Minister van Financiën Janet Yellen waarschuwde dinsdag voor mogelijke mondiale economische schade als gevolg van de oplopende spanningen in het Midden-Oosten en beloofde dat de VS en hun bondgenoten niet zullen aarzelen om hun sanctiebevoegdheden te gebruiken om de Iraanse crisis aan te pakken. “kwaadaardige en destabiliserende activiteit” in de regio.
Ze maakte haar opmerkingen voorafgaand aan de voorjaarsbijeenkomsten van het Internationale Monetaire Fonds en de Wereldbank deze week, en zei dat de raketaanval van Iran dit weekend op Israël “onderstreept het belang van het werk van het ministerie van Financiën om onze economische instrumenten te gebruiken om de kwaadaardige activiteiten van Iran tegen te gaan.”
Ze voegde eraan toe: “Vanaf de aanval van dit weekend tot de Houthi-aanvallen in de Rode Zee bedreigen de acties van Iran de stabiliteit van de regio en kunnen ze economische overloopeffecten veroorzaken.”
Advertentie
De Iraanse raketaanval op Israël begin zondag was een reactie op wat naar verluidt een Israëlische aanval was op het Iraanse consulaat in Syrië eerder deze maand. De militaire chef van Israël zei maandag dat zijn land op de aanval zal reageren, terwijl de wereldleiders waarschuwen voor vergeldingsmaatregelen, in een poging een spiraal van geweld te voorkomen.
Terwijl het IMF en zijn collega-leningsagentschap, de Wereldbank, deze week hun voorjaarsbijeenkomsten houden, staan de snel oplopende spanningen tussen Iran en Israël en de mogelijke escalatie voor de wereldeconomie hoog op de agenda.
Israël en Iran hebben tijdens de zes maanden durende oorlog van Israël tegen Hamas-militanten in Gaza op ramkoers gezeten. De oorlog brak uit nadat twee door Iran gesteunde militante groepen op 7 oktober een aanval leidden waarbij 1.200 mensen in Israël omkwamen en 250 anderen werden ontvoerd. Een Israëlisch offensief in Gaza heeft volgens lokale gezondheidsfunctionarissen wijdverbreide verwoestingen veroorzaakt en meer dan 33.000 mensen gedood.
“We hebben ons gericht op meer dan 500 individuen en entiteiten die verband houden met terrorisme en terrorismefinanciering door het Iraanse regime en zijn volmachten sinds het begin van de regering,” Dat zei Yellen, onder verwijzing naar sancties tegen de drone- en raketprogramma's van Iran, de militante groeperingen Hamas, de Houthi's, Hezbollah en andere Iraakse milities.
Advertentie
“Het ministerie van Financiën zal niet aarzelen om met onze bondgenoten samen te werken en onze sanctieautoriteit te gebruiken om de kwaadaardige en destabiliserende activiteiten van het Iraanse regime te blijven ontwrichten”, zei ze. “Ik verwacht volledig dat we de komende dagen aanvullende sancties tegen Iran zullen ondernemen.” De jaarlijkse bijeenkomst zal plaatsvinden omdat andere aanhoudende conflicten, waaronder de Russische invasie van Oekraïne, de mondiale financiële stabiliteit bedreigen.
Yellen betuigde in februari haar grootste publieke steun tot nu toe voor het idee om grofweg 300 miljard dollar aan bevroren activa van de Russische Centrale Bank te liquideren en deze te gebruiken voor de wederopbouw van Oekraïne op de lange termijn.
Ze zei dinsdag dat de De VS “blijven samenwerken met onze internationale partners om de economische waarde van geïmmobiliseerde Russische staatsactiva te ontsluiten en ervoor te zorgen dat Rusland betaalt voor de schade die het heeft veroorzaakt.”
Yellen voegde eraan toe dat ze woensdag een ontmoeting zal hebben met de financiële leiders van de Groep van Zeven om de discussies over dit onderwerp voort te zetten en zal kijken naar “een reeks mogelijkheden, variërend van het daadwerkelijk in beslag nemen van de activa tot het gebruik ervan als onderpand.” Een ander belangrijk onderwerp voor de bijeenkomsten van dit jaar aan Amerikaanse zijde zullen volgens Yellen de voortdurende gesprekken zijn over het Chinese industriebeleid dat een bedreiging vormt voor de Amerikaanse werkgelegenheid en de wereldeconomie.
Advertentie
Ze reisde eerder deze maand naar Guangzhou en Beijing om ‘moeilijke gesprekken’ te voeren met collega’s over wat zij beschrijft als de overcapaciteit van China in de golf van laaggeprijsde Chinese groene technologie-exporten die fabrieken in de VS overweldigen en het onmogelijk maken om te concurreren.
Yellen zei dat ze van plan is later deze week haar Chinese tegenhangers te ontmoeten voor een vierde bijeenkomst van de Amerikaans-Chinese Economische en Financiële Werkgroepen, “ om informatie te delen, potentiële samenwerkingsgebieden te identificeren en, als we het niet eens zijn, onze zorgen openlijk te communiceren.” Het Amerikaanse ministerie van Financiën en het Chinese ministerie van Financiën hebben economische werkgroepen opgericht in een poging de spanningen te verminderen en de banden tussen de landen te verdiepen.