Voormalig Amerikaans senator en tweevoudig gouverneur van Florida, Bob Graham, die nationale bekendheid verwierf als voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat in de nasleep van de terroristische aanslagen van 2001 en als vroege criticus van de oorlog in Irak, is overleden. Hij was 87. De familie van Graham maakte het overlijden dinsdag bekend in een verklaring op X van zijn dochter Gwen Graham.
“We zijn diep bedroefd door het overlijden van een visionaire leider, een toegewijde ambtenaar en, nog belangrijker, een liefhebbende echtgenoot, vader, grootvader en overgrootvader”, aldus de familie.
Graham, die drie termijnen in de Senaat heeft gediend, deed een mislukt bod op de Democratische presidentskandidaat van 2004, waarbij hij zijn verzet tegen de invasie van Irak benadrukte. Maar zijn bod werd uitgesteld vanwege een hartoperatie in januari 2003, en hij slaagde er nooit in voldoende grip te krijgen bij de kiezers om zijn achterstand in te halen, en hij moest in oktober opgeven. Hij stelde zich in 2004 niet kandidaat voor herverkiezing en werd vervangen door de Republikein Mel Martinez.
Advertentie
Graham was een man met veel eigenaardigheden. Hij perfectioneerde de politieke gimmick van de ‘werkdagen’, waarbij hij een dag verschillende klusjes deed, van paardenstallenmester tot FBI-agent, en hij hield een nauwgezet dagboek bij, waarin hij bijna iedereen optekende met wie hij sprak, alles wat hij at, de tv-programma’s die hij bekeek en zelfs zijn golfscores. Graham zei dat de notitieboekjes een werkinstrument voor hem waren en dat hij terughoudend was om zijn emoties of persoonlijke gevoelens erin te beschrijven.
“Ik bekijk ze op telefoongesprekken, memo's die moeten worden gedicteerd, vergaderingen die ik wil opvolgen en dingen die mensen beloven te doen”, zei hij.
Graham was een van de eerste tegenstanders van de oorlog in Irak en zei dat deze de aandacht van Amerika verlegde naar de strijd tegen het terrorisme in Afghanistan. Hij had ook kritiek op president George W. Bush omdat hij er niet in slaagde een bezettingsplan voor Irak te maken nadat het Amerikaanse leger Saddam Hoessein in 2003 had verdreven.
Graham zei dat Bush de Verenigde Staten bij de oorlog had betrokken door beweringen te overdrijven. van het gevaar dat uitgaat van de Iraakse vernietigingswapens die nooit zijn gevonden. Hij zei dat Bush inlichtingengegevens had verdraaid en voerde aan dat dit ernstiger was dan de kwesties van seksueel wangedrag die het Huis van Afgevaardigden ertoe brachten president Bill Clinton eind jaren negentig af te zetten. Het bracht hem ertoe zijn korte, mislukte presidentiële bod uit te brengen.
Advertentie
“Het moeras in Irak is een afleiding die de regering-Bush, en alleen de regering-Bush, heeft gecreëerd”, zei Graham in 2003.
Tijdens zijn 18 jaar in Washington werkte Graham goed samen met collega’s van beide partijen , vooral de Republikeinse Connie Mack uit Florida tijdens hun twaalf jaar samen in de Senaat.
Als politicus waren er maar weinigen beter. De kiezers in Florida beschouwden hem nauwelijks als de rijke, aan Harvard opgeleide advocaat die hij was.
Grahams politieke carrière besloeg vijf decennia, te beginnen met zijn verkiezing in het Huis van Afgevaardigden van Florida in 1966. Hij won een zetel in de Senaat in 1970 en werd vervolgens tot gouverneur gekozen in 1978. Hij werd herkozen in 1982. Vier jaar later won hij de eerste van drie termijnen in de Amerikaanse Senaat toen hij de zittende Republikeinse Paula Hawkins afzette. Graham bleef zeer populair bij de kiezers in Florida en won met grote marges de herverkiezing in 1992 en 1998, toen hij 63 van de 67 provincies bezette. Bij die laatste verkiezing versloeg hij Charlie Crist, die later van 2007 tot 2011 Republikeinse gouverneur was.
Advertentie
“Hij blies me uit het water, en ik kwam nog beter te weten waarom tijdens de verloop van de campagne”, zei Crist dinsdagavond.
‘Ik heb geleerd hem nog meer te respecteren dan ik al had, en van hem te houden om de goede, fatsoenlijke man die hij was.’ Crist, die sindsdien van partij is gewisseld en meest recentelijk als Amerikaanse vertegenwoordiger heeft gediend, zei dat Graham invloed op hem had. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat hij, toen hij gouverneur was, probeerde te regeren voor de bevolking van Florida – op geen enkele manier politiek of partijdig – en ik nam dat ter harte en probeerde het op een kleine manier te evenaren”, zei Crist. zei.
Emerita Nancy Pelosi, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, noemde Graham “een patriottische Amerikaan”. en bedankte hem voor zijn “voorname openbare dienst”. Ze benadrukte zijn werk in het onderzoek naar 11 september en zei dat hij zich “dapper verzette tegen deelname aan de oorlog in Irak”. “Hij bracht zijn liefde voor zijn familie en voor zijn staat Florida naar de Senaat, waar hij met enorme waardigheid en moed diende.” zei ze dinsdag in een verklaring.
Zelfs toen hij in Washington was, wendde Graham zijn blik nooit af van de staat en het leiderschap in Tallahassee.
Advertentie
Toen gouverneur Jeb Bush en de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht in 2001 de Raad van Regenten uitschakelden, zag Graham dit als een poging om het staatsuniversiteitssysteem te politiseren. Het jaar daarop leidde hij een succesvolle petitie voor een grondwetswijziging van de staat, waarbij de Raad van Bestuur in het leven werd geroepen om de regenten aan te nemen. rol.
Daniel Robert Graham werd geboren op 9 november 1936 in Coral Gables, waar zijn vader, Ernest “Cap” Graham, uit South Dakota was verhuisd en een groot zuivelbedrijf had opgezet. De jonge Bob melkte als tiener koeien, bouwde hekken en schepte mest. Een van zijn halfbroers, Phillip Graham, was uitgever van The Washington Post en Newsweek totdat hij in 1963 zelfmoord pleegde, slechts een jaar nadat Bob Graham afstudeerde aan Harvard Law. Graham was voorzitter van de studentenorganisatie van de Miami Senior High School en studeerde aan de Universiteit van Florida, waar hij in 1959 afstudeerde. In 1966 werd hij verkozen tot lid van de Florida Legislature, waar hij zich grotendeels concentreerde op onderwijs- en gezondheidszorgkwesties.
Graham kende een wankele start als CEO van Florida en kreeg de bijnaam “Gov. Jello” voor wat vroege besluiteloosheid. Hij schudde dat label door zijn aanpak van verschillende ernstige crises.
Als gouverneur tekende hij ook talloze doodvonnissen, richtte hij samen met entertainer Jimmy Buffett de Save the Manatee Club op en leidde hij de inspanningen om verschillende milieuprogramma's op te zetten. Graham drong er door middel van een obligatieprogramma door om stranden en barrière-eilanden te kopen die bedreigd werden door ontwikkeling en startte het Save Our Everglades-programma om de watervoorziening, wetlands en bedreigde diersoorten van de staat te beschermen.
Advertentie
Graham stond ook bekend om zijn 408 ‘werkdagen’, waaronder periodes als huisvrouw, boksringomroeper, stewardess en onderzoeker naar brandstichting. Ze kwamen voort uit een onderwijsperiode als lid van de Onderwijscommissie van de Senaat van Florida en veranderden vervolgens in een campagnegimmick die hem hielp zich te verhouden tot de gemiddelde kiezer.
“Dit is een heel belangrijke gebeurtenis geweest. onderdeel van mijn ontwikkeling als ambtenaar: ik leer op een heel menselijk niveau wat de mensen in Florida verwachten, wat ze willen, wat hun ambities zijn en probeer dat vervolgens te interpreteren en er beleid van te maken dat hun leven zal verbeteren”, zei Graham in In 2004 voltooide hij zijn laatste baan als inpakster voor kerstcadeaus.
Nadat hij in 2005 het openbare leven had verlaten, bracht Graham een groot deel van zijn tijd door in een naar hem vernoemd openbaar beleidscentrum aan de Universiteit van Florida, waar hij druk uitoefende op de wetgevende macht om meer maatschappijleerlessen op de openbare scholen van de staat te eisen.
Graham was een van de vijf leden die in juni 2010 door president Barack Obama werden geselecteerd voor een onafhankelijke commissie om een enorme olieramp van BP in de Golf te onderzoeken van Mexico die het zeeleven en de stranden langs verschillende zuidoostelijke Golfstaten bedreigde.