De vrouw van Julian Assange zei donderdag dat de rechtszaak van haar man “de goede kant op zou kunnen gaan”, nadat president Joe Biden had bevestigd dat de VS de aanklacht tegen de gevangengenomen WikiLeaks-oprichter zou kunnen intrekken.
Het kwam toen supporters in verschillende steden zich verzamelden om de vrijlating van Assange te eisen, op de vijfde verjaardag van zijn opsluiting in de streng beveiligde Londense Belmarsh-gevangenis.
Biden zei woensdag dat zijn regering een verzoek van Australië ‘overweegt’ om de tien jaar durende Amerikaanse poging om Assange te vervolgen voor het publiceren van een schat aan geheime Amerikaanse documenten te laten vallen. Het voorstel zou ervoor zorgen dat Assange, een Australisch staatsburger, naar huis terugkeert in plaats van naar de VS te worden gestuurd om te worden geconfronteerd met spionageaanklachten.
Advertentie
Ambtenaren hebben niet meer details verstrekt, maar Stella Assange zei dat de opmerkingen “een goed teken zijn ”.
“Het lijkt erop dat de zaken de goede kant op gaan”, zei ze tegen de BBC, waarbij ze zei dat de aanklacht “een erfenis van Trump was en dat Joe Biden deze eigenlijk vanaf dag één had moeten laten vallen”.
De Australische premier Anthony Albanese zei dat de opmerking bemoedigend was.
“Mr. Assange heeft al een aanzienlijke prijs betaald en genoeg is genoeg”, vertelde Albanese aan de Australian Broadcasting Corp.
Advertentie
Assange is aangeklaagd wegens zeventien spionageaanklachten en één aanklacht wegens computermisbruik vanwege de publicatie van geheime Amerikaanse documenten op zijn website, bijna vijftien jaar geleden. Amerikaanse aanklagers beweren dat Assange, 52, de inlichtingenanalist Chelsea Manning van het Amerikaanse leger heeft aangemoedigd en geholpen bij het stelen van diplomatieke kabels en militaire bestanden die WikiLeaks publiceerde, waardoor levens in gevaar kwamen.
Australië stelt dat er een discrepantie bestaat tussen de Amerikaanse behandeling van Assange en Manning. De toenmalige Amerikaanse president Barack Obama heeft Mannings straf van 35 jaar omgezet in zeven jaar, waardoor ze in 2017 werd vrijgelaten.
Assange's aanhangers zeggen dat hij een journalist is die wordt beschermd door het Eerste Amendement die het Amerikaanse militaire wangedrag in Irak en Afghanistan aan het licht bracht.
Assange zit sinds 2019 in de gevangenis omdat hij tegen de uitlevering vocht, nadat hij zich daarvoor zeven jaar had verschanst in de ambassade van Ecuador in Londen om te voorkomen dat hij naar Zweden wegens beschuldigingen van verkrachting en aanranding.
Advertentie
De relatie tussen Assange en zijn gastheren verslechterde uiteindelijk en hij werd in april 2019 uit de ambassade gezet. De Britse politie arresteerde hem onmiddellijk en zette hem gevangen in Belmarsh wegens het schenden van de borgtocht in 2012.
De Britse regering ondertekende een uitleveringsbevel in 2022, maar een Britse rechtbank oordeelde vorige maand dat Assange niet naar de Verenigde Staten kan worden gestuurd tenzij de Amerikaanse autoriteiten garanderen dat hij de doodstraf niet zal krijgen.
Een verdere rechtszitting in de zaak staat gepland voor 20 mei.
Assange was te ziek om zijn meest recente hoorzittingen bij te wonen. Stella Assange heeft gezegd dat de gezondheid van haar man in de gevangenis blijft verslechteren en dat ze vreest dat hij achter de tralies zal sterven.
Advertentie
WikiLeaks-hoofdredacteur Kristinn Hrafnsson zei dat de oprichter van WikiLeaks Biden heeft gezien #8217;s opmerkingen als een “straaltje van hoop”.
Hrafnsson, die donderdag de Belmarsh-gevangenis bezocht, zei dat Assange “veerkrachtig” was, maar “niet in een goede staat”.
“Wat hem in leven houdt is zijn familie en de enorme steun van buitenaf”, zei hij.