Italiano

Gobardhan Ash: L'artista che sapeva come catturare le realtà della vita

Apr 16, 2024

NEL 1943, quando il Bengala visse una delle carestie più devastanti del XX secolo, testimoniando la morte di quasi 30 lakh, diversi artisti dell'epoca incanalarono la loro agonia nel loro lavoro, considerando loro responsabilità dipingere le dure realtà. Tra loro c'era un giovaneGobardhan Ash. Già un artista di fama che aveva vinto numerosi premi — compreso il primo premio della Madras Fine Arts Society e la medaglia d'argento della Delhi Fine Arts Society nel 1936 — i suoi ritratti sinceri descrivevano dettagliatamente i tempi malinconici e le sofferenze di milioni di persone che muoiono di fame.

Riferendosi ad alcune di queste opere che ora fanno parte di un libro che accompagna la mostra intitolato “The Prinseps Exhibition: Gobardhan Ash Retrospective”, Brijeshwari Kumari Gohil, vicepresidente della casa d'aste Prinseps, osserva che Ash era stato un sostenitore del realismo sociale per anni prima. Una parete espositiva presso il Kolkata Center for Art and Creativity ne è la testimonianza.

Se una penna su carta del 1937 raffigura un uomo che riposa all'ombra di un albero, nel Fakir a carboncino del 1939 egli disegna l'impotenza di un uomoha visto mendicare nel Park Circus di Calcutta. “Pioniere del realismo sociale, per lui l’indianità non era associata ad alcuna tecnica o stile. Si trattava di rappresentare la cruda realtà del tempo. Disegnava costantemente ciò che vedeva nelle forme più pure e crude. Questa non era l'India orientale che era stata resa popolare, ma la vera India”, afferma Gohil, che ha curato la mostra con Harsharan Bakshi.

Con oltre 100 opere che vanno dal 1929 al 1969, la mostra tematica si sforza di rappresentare le varie fasi dell'opera piuttosto dimenticata dell'artista nato a Begampur, portando anche la sua voce attraverso le parole dei suoi diari.

Dimostrando un vivo interesse per l'arte fin dall'infanzia, da studente, i libri accademici di Ash erano spesso pieni di disegni. A 17 anni, il desiderio di trovare un istituto di formazione artistica adeguato lo porta a Banaras, senza il consenso del suo tutore, ma il viaggio si rivela inutile. Nel 1926, Ash si iscrisse alla Government School of Arts, Calcutta. È stato qui che ha trovato un mentore in Atul Bose, che non solo ha affinato le sue capacità, ma è diventato anche una guida per tutta la vita. La mostra include anche il cavallo dry brush di Ash del 1926, Breathing Time, che attirò l’attenzione di Jamini Roy alla mostra annuale dell’istituto. Quando i cambiamenti nel sistema educativo portarono a scioperi e frequenti interruzioni, un disilluso Ash decise di iscriversi alla Government School of Arts and Craft di Madras nel 1931-32, ma anche il suo periodo lì fu di breve durata.

La ricerca del modernismo, nel frattempo, lo ha portato insieme ad altri artisti che perseguivano lo stesso sogno. Sia l'Unione dei Giovani Artisti del 1931 che l'Art Rebel Center nel 1933 — in cui ha svolto un ruolo centrale – miravano a scoprire forme artistiche distinte dallo stile neo-indiano prevalente e dall’accademismo britannico. Discutendo delle opere di Ash del periodo, Gohil nota come scoprisse la bellezza della natura e spesso vagasse per le strade alla ricerca di soggetti e ritratti. Se un acquerello del 1939 della chiesa di Calcutta Moulali è il simbolo del suo rapporto con la città che fu sua casa dal 1926 al 1947, le opere a olio del 1940 People of Rajasthan e Ploughing raffigurano il suo amore per la natura e i suoi viaggi.

Una delle sue opere più celebri, apparse alla fine degli anni '40, faceva parte, per inciso, di una mostra congiunta del Calcutta Group e del Progressive Artists' Group nel 1950. Allontanandosi dalle forme naturalistiche, la serie “Avatar” è stata influenzata da ispirazioni diverse— dall'estetica folk a una tavolozza di colori nettamente diversa — per informare i ritratti che catturavano l'essenza dei soggetti. Devi Bahen (1948), ad esempio, ebbe origine dal suo viaggio con Bose a Mahishadal Rajbari (un palazzo reale nel Bengala occidentale), dove disegnò gli animali che vide lì. La tempera Madre e Figlio cattura il tenero legame con tratti spessi e colori vibranti. “Esplorava e sperimentava costantemente. Si fissava su un certo argomento per anni e poi faceva qualcos'altro… C'era un tumulto costante, la sensazione di fare di più e di non conformarsi”, afferma Gohil.

Così, un decennio dopo arrivò un'altra serie, dedicata ai bambini e alla miriade di stati d'animo che Ash osservava. per oltre un decennio. Gli studi, secondo le sue stesse parole, culminarono con Commander-in-Chief (1957-67), con tre bambini che indossavano espressioni disparate apparentemente in gioco.

Sebbene il suo studio fosse sempre stato aperto a studenti e colleghi artisti, Ash trascorse i suoi ultimi anni lontano dal caos urbano. Nel 1956 fondò la Fine Art Mission Free Art School a Begampur per consentire ai ragazzi del villaggio di studiare arte. “Gobardhan, essendo un acuto osservatore, portava i suoi studenti all'aperto nei campi, nelle stalle o nelle stalle per studiare i bufali. Ash voleva anche dimostrare gli studi sulla vita ai suoi studenti,” prende atto della pubblicazione.

Lavorando fino alla fine, il suo ultimo autoritratto è stato completato un giorno prima della sua scomparsa nel dicembre 1996. Coprendo il periodo della mostra, la mostra presenta autoritratti dal 1936 al 1957, con mezzi diversi, dal tratteggio all'olio. . Apparendo come dialoghi con se stessi, la pratica era un rituale che forse era anche un modo per documentare le percezioni di sé.

Altre storie premium