Dans une pétition adressée au chef du Congrès Rahul Gandhi, la Farmers Workers Development Association (FWDA) de Nilgiris, Tamil Nadu, a demandé lundi un arrangement spécial pour représenter les rapatriés sri-lankais au Parlement afin de discuter de leurs difficultés et de leurs besoins.
Des représentants de la FWDA ont remis la pétition à Rahul Gandhi à Pulpally, dans le Wayanad du Kerala. Dans la pétition adressée à Gandhi, les membres de la FWDA ont énuméré plusieurs revendications, notamment la distribution de terres aux rapatriés sans terre, la création d'un comité chargé de reconnaître les promesses non tenues du pacte Sirimavo-Shastri et des solutions permanentes pour les travailleurs des plantations de thé qui travaillent à la Tamilnadu Tea Plantation Corporation (TANTEA). ).
La pétition indiquait : « Les Tamouls d'origine indienne des collines, qui ont été rassemblés sous la promesse d'une réhabilitation complète par le gouvernement indien, souffrent d'indicibles souffrances car ils n'ont pas été correctement réhabilités. Environ 25 millions de Tamouls se battent pour leurs droits fondamentaux au Tamil Nadu, au Kerala, à Andhra Pradesh, au Karnataka, à Telangana et dans les îles Andaman. Ils ont besoin d'être représentés au Parlement indien pour résoudre leurs problèmes et leurs droits. Nous exhortons la Commission électorale indienne et les partis politiques à se saisir de cette question. »
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S'adressant à l'Indian Express, MS Selvaraj, coordinateur d'État de la FWDA, a déclaré qu'ils souhaitaient que le président réserve au moins un siège au Parlement. « Nous savons que nos besoins et nos situations sont différents même si nous avons tous une histoire commune. Cela fait maintenant plus de cinquante ans et il est difficile pour un seul représentant de parler au nom de nous tous. Mais il vaut mieux avoir au moins un représentant que rien », a déclaré Selvaraj.
Selvaraj a déclaré qu'aucun parti politique ne discute des rapatriés, même si leur population atteint près de 2 millions à travers le pays. « Nous avons donné une représentation similaire au BJP, au DMK et maintenant à Rahul Gandhi », a-t-il ajouté.
Des membres de la FWDA, qui disaient présenter leurs revendications depuis maintenant 10 ans, ont également participé au Bharat Jodo Yatra avec Rahul Gandhi lorsqu'ils lui ont fait des demandes similaires.
Avant les élections de Lok Sabha. 2024, Rahul Gandhi a campé au Tamil Nadu et le 15 avril, il s'est rendu à Nilgiris pour faire campagne pour A Raja, ancien ministre de l'Union et leader du DMK. Raja a été aligné dans la circonscription de Lok Sabha contre L Murugan, ministre de l'Union et ancien président du BJP Tamil Nadu.
Publicité Qui sont les rapatriés ?
Après que le Sri Lanka soit devenu indépendant, le pays insulaire a déclaré apatrides les Tamouls d’origine indienne – pour la plupart ceux issus de communautés marginalisées et ayant émigré pendant la période coloniale. Le Pacte Sirimavo-Shastri ou Accord Indo-Ceylan a été signé entre Sirimavo Bandaranaike, alors Premier ministre du Sri Lanka, et Lal Bahadur Shastri, alors Premier ministre de l'Inde, en 1964.
Au 30 octobre 1964, selon le ministère des Affaires extérieures (MEA), le nombre estimé de personnes d'origine indienne au Sri Lanka était de 9 75 000. Parmi les près d'un million de personnes, 3 00 000 ont obtenu la citoyenneté sri lankaise. L'Inde a accepté le rapatriement de 5 25 000 Tamouls apatrides d'origine indienne au Sri Lanka. Les rapatriés ont ensuite été déplacés dans les États du sud de l'Inde et dans les îles Andaman Nicobar.
TANTEA a été créée en 1968 pour réhabiliter les rapatriés sri-lankais au Tamil Nadu. Il a commencé sous le nom de Government Tea Project, puis a été placé sous la direction d'une entreprise en 1976 et rebaptisé Tamilnadu Tea Plantation Corporation.
Un panel fera rapport sur la mise en œuvre du pacte Sirimavo-Shastri
Dans la pétition, la FWDA a également énuméré de nombreuses demandes et souligné les promesses faites dans le cadre du pacte Sirimavo-Shastri qui n'ont pas été tenues. La FWDA a également demandé au gouvernement de l'Union de constituer un comité de haut niveau chargé de mener une enquête et de soumettre un rapport aux gouvernements de l'État et central sur la mise en œuvre des promesses garanties dans le pacte Sirimavo-Shastri.
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Tout en discutant des mesures de réhabilitation promises dans le cadre du pacte Sirimavo-Shastri, l'association a exhorté les gouvernements de l'État et de l'Union à prendre des mesures appropriées pour réhabiliter ceux qui n'ont jamais reçu aucune aide depuis leur expulsion du Sri Lanka.
Dans la pétition, la FWDA a souligné à quel point les rapatriés sont privés des commodités et des droits de base malgré le fait que la population de rapatriés constitue la plus grande part des voix et le facteur décisif pour savoir qui pourrait être député au siège des Nilgiris. « Ce sont des ouvriers des plantations et des agriculteurs pauvres. Le travail de ces gens a transformé cette terre en une terre riche. Les installations et les droits fondamentaux de ces personnes doivent être protégés. La plupart d'entre eux sont des travailleurs pauvres sans terre », a noté la FWDA.
Réforme agraire
Dans la pétition, la FWDA exigeait 3 acres de terre pour chacun afin de pouvoir construire des maisons et faciliter l'octroi de prêts pour continuer à cultiver sur les terres attribuées. L'association a également cherché à abroger l'ordonnance d'interdiction numéro 1168 qui interdit l'octroi de patta dans les districts vallonnés. Cette demande arrive à un moment où le gouvernement du Tamil Nadu est très désireux de reconvertir les plantations de thé en forêts.
Sous le régime All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK), quelque 2 565 hectares de plantations de thé ont été cédés au département des forêts pour un programme de reboisement. Sous le règne de Dravida Munnetra Kazhagam (DMK), le régime a pris des mesures pour céder 2 152 hectares supplémentaires de plantations de thé au département des forêts, invoquant une perte de revenus.
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Dans l'ordonnance gouvernementale 173 de 2022, le Tamil Nadu Le gouvernement a annoncé qu'il fermerait probablement les TANTEA qui fonctionnaient à Valparai du district de Coimbatore et à Naduvattam du district de Nilgiris. Dans la pétition, la FWDA a réfuté les affirmations du gouvernement de l'État selon lesquelles lesdites zones étaient improductives. L'association a blâmé la direction de TANTEA pour les mauvaises pratiques et le mauvais entretien qui ont entraîné une perte de revenus.
« Comme solution permanente, toutes les familles vivant dans les plantations de TanTea devraient se voir attribuer chacune trois acres des terres TanTea créées. par eux grâce au travail acharné des Tamouls d'origine indienne qui sont retournés dans leur pays d'origine et garantissent leurs moyens de subsistance. Ainsi, les familles des travailleurs qui souffrent depuis des générations dans les plantations obtiendront des droits fonciers et vivront en paix. Le gouvernement du Tamil Nadu devrait apporter les modifications juridiques appropriées pour s'adapter à la répartition des terres », indique la pétition.
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