Apple började officiellt tillåta “retro-spelkonsolemulatorappar” i App Store tidigare den här månaden, även om det var oklart exakt vad som var tillåtet. Den första emulatorappen för att testa den nya regeln har redan tagits bort.
Tidigare denna månad uppdaterade Apple sina App Store-riktlinjer för att uttryckligen nämna “Retro-spelkonsolemulatorappar kan erbjuda att ladda ner spel.” Det var dock inte omedelbart klart om typiska emuleringsapplikationer skulle tillåtas (som Dolphin eller PPSSPP), eller om den nya regeln var begränsad till officiellt licensierade retrospelsamlingar. Hur som helst, det är en anmärkningsvärd förändring för Apple, eftersom all form av emulering i allmänhet har förbjudits från iPhone och iPads.
Den första emulatorapplikationen som godkändes enligt de nya reglerna var “iGBA,” en emulator för Nintendo Game Boy, Game Boy Color och Game Boy Advance. Den kunde ladda spel-ROM som laddats ner från webben och fungerade i allmänhet bra utifrån användarrapporter. Appen verkade dock vara en något modifierad version av GBA4iOS-emulatorn med öppen källkod, som ursprungligen skapades för jailbroken iPhones och senare publicerades på AltStore. Den huvudsakliga förändringen i iGBA jämfört med GBA4iOS var namnbytet och tillägg av annonser.
Riley Testut, en av de ursprungliga utvecklarna av GBA4iOS och skaparen av den andliga efterträdaren Delta, sa på Threads att iGBA var en “knock-off” skapat utan hans vetskap eller tillåtelse. GBA4iOS är dock ett projekt med öppen källkod som aldrig publicerades i App Store—för personer som inte kunde installera lösningar som AltStore, det var det enda alternativet.
Testut uppmuntrade människor att rapportera iGBA-appen och lämna negativa recensioner som förklarar appens ursprung. Emulatorn var öppen källkod under GPLv2-licensen, som tillåter människor att skapa derivat om korrekt kredit ges, men det är inte klart om iGBA någonsin gjorde det. Testut lade också till en klausul i går som säger att uttryckligt skriftligt tillstånd krävs om koden skickas till App Store, efter att iGBA redan hade skickats in.
Apple tog bort iGBA från App Store bara några dagar efter att det först godkändes. Företaget berättade för MacRumors att appen togs bort för att ha brutit mot riktlinjer för appgranskning relaterade till spam och upphovsrätt, utan att förtydliga vad exakt den bröt mot. Skärmbilderna i App Store visade upp ett Pokémon-spel, vilket kan ha varit upphovsrättsintrånget —de flesta emulatorer i Google Play Store på Android visar inte spel eller använder hembryggningsprogram som demonstrationer.
Testut säger att utvecklaren av iGBA “kontaktade mig via e-post för att personligen be om ursäkt för röran.” Men det verkar fortfarande inte finnas någon plan för att iGBA eller Delta ska publiceras på Apple App Store som ett alternativ. Den nyare Delta-emulatorn är tillgänglig på AltStore, som kommer att vara en alternativ appmarknad i EU, men i andra regioner kräver den en komplicerad sidladdningsprocess.
Apple berättade senare för MacRumors i ett annat uttalande att spelemulatorer är tillåtna på App Store, men bara för "retro" konsoler. Det är inte klart vilka konsoler som Apple anser vara “retro”," eller om det finns andra begränsningar.
Källa: MacRumors (1, 2), Riley Testut (1, 2), Bitbucket