È un pomeriggio afoso e un gruppo di lavoratori della coltivazione del tè è seduto davanti al candidato del Congresso Jorhat Lok Sabha Gaurav Gogoi. «Oggi non sono in assemblea, ma tra i membri di casa mia. Quindi non vi farò lunghi sermoni”, dice Gogoi alla folla nella piantagione di tè Mejenga a Titabor.
Questa è la prima volta che il due volte deputato contesta da Jorhat, nell'Alto Assam. Il distretto tascabile della famiglia di Gaurav, Kaliabor – è stato rappresentato per quasi tre decenni da suo padre ed ex ministro dell’Assam Tarun Gogoi, dallo zio Dip Gogoi e poi da lui – è stato ridisegnato, trasformato e ribattezzato Kaziranga nella delimitazione delle circoscrizioni parlamentari e dell’Assemblea dello scorso anno. Inizialmente c'era incertezza su dove Gaurav – attualmente uno dei parlamentari più importanti del Nordest e vice leader del Congresso nel Lok Sabha – avrebbe contestato, ma alla fine il partito lo ha schierato da Jorhat.
Sebbene il collegio elettorale possa essere nuovo per lui come candidato, è familiare per la sua famiglia. Tarun Gogoi è stato eletto deputato di Jorhat tre volte dal 1971 in poi e ha rappresentato Titabor, uno dei segmenti dell'Assemblea costituente, dal 2001 fino alla sua morte nel 2020, ed è stato Primo Ministro per tre di questi mandati.
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In quello che si è rivelato essere il concorso più seguito tra i cinque seggi dell’Alto Assam per i quali si voterà venerdì, Gogoi si appoggia all’eredità di suo padre. La competizione è diventata una battaglia di prestigio, una lotta a doppio senso tra Gaurav e il deputato in carica Topon Gogoi del BJP. Il leader del BJP è anche un ex MLA di Sonari, uno dei segmenti dell'Assemblea della sede parlamentare.
Il BJP, incluso il Primo Ministro Himanta Biswa Sarma che ha una storia di cattivo sangue con Gaurav, non ha lasciato nulla di intentato. Sarma ha dato il via alla sua campagna a Lok Sabha a Majuli, un’isola fluviale che ora è una roccaforte del BJP, e concluderà il suo percorso elettorale per la prima fase con un roadshow a Sivasagar mercoledì sera, entrambi parte della sede di Jorhat. Anche martedì è intervenuto in due massicce manifestazioni nella circoscrizione elettorale, una a Majuli e l’altra ad Amguri. Non ha perso l'occasione di prendere in giro Gaurav per “aver offerto namaz durante l'Eid”.
Martedì, anche la leader del Congresso Priyanka Gandhi Vadra ha condotto un grande roadshow a Titabor con Gaurav e altri stati Leader del Congresso, dove tra le sue promesse principali c'era l'aumento dei salari dei lavoratori delle piantagioni di tè.
Gaurav Gogoi dice all'Indian Express che il suo focus durante la sensibilizzazione degli elettori è parlare di sanità, istruzione ed economia. “Un’altra questione importante di cui parliamo è la democrazia e la libertà di parola. Parliamo di come questo governo usa le sue forze dell’ordine e la macchina del partito per ridurre al silenzio la gente… Lo stesso CM e i ministri si stanno concentrando su questo particolare seggio. Sento che sono spaventati dall'entusiasmo con cui le persone ci sostengono trasformandosi in voti e creando una vittoria significativa per noi a Jorhat, nell'Alto Assam che un tempo era una roccaforte del Congresso. Una vittoria qui avrà un impatto politico enorme”, afferma.
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Alcuni elettori di Titabor dicono che conquistare questa regione non sarà difficile per Gaurav. “Votiamo per il Congresso da decenni e anche il nostro Bhaskar Jyoti Baruah è del Congresso. Qui non riconosciamo nemmeno Topon Gogoi”, dice Mila Horo, 50 anni.
La campagna elettorale del BJP
Ma Jorhat è un collegio elettorale vasto e diversificato. Entrambi i candidati provengono dalla comunità Ahom che costituisce oltre il 30% dei circa 17 lakh elettori del seggio. In tutti i discorsi, i leader del BJP sottolineano la costruzione della statua di 125 piedi dello storico generale Ahom Lachit Barphukan che il primo ministro Narendra Modi ha inaugurato il mese scorso a Holongapar vicino alla città di Jorhat.
La portata organizzativa del BJP è molto più forte tra la comunità del tè e le tribù – le tribù principali del distretto sono Mising e Thengal Kachari – che costituiscono anche un numero significativo di elettori. Dei 10 segmenti dell'Assemblea della circoscrizione parlamentare di Jorhat, cinque hanno MLA del BJP, due sono rappresentati dal MLA del partner del BJP Asom Gana Parishad, due hanno legislatori del Congresso e uno è un indipendente di un partito regionale alleato del Congresso.
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Rivolgendosi a un incontro a Charaibari vicino a Jorhat, Topon Gogoi sottolinea i programmi introdotti sia dal governo centrale che da quello statale. Il pubblico è composto principalmente da donne che sono le beneficiarie target dei programmi da lui elencati, come il programma Orunodoi del governo di Assam e il programma Lakhpati Didi del Centro. “Non abbiamo ricevuto i benefici del progetto Orunodoi e delle case, ma questi sono buoni progetti e stiamo aspettando il nostro turno”, afferma un lavoratore ASHA che non desidera essere identificato.
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Informazioni sul storia che la famiglia di Gaurav Gogoi condivide con il collegio elettorale, l'ex presidente distrettuale del BJP Shantanu Pujari, accompagnando Topon nel percorso elettorale, afferma: “Ovviamente, ci sono vecchi legami che il Congresso ha, ma abbiamo la nostra forte base organizzativa e i beneficiari di così tanti schemi. Sottolinea inoltre che diversi leader di spicco del Congresso nella zona si sono uniti al BJP negli ultimi anni, tra cui Mariani MLA Rupjyoti Kurmi, Thowra MLA Sushanta Borgohai e l'ex presidente operativo del Congresso dell'Assam Rana Goswami.
Ma dice sciocchezze. sostiene che il partito sta facendo uno sforzo ulteriore per la poltrona. “Il BJP mette tutto il suo impegno in ogni elezione, grande o piccola che sia”, afferma.
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