, plus fluides, plus tolérants et plus indiens.
Pendant la pandémie, mon mentoré et fils quasiment adoptif, le chef Vardaan Marwah, s'est rendu aux Maldives pour assister au Festival de littérature de Jaipur. J'étais là pour discuter de mon livre Instamatic (Milap, 2020) avec une écrivaine en herbe et consultante en marques de luxe, Anandita De. En raison de retards de vol, je suis arrivé sur l'île 36 heures plus tard que prévu, et pendant ce temps, Anandita avait contacté Vardaan et ils étaient déjà devenus amis. Même avant d'arriver à l'hôtel de l'île, j'avais été prévenu que j'allais rencontrer Ana De et sa famille, qui, selon Vardaan, savaient tout de moi et étaient ravies de me rencontrer. J'avais prévu l'amour et l'affection que me déverseraient une journaliste et sa famille, mais je n'avais pas encore compris que les parents d'Anandita étaient Dilip et Shobhaa De.
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Notre première rencontre a été le coup de foudre et nous nous entendions tous à merveille. Des plaisanteries et des grognements, une énergie pleine d’espoir et une indulgence infatigable pour l’ici et maintenant, des conversations ouvertes et passionnées, des mots surnaturels, une attention intuitivement empathique et un amour affamé pour la nourriture – tout cela est devenu le ciment qui nous unissait et nous maintient toujours ensemble. Vardaan et moi avons découvert une nouvelle famille et nos vies n'ont plus jamais été les mêmes.
Ana et moi avons eu une merveilleuse séance, une première pour elle en conversation avec un auteur, et une première pour moi au JLF. Grâce aux questions d’Ana, j’ai eu une idée des heures et des heures de devoirs qu’elle avait fait en recherchant ma vie et Instamatic. Elle n'a pas tardé à souligner que, ayant une mère qui n'a jamais manqué une échéance en 53 ans, elle est arrivée à l'écriture et au monde des livres et des auteurs avec un acte très difficile à suivre.
Femme qui, de son propre aveu, « ne sait pas compter, nager ou taper », Shobhaa n'a pas seulement flotté à travers l'océan de la vie, mais a navigué en forme de navire dans l'œil des tempêtes. Elle a écrit près de 25 livres, des dizaines de feuilletons, de nombreuses chroniques et longs métrages, et a été la cible d'accords lucratifs qui ont remporté un énorme succès pour de nombreuses entreprises chanceuses, en comptant les milliards de roupies qu'elle a gagnées grâce à eux. C’est cette capacité à perturber sans être destructeur, à livrer sans chichi, à sortir victorieux sans combat, qui est la marque de fabrique de Shobhaa De, la personne et la marque. Le fait qu’elle ne regarde pas en arrière la vie et ne remette pas en question ce qui était, mais qu’elle donne aujourd’hui le meilleur d’elle-même, la rend pleine de vie et plus jeune que jeune. La danse est sa passion, peu importe l’heure et le lieu ; pour elle, la musique ne s'arrête jamais, et avoir du ressort dans sa démarche et du rythme dans ses mouvements est de rigueur.
Shobhaa prétend qu’elle est égoïste en s’impliquant et en se souciant de sa famille, mais n’est-ce pas ce à quoi une famille est destinée et veut. Elle m'a dit à plusieurs reprises qu'elle s'investissait à 110 % dans sa famille et elle dit souvent que la compassion est la seule qualité qu'elle trouve irrésistible. Elle ne déteste rien de plus que quelqu'un qui est vaniteux et obsédé par lui-même, comprendre nos limites et celles des autres est un moyen de devenir de meilleures versions de nous-mêmes, même si nous ne réussissons pas toujours, et si nous pouvons aider notre famille et nos amis proches à y parvenir. des endroits où ils trouvent épanouissement et joie, ce qui est très gratifiant.
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Même avant que je déménage en ville, Shobhaa et Anandita ont commencé à semer les graines du chapitre de ma vie à Mumbai. Après avoir jonglé avec six enfants aux personnalités très différentes, dont aucun n'était même un peu soumis, Shobhaa m'a traité avec juste l'élan que ma mère apporte à la table. Chaque minute est consacrée à son souci de sa famille et de ses proches, et j'ai fait l'expérience de Shobhaa qui m'inspire, m'enseigne, me guide et me responsabilise de manière à me donner une impulsion amicale pour faire ce qui est correct, même si impopulaire et moins excitant.
Alors que le printemps se transforme en été et que les journées deviennent atrocement chaudes et plutôt difficiles, je me retrouve à me tourner vers Shobhaa et son attitude calme et travailleuse et sa façon de vivre et d'aimer plus cool qu'un concombre. Shobhaa est une humaine insatiablement affamée qui, à travers le travail de sa vie et sa générosité, nous a montré que la faim est sous-estimée. Elle m'a dit que « nous n'accordons pas assez de valeur à notre bhookh (faim) », et que nous mettons plutôt trop l'accent sur la beauté matérielle et les choses non essentielles, alors que la vraie beauté réside dans « ces choses que nous faisons et qui nourrissent tous nos sens ». à une satiété profondément bouleversante”.
Mon esprit fatigué et mon âme brûlée par la chaleur trouvent en Shobhaa De une voix sage qui se revêt de silhouettes et de motifs fascinants avec une convivialité empathique qui est désarmante, guérissante, excitante et fraîche. , car il crée son propre chemin, entièrement basé sur une connexion holistique à soi et au présent, dans le respect de la famille et de la tradition et de notre lien commun avec la planète. Insatiable, son livre et sa personnalité insatiable m'inspirent follement et ont faim, comme le dirait Shobhaa De : « Vivez le meilleur de ce moment, en lui donnant tout ce que vous pouvez avec une concentration laser, en croisant les doigts et en profitant du voyage. “.
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