Avec le Code modèle de conduite (MCC) en vigueur dans tout le pays depuis l'annonce des élections à Lok Sabha le 16 mars, les forces de l'ordre sont en état d'alerte maximale concernant les mouvements d'argent liquide, d'alcool et de bijoux. et d'autres cadeaux qui pourraient être utilisés pour influencer les électeurs.
Plus tôt cette semaine, une vidéo de la police du Tamil Nadu saisissant Rs 69 400 auprès de touristes est devenue virale sur les réseaux sociaux. Bien que l'argent ait ensuite été restitué au couple en question, l'incident a mis en lumière les règles strictes de la Commission électorale (CE) concernant le transport d'argent liquide et d'autres objets lors des élections.
Mesures pour limiter le pouvoir monétaire
Avant chaque élection, la CE donne des instructions détaillées à la police , les chemins de fer, les aéroports, le département de l'impôt sur le revenu et d'autres organismes chargés de l'application de la loi, à surveiller strictement les mouvements d'argent liquide, d'alcool, de bijoux, de drogues et de cadeaux — tout ce qui pourrait être distribué pendant les élections.
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Elle nomme également des observateurs des dépenses dans chaque district, aux côtés d'équipes de surveillance statique (SST) et d'escouades volantes. Les escouades volantes comprennent un magistrat exécutif supérieur à la tête, un officier de police supérieur, un vidéaste et trois ou quatre policiers armés. Selon la CE, les équipes doivent disposer d'un véhicule dédié, d'un téléphone portable, d'une caméra vidéo et des documents nécessaires à la saisie d'argent ou de marchandises.
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Des équipes de surveillance ont installé des postes de contrôle sur les routes et filmé l'ensemble du processus de contrôle. Leur emplacement est fréquemment modifié pour conserver un élément de surprise. Alors que les postes de contrôle sont censés être mis en place à partir de la date de l'annonce du scrutin, les dernières 72 heures avant le scrutin verront une application renforcée.
Quelles sont les règles relatives au transport d'espèces et d'autres objets ?
Les efforts de la CE visent à garder un œil sur les dépenses de campagne des candidats, qui sont plafonnées à Rs 95 lakh par circonscription dans les grands États et à Rs 75 lakh par circonscription dans les plus petits. Cependant, cela a également des conséquences négatives sur les citoyens.
Par exemple, selon les instructions de la CE, le CISF ou les autorités policières des aéroports sont censés « signaler instantanément au Département de l’impôt sur le revenu » toute personne transportant de l’argent liquide d’une valeur supérieure à Rs.10 lakh, ou plus de 1 kg de lingots. Le Département de l’impôt sur le revenu doit alors « effectuer les vérifications nécessaires conformément aux lois sur l’impôt sur le revenu et prendre les mesures nécessaires si aucune explication satisfaisante n’est donnée ». Cela signifie que de l'argent liquide ou des lingots peuvent être saisis jusqu'à ce que la vérification soit terminée, afin de garantir qu'ils ne sont liés à aucun parti politique ou candidat.
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Aux postes de contrôle contrôlés par les équipes de surveillance, la CE indique clairement que « si de l'argent liquide de plus de Rs 10 lakh est trouvé dans un véhicule et qu'il n'y a aucun soupçon de commission d'un crime ou de lien avec un candidat, un agent ou un parti fonctionnaire, alors le SST ne saisira pas l'argent liquide et [simplement] transmettra les informations à l'autorité fiscale sur le revenu, pour que les mesures nécessaires soient prises en vertu des lois sur l'impôt sur le revenu. »
Cependant, si un véhicule transportant un candidat, ou son agent ou membre du parti, est retrouvé avec plus de Rs 50 000 en espèces ou de la drogue, de l'alcool, des armes ou des cadeaux d'une valeur supérieure à Rs. 10 000, alors l'argent ou d'autres objets seront saisis. . Si lors du contrôle, il y a des soupçons d'un crime, la saisie sera effectuée conformément au Code de procédure pénale (CrPC) et un FIR sera déposé dans les 24 heures.
Quand il s'agit de transporter de l'alcool à travers l'État frontières, les lois sur les accises de l'État concerné s'appliquent. Par exemple, certains États autorisent le transport de deux bouteilles d'alcool scellées.
Que se passe-t-il après une saisie ?
Dans le cas où de l'argent liquide ou d'autres objets sont saisis, les autorités sont censées Renvoyez-les s'ils ne sont liés à aucun candidat ou à un crime.
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“Après la saisie, le montant saisi doit être déposé de la manière prescrite par le tribunal et une copie de la saisie d'espèces, dépassant Rs 10 lacs, doit être transmise à l'autorité fiscale sur le revenu, engagée à cet effet”, indique la CE. .
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Un comité au niveau du district examinera les griefs, « afin d'éviter tout inconvénient pour le public et les personnes authentiques ». La commission, composée du responsable du contrôle des dépenses du bureau électoral de district et du responsable du trésor du district, examinera suo-motu chaque cas de saisie lorsqu'aucun FIR/plainte n'a été déposé, ou lorsque la saisie n'est liée à aucun candidat, politique. parti ou campagne électorale. De plus, il prendra des mesures immédiates pour restituer tout argent saisi, conformément au SoP donné par la CE.
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Damini Nath 