On se souvient de BR Ambedkar pour sa grande contribution à la rédaction méticuleuse de la Constitution de l'Inde libre. Certains cherchent à minimiser sa contribution en arguant que la rédaction a été réalisée par Sir B N Rau et un comité de rédaction. BN Rau a en effet rendu un service remarquable en tant que conseiller du comité de rédaction. Il voyagea beaucoup à travers le monde et s'entretint avec de nombreux juristes avant de présenter le premier projet en février 1948. À partir de ce moment, c'est Ambedkar qui dirigea la création du document à l'intérieur et à l'extérieur de l'Assemblée constituante pendant deux ans.
Bien que sept membres aient été nommés au comité de rédaction, un a démissionné et un autre est parti pour l'Amérique. Sur les cinq autres, un est décédé, un est resté occupé par le travail de la cour royale et deux autres ne vivaient pas à Delhi et étaient souvent malades. Aucun poste n'a été pourvu. En conséquence, malgré sa mauvaise santé, Ambedkar a dû assumer une grande partie du fardeau de la rédaction de la Constitution et de l’incorporation de 2 473 amendements. Rajendra Prasad, président de l'Assemblée constituante, l'a reconnu : « J'ai réalisé comme personne d'autre n'aurait pu le faire, avec quel zèle et quel dévouement les membres du Comité de rédaction et en particulier son président, le Dr Ambedkar, malgré son état de santé indifférent, ont travaillé .”
Les expériences de discrimination d'Ambedkar
Cependant, une autre contribution importante d’Ambedkar, largement oubliée, fut le projet de loi sur le code hindou. Ambedkar a dû endurer la discrimination de caste tout au long de sa vie. À cinq ans, il s’est rendu compte qu’aucun barbier ne lui couperait les cheveux, obligeant ses sœurs à les couper au hasard. On l'a obligé à s'asseoir dans un coin de la classe. Il a été battu pour avoir bu de l'eau d'un puits public. Lors d'un voyage pour rendre visite à son père à Koregaon, aucune charrette n'a accepté de le transporter, lui et son frère, depuis le chemin de fer. Finalement, l'un d'entre eux a accepté le double du tarif et a insisté pour que les passagers conduisent la charrette pendant que le chauffeur marchait dehors. «Cet incident occupe une place importante dans ma vie. J'avais alors à peine neuf ans, mais la marque laissée par cet épisode ne pourra jamais être effacée”, se souvient plus tard Ambedkar.
Ambedkar a eu la chance d’obtenir des bourses pour étudier à l’étranger. En six ans, il a acquis une maîtrise, un doctorat, un DSc, un LID, un DLitt, un barreau et une foule d'autres diplômes. Pourtant, lorsqu’il retourna en Inde et accéda à un poste élevé au sein du secrétariat de Baroda Maharaja en janvier 1913, les mauvais traitements persistèrent. Personne n’était prêt à louer sa maison à cet « intouchable ». Avec l'aide d'un ami, il a essayé de vivre dans une auberge Parsee sous un nom Parsee acquis. En 10 jours, la communauté en a eu vent et a tenté de s'en prendre violemment à lui. Maharaja Sayajirao, qui a eu la gentillesse de donner un emploi à Ambedkar, s'est montré impuissant à fournir un logement par peur des éléments réactionnaires.
Ambedkar est retourné à Mumbai en tant que professeur au Sydenham College, mais là aussi, il n'a pas été autorisé à utiliser le pichet et les verres dans la salle des professeurs. À la Haute Cour de Bombay, cet avocat inscrit au barreau du Gray's Inn de Londres ne parvenait pas à trouver de clients issus de la communauté des « touchables », et les autres avocats ne lui permettaient pas non plus de s'approcher d'eux. Même en tant que membre du comité nommé par le gouvernement pour étudier la situation éducative des « intouchables » en 1929, il n'était pas autorisé à entrer dans une école par le directeur.
La réforme hindoue d'Ambedkar
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De telles expériences ont convaincu Ambedkar que l'hindouisme avait besoin d'une réforme majeure. Son premier acte public de défi fut l'incendie de Manusmriti en décembre 1927, qu'il fit réaliser par Gangadhar Nilkanth Sahasrabuddhe, un brahmane. Cela a été suivi par le célèbre satyagraha au temple Kalaram à Nashik en 1930.
Cette détermination à restructurer l'hindouisme sur la base de l'égalité a incité Ambedkar, alors ministre de la Justice du premier gouvernement en 1950, à se lancer dans l'élaboration d'un projet de loi sur le code hindou. Avant de rédiger le projet de loi, il a nommé de nombreux érudits sanskrits pour traduire des textes et shlokas importants. “Le projet de loi sur le code hindou était en train d'être élaboré avec Saheb participant à la conférence avec des experts religieux hindous, résolvant les doutes et trouvant des solutions”, a écrit Savita Ambedkar, l'épouse du brahmane Saraswat d'Ambedkar.
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Il a fait publier une brochure de 39 pages, clarifiant divers aspects de son projet de loi sur le code hindou, et l'a fait distribuer aux députés.
Jawaharlal Nehru s'est d'abord montré enthousiaste et a déclaré à Ambedkar : « Je mourrai ou je nagerai avec le projet de loi sur le code hindou ». Mais bientôt une forte résistance a fait surface au sein du Congrès ainsi que dans certaines sections de l’opposition, notamment Ram Rajya Parishad de Karpatri Maharaj. Nehru a eu froid aux yeux et a écrit à Ambedkar en août 1951 que « vous devriez y aller doucement car il y a une opposition à l'intérieur et à l'extérieur du projet de loi sur le code hindou, le Cabinet a décidé qu'il devrait être adopté au début de septembre 1951 ». Lorsque la discussion a finalement commencé au Parlement, le Congrès a permis à ses membres de voter selon leur conscience. Aucun whip n'a été émis, ce qui a entraîné de longs discours dénués de sens de la part des membres, qui ont épuisé le temps. En fin de compte, faute de temps, le projet de loi sur le code hindou d’Ambedkar a été abandonné.
« Si vous voulez maintenir le système hindou, la culture hindoue, la société hindoue, n’hésitez pas à réparer là où cela est nécessaire. Le projet de loi ne demande rien d'autre que de réparer des parties du système hindou qui sont presque devenus délabrés », a lancé Ambedkar avec ferveur en vain.
Nehru prend le relais
Finalement, Ambedkar a démissionné du Cabinet en signe de protestation. Mais, à partir de 1952, le même contenu a été adopté sous la forme de quatre projets de loi différents défendus par Nehru lui-même – la loi sur le mariage hindou, la loi sur la succession hindoue, la loi sur la minorité hindoue et la tutelle et la loi sur les adoptions et l’entretien hindous – et le projet de loi sur le code hindou est devenu une réalité. en 1958.
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Ambedkar aurait-il pu déduire le rejet de la même loi qu'il avait pilotée comme une manifestation de préjugés de caste profondément enracinés ? Ce sentiment aurait-il pu conduire finalement à sa conversion au bouddhisme en 1956 ? Ces questions appellent des réponses. Mais il faut toujours se souvenir de la contribution d'Ambedkar au Hindu Code Bill.
L'écrivain, président de la India Foundation, est avec le RSS
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