Le strette viuzze di Pauri Garhwal sono lontane dal suo ufficio nel quartier generale del BJP sulla Deen Dayal Upadhyaya Marg di Delhi in quanto capo dei media nazionali del partito, ma Anil Baluni dice che non è certo una distanza.
“Io porto il messaggio di speranza”, dice, “vedo quella speranza riflessa negli occhi di tutti. Questa vittoria qui è una vittoria per lo sviluppo locale e regionale ed è anche una parte significativa dello sforzo nazionale per garantire un terzo mandato al Primo Ministro Narendra Modi.”
Con siti religiosi come Kedarnath e Badrinath, punti di riferimento come il Parco Nazionale Jim Corbett e aree colpite da problemi critici come Joshimath sotto la sua giurisdizione, l'importanza del Garhwal dell'Uttarakhand definisce la campagna di Baluni, che sta combattendo i suoi primi sondaggi di Lok Sabha dal collegio elettorale . Le elezioni qui si terranno il 19 aprile.
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Alle 9 di domenica, dopo una colazione tradizionale, parte per la campagna elettorale: indossa un kurta-pigiama bianco, una giacca blu, una sciarpa color zafferano con il loto e le scarpe di tela.
L'itinerario della giornata prevede una visita al tempio Ghantakarna Devta al mattino e un Ganga aarti al Devprayag Sangam la sera. Inoltre, il team della sua campagna ha identificato 18 fermate, tra cui numerosi raduni pubblici e “nukkad sabhas” (riunioni agli angoli delle strade).
Il primo ministro dell'Uttarakhand Pushkar Singh Dhami durante un roadshow della campagna elettorale con il candidato del BJP Anil Baluni. (Foto: PTI)
“La campagna in collina è molto diversa. I villaggi qui sono negli interni. Le persone ci amano, ecco perché sono scese in strada. Ci scambiamo i nostri saluti e ci avviamo verso la prossima destinazione. Lo facciamo in media in 25-30 punti al giorno. Il piano è di percorrere circa 300 km ogni giorno”, dice Baluni all'Indian Express mentre la sua cavalcata fa una breve sosta.
Scende dal suo veicolo e saluta un gruppo di donne che tengono le bandiere del BJP e innalzano slogan come “Aa gayi Bhajapa, chha gayi Bhajapa” e “Anil Baluni zindabad”. Dopo aver scattato dei selfie con loro, chiede il loro permesso di andarsene e riprende il viaggio verso il tempio.
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“Durante la campagna elettorale, non possiamo passare la notte nello stesso posto in cui abbiamo iniziato la giornata. Anche i pasti non vengono decisi. Faccio colazione con roti-sabzi o paratha-dahi. Porto della frutta in macchina e per pranzo generalmente riceviamo dal-bhat (riso e lenticchie) preparato dai tifosi. Poi c'è una tazza di tè serale, se c'è tempo, e una cena semplice in qualunque hotel mi trovi”, afferma Baluni.
“Anche la fluttuazione della temperatura presenta le sue sfide. Se mi trovo a Kedarnath Vidhan Sabha, la temperatura sarà di circa 10 gradi. Ma improvvisamente se vado a Kotdwar, la temperatura aumenta di tre volte. Tutto ciò provoca infezioni alla gola, quindi ogni giorno faccio gargarismi con acqua calda e prendo vapore”, afferma.
Baluni, che funge da principale portavoce nazionale del BJP, è stato selezionato come candidato Rajya Sabha del partito dall'Uttarakhand nel 2018.
L'ultima volta che ha contestato un'elezione è stata nel 2005, quando la Corte Suprema ha stabilito che la cancellazione della sua nomina dal seggio dell'Assemblea di Kotdwar nel 2002 in quanto ingiusta.
Successivamente, nel 2005 si sono svolte elezioni suppletive, che ha perso.
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Il candidato del Lok Sabha del BJP dalla sede di Garhwal Anil Baluni durante la sua visita al villaggio natale del primo generale CDS del paese, Bipin Rawat. (Foto: PTI)
Baluni afferma che l'attuale campagna è diversa, nel senso che ora è il capo dei media del BJP, e quindi molto più esperto e con una migliore comprensione di come funziona una campagna elettorale. Un team di Delhi lo tiene aggiornato sui principali sviluppi dei social media relativi alla sua campagna. Allo stesso tempo, continua a svolgere le sue funzioni di responsabile dei media nazionali, tenendo d'occhio gli aggiornamenti provenienti da tutto il paese.
Intorno alle 16:00, quando la sua cavalcata raggiunge l'area di Maletha, un pasto viene preparato dal MLA locale del BJP Vinod Kandari nel suo ufficio lì. Mezz'ora dopo, il viaggio riprende.
Rivolgendosi a un raduno di 50-60 persone nell'area di Kirti Nagar, Baluni promette che l'intero Uttarakhand sarà sviluppato durante il terzo mandato di Modi, dalle persone che migrano di nuovo in lo Stato all’occupazione per ogni famiglia. Secondo lui, la nuova linea ferroviaria Rishikesh-Karanprayag trasformerà l'area e porterà un aumento del turismo.
Dai vaccini per tutti al culmine della pandemia e alle razioni gratuite per oltre 80 milioni di individui, alle carte Ayushman, all’implementazione del Kisan Samman Nidhi e all’assegnazione di alloggi a 4 milioni di persone, Baluni afferma che il lavoro del Centro trova un’eco in ogni casa nello stato.
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“La gente riconosce che queste elezioni riguardano la scelta del Primo Ministro, rendendole un voto per Narendra Modi… Guardando al futuro, la nostra agenda si concentra su ‘India sviluppata, Uttarakhand sviluppato e Garhwal sviluppato’. Ci impegniamo a sviluppare destinazioni, frenare la migrazione e garantire opportunità di lavoro in ogni famiglia, con il turismo che funge da motore principale”, afferma.
Se la prende anche con il Congresso per aver messo in dubbio il valore e il coraggio di il primo capo di stato maggiore della difesa del paese, il defunto generale Bipin Rawat.
Baluni si scontra con l’ex presidente dello stato del Congresso Ganesh Godiyal, due volte MLA del seggio di Thalisain (rimosso nel 2012 in seguito alla delimitazione) e del collegio elettorale di Srinagar. Godiyal aveva perso le elezioni del 2022 dal seggio di Srinagar a favore di Dhan Singh Rawat del BJP, con uno stretto margine di 587 voti.
Il collegio elettorale di Garhwal Lok Sabha comprende 14 segmenti di Vidhan Sabha: Badrinath, Tharali, Karnaprayag, Kedarnath, Rudraprayag, Devprayag, Narendranagar, Yamkeshwar, Pauri, Srinagar, Chavbattakhal, Lansdowne, Kotdwar e Ramnagar.
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Questi segmenti rientrano in cinque distretti: Chamoli, Rudraprayag, Tehri Garhwal, Pauri Garhwal e Nainital.
Nelle elezioni di Vidhan Sabha del 2022, il BJP è emerso vittorioso in 13 di questi seggi di Vidhan Sabha, lasciando Badrinath come il unico seggio parlamentare detenuto dal Congresso.
Tuttavia, il deputato in carica del Congresso Rajendra Singh Bhandari ha recentemente disertato passando al BJP. Nel 2014, il seggio è stato vinto dal leader senior del BJP ed ex primo ministro dell'Uttarakhand, il maggiore generale (in pensione) Bhuwan Chandra Khanduri, che ha sconfitto il leader senior del Congresso Harak Singh Rawat.
Nel 2019, l'ex primo ministro dell'Uttarakhand Tirath Singh Rawat si è assicurato il seggio per il BJP dopo aver sconfitto Manish Khanduri del Congresso, che si è recentemente unito al BJP.
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Intorno alle 19:30, Baluni raggiunge il Devprayag Sangam, dove si trovano Alaknanda e I fiumi Bhagirathi convergono per formare il Gange, per l'aarti serale. “Ho iniziato la campagna dal tempio Ghantakarna Devta e l’ho terminata al Devprayag Ganga aarti. La giornata non avrebbe potuto essere migliore”, afferma.
Di ritorno in hotel, dice Baluni, discuteranno di tutto quello che è successo durante la giornata, della risposta che hanno ricevuto, di cosa ha fatto l'opposizione e pianificheranno il giorno successivo.
In diverse occasioni nel recente passato, compreso il suo raduno di questo mese a Rudrapur nell'Uttarakhand e la sua visita a Kedarnath nel 2022, il primo ministro Narendra Modi ha affermato che l'attuale decennio sarà il “Decennio dell'Uttarakhand”.
“Oggi l'Uttarakhand ha tutti i tipi di modernità connettività. Il BJP ha donato 85.000 case ai poveri, allaccio idrico a 12 lakh case, oltre 5,5 lakh servizi igienici, allaccio gratuito del gas a 5 lakh donne, carte di proprietà a 3 lakh persone sotto lo Swamitva Yojna e aperto conti bancari per 35 lakh persone in lo stato. Il BJP ha depositato direttamente 2.200 crore di rupie nei conti bancari dei piccoli agricoltori dell'Uttarakhand… Quando le intenzioni sono giuste, le cose funzionano così”, ha detto il Primo Ministro in un recente discorso a Rudrapur.
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Questi le parole troveranno un'eco nella campagna di Baluni mentre si sposta alla fermata successiva.
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