“Rajput toh mendhak hai. Kuen mein kood gaya toh usey wahi duniya lagti hai (I Rajput sono come le rane. Se si trovano in un pozzo, quello diventa il loro intero mondo). Ma devono cambiare, altrimenti la comunità perderà la sua identità”, afferma arrabbiato Rakesh Singh, 56 anni, residente nel villaggio Rardhana di Meerut.
Ha appena finito di ascoltare il discorso del capo Ministro Yogi Adityanath; all'altoparlante, poiché non è riuscito a trovare un posto alla riunione del CM. Rakesh dice di essere molto emozionato, dato che non capita tutti i giorni che un CM venga al loro villaggio. Inoltre, gli piace “Baba (Adityanath)”, un compagno Thakur.
“Non abbiamo problemi con lui”, aggiunge Rakesh. “È Balyan.”
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Il riferimento è a Sanjeev Balyan, deputato in carica del BJP di Muzaffarnagar e ministro di Stato dell’Unione, che – nel suo tentativo di rielezione – si ritrova nel mirino della rabbia di Rajput contro il BJP per il “dominio” di Jat. ”.
I Rajput, stimati in circa 1 lakh dei 18 lakh elettori nei 24 villaggi che rientrano nella circoscrizione elettorale e tradizionalmente sostenitori del BJP, hanno chiesto il “boicottaggio” di Balyan. I membri della comunità accusano il BJP di “mettere da parte i Rajput” e di “creare disparità tra le comunità”, oltre a “non realizzare alcuno sviluppo”.
Le fonti dicono che al centro della questione c’è una rissa sulla distribuzione dei biglietti, con i sostenitori di Adityanath che, secondo quanto riferito, non riescono ad avere la meglio nell’UP occidentale, i cui otto seggi voteranno il 19 aprile. Un leader, che richiede l’anonimato, dice: “Non pensi che qualsiasi altra protesta sarebbe stata consentita quando il codice di condotta modello fosse in vigore? Dove a cinque persone non è permesso riunirsi, decine di Thakurs protestano. Il motivo principale è che i sostenitori di Adityanath si sentono messi da parte.”
Sebbene i Thakurs siano tra i gruppi più potenti in questi villaggi, sono seguiti dai musulmani. I Jats sono molto pochi.
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Prima della manifestazione di Adityanath, si è tenuto un Rajput mahapanchayat a Nanauta di Saharanpur, colpendo l'”odio politico” del BJP. per la comunità, e chiedendosi perché nessun Thakur avesse ricevuto un biglietto dalla Western UP (uno della comunità è tra i candidati del BJP). Un altro mahapanchayat è previsto per il 16 aprile nel villaggio Kheda di Meerut.
Mentre il BJP ha ripetuto Raghav Lakhanpal, un bramino, di Saharanpur sebbene avesse perso nel 2019, ha ripetuto tre parlamentari in carica, a Balyan, Pradeep Chaudhary (leader del Gurjar, Kairana) e Ghanshyam Singh Lodhi (leader dell'OBC, Rampur). A Bijnor, un candidato RLD sta contestando, il suo candidato Pilibhit è un bramino, Jitin Prasada. Nagina è un posto riservato. L'unico UP occidentale dove il BJP ha un candidato Thakur è Moradabad, da dove ha ripetuto Sarvesh Singh, che ha perso nel 2019.
Uno dei punti di discussione qui è il rifiuto del biglietto all'ex capo dell'esercito VK Singh della vicina Ghaziabad, a favore di Atul Garg. VK Singh aveva vinto nel 2014 e nel 2019 rispettivamente con una quota di voti del 61,93% e del 56,51%.
Il BJP ha cercato di placare la rabbia di Thakur. Prima di Adityanath, il ministro della Difesa Rajnath Singh, anche lui un Thakur, ha tenuto una manifestazione a Saharanpur il 10 aprile e a Ghaziabad il 3 aprile.
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Al raduno di Rardhana, quando Adityanath lancia lo slogan “Vota per Balyan”, molti agitano le braccia per indicare “no”. Alcuni giovani in fondo dicono: “Questa folla è per Baba. Balyan toh yahan aa bhi nahin sakta (Balyan non può nemmeno venire qui).”
Mentre Balyan è sul palco, interrompe il suo discorso e consegna il microfono ad Adityanath, realizzando l'umore della folla. Sul palco è presente anche Sangeet Singh Som, volto Thakur della zona e due volte MLA del BJP. Molti nella comunità Rajput credono che la scioccante sconfitta di Som alle elezioni dell'Assemblea del 2022, da Sardhana, a favore di Atul Pradhan del partito Samajwadi, sia stata opera di Balyan.
Afferma Rahul Sharma, un Contadino di 30 anni: “Som è un leader dei Thakurs e Balyan non vuole che nessun altro possa raggiungere la sua statura.”
Nel suo discorso, Adityanath allude al malcontento, dicendo : “Dobbiamo pensare al Paese, lasciando da parte le differenze personali… Devi solo scegliere il loto (il simbolo elettorale del BJP).”
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Mahesh Kumar, 42 anni, residente nel villaggio di Khera, mentre combatteva contro il caldo e la polvere della manifestazione, dice: “Mentre correvo da un posto all’altro per l’operazione di mia figlia, sono andato a chiedere loro (al BJP) aiuto, la loro gente rifiutò. Come può Balyan venire qui a cercare voti?” Kumar lavorava in una fabbrica di plastica a Noida, ma dice di essere disoccupato dopo la pandemia di Covid.
Kumar, che dice che voterà NOTA piuttosto che per il BJP, aggiunge: “Abbiamo una storia di battaglie per i diritti delle persone. Cosa hanno fatto loro (i Jats)?”
Nelle elezioni del 2019 a Muzaffarnagar, la competizione era stata tra due Jats, con Sanjeev Balyan che aveva sconfitto Ajit Singh dell'RLD con oltre 6.500 voti. Singh non era riuscito a vincere nonostante l'RLD contestasse come alleato dell'SP e del BSP; il partito è ora partner del BJP.
Nel 2014, nella sua prima elezione da Muzaffarnagar Lok Sabha, Balyan aveva vinto con un margine di oltre 4 lakh, assicurandosi il 59% dei voti. Al secondo posto si è classificato Kadir Rana, musulmano del BSP, con il 22,77% dei voti. Ora è con l'SP.
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Shiv Kumar Rana, presidente del distretto del BJP Meerut, che appartiene al villaggio di Rardhana dove Adityanath ha tenuto la manifestazione, afferma che la leadership del partito fa del suo meglio per accogliere i leader. “Il nostro presidente dell’UP occidentale è un Rajput, io sono un Rajput, il nostro candidato a Moradabad è un Thakur. Personalmente ritengo che, data la popolazione della zona, ci sarebbe potuto essere un candidato Thakur in più, ma a volte dobbiamo accontentarci. È anche vero che prima abbiamo ricevuto più messaggi del nostro numero.”
Shiv Kumar dice che stanno parlando con la comunità Rajput, “stabilendo una comunicazione con loro”. Mentre l'SP, che sta contestando in alleanza con il Congresso, ha anche schierato un Jat, Harendra Singh Malik, di Muzaffarnagar, il suo presidente di Muzaffarnagar Ziya Chaudhary dice che stanno cercando di attingere alla rabbia dei Thakur. “Non dirò che tutti i voti si scambieranno, ma i nostri lavoratori andranno nei villaggi e parleranno con la gente, e spero che circa il 40% dei Thakurs lo faccia,” dice Chaudhary.
L'RLD, un partito essenzialmente Jat, dice che sarebbe sbagliato attribuire la rabbia di Thakur al coinvolgimento del BJP. Il presidente del distretto RLD Sandeep Malik afferma: “L’elettore comune è con noi. I Thakurs e i Jats stanno insieme.”
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Malik accusa anche la mano di “alcune persone” nel tentativo di “viziare l'atmosfera”. Tuttavia, giovani come Bharat Rana, un aspirante dell’esercito di 21 anni, affermano che le loro lamentele sono genuine. Non siamo analfabeti… comprendiamo i nostri diritti.”
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Janak Singh, 55 anni, un agricoltore, contesta anche il ritornello del governo Modi di aver assicurato che i programmi di welfare raggiungessero tutti. Affermando che non poteva pagare una tangente per procurarsi una carta Ayushman, Janak dice: “Non è questa corruzione? Dici di aver costruito autostrade e superstrade, ma chi paga per questo? Ogni pochi mesi la tassa sul pedaggio viene aumentata.” Janak lavora come autista part-time per far fronte alle sue spese quotidiane.
Janak dice che anche i Thakurs si sentono delusi perché sono stati a lungo elettori principali del BJP. La zona è ancora quella del BJP, ma che scelta abbiamo? A parte le razioni gratuite, non stiamo ottenendo alcun beneficio.”
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