Anirban Lahiri, ein ehemaliger Nummer 33 der Welt und einer der Top-Golfer Indiens, hatte viele Gründe, mit seinem Wechsel von den Profi-Touren zur von Saudi-Arabien unterstützten, aufstrebenden LIV Golf Tour zufrieden zu sein. Finanzielle Sicherheit, ein fester Zeitplan und „Work-Life-Balance“ sind einige davon.
Allerdings steht der Schritt nun seinem nächsten Ziel im Weg – Indien erneut bei den Olympischen Spielen zu vertreten.
Da das Spielen auf der LIV-Tour keine Weltranglistenpunkte bringt, zog sich Lahiri von der Teilnahme an der PGA Tour zurück in den USA nach LIV im Jahr 2022, hat nur eine äußerliche Chance, im Sommer auf dem Flug nach Paris zu sein.
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Nur 60 Spieler werden es zum olympischen Golfevent schaffen, das vom Olympic Golf Ranking (OGR) auf der Grundlage der Weltrangliste entschieden wird. Die besten 15 Spieler (maximal vier pro Land) erhalten automatischen Zutritt, und außerhalb der besten 15 nehmen maximal zwei Spieler pro Land teil, das nicht bereits zwei oder mehr Spieler in den ersten 15 hat. Nach derzeitigem Stand werden Shubhankar Sharma (Nr. 188 der Welt) und Gaganjeet Bhullar (248) Indien vertreten.
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Um in die Olympia-Wertung einzudringen, muss sich Lahiri, der derzeit auf Platz 401 der Weltrangliste liegt, mit den wenigen Möglichkeiten begnügen, die er hat. Der Größte präsentiert sich diese Woche bei den Hero Indian Open 2024 in Gurugram, wo er von der DP World Tour die Genehmigung erhalten hat, an den National Open des Landes teilzunehmen.
„Für mich gibt es nicht viel Grund zur Vorfreude bis (vor den Olympischen Spielen), leider. Ich werde mein Bestes geben, um es zu schaffen. Das ist ein großer Motivationsfaktor für mich, ich würde gerne nach Paris gehen“, sagte Lahiri hier am Dienstag auf einer Pressekonferenz.
„Ob ich gut spiele oder nicht (auf der LIV Tour), spiegelt sich nicht in der Weltrangliste wider. So ist es, ich muss im Rahmen meiner Möglichkeiten das Beste geben, und das liegt an mir, ich kann darüber nicht wirklich weinen. Wann es behoben wird, wie es behoben wird, muss es behoben werden – das sind alles Fragen aus einer anderen Zeit.“
„Spekulationen haben keinen Sinn. Es ist, wie es ist, und innerhalb dieses Rahmens muss man einen Weg finden, sich zu qualifizieren. Es könnte eine Situation geben, in der viele wirklich gute Golfer, die für ihr Land spielen könnten, es nicht nach Paris schaffen, und vielleicht ist es das, was nötig ist, damit die Welt aufwacht und sagt: „Wir müssen dort etwas tun.“ Es gibt viele Möglichkeiten, es zu betrachten“, fügte Lahiri hinzu.
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Trotz des Schluckaufs bei seinem Versuch, nach Paris zu kommen, versicherte Lahiri, dass er den Wechsel zu LIV nicht bereue.
Später bestätigte er, dass die wenigen Spielmöglichkeiten, die er bis zum Stichtag für die Olympischen Spiele im Juni haben wird, bei Veranstaltungen der Asian Tour sein werden, bei denen noch weniger Ranglistenpunkte zu vergeben sind.
Das erhöht den Druck für eine gute Leistung von Lahiri in dieser Woche, aber der 36-Jährige beharrte darauf, dass er versuche, sich auf die unmittelbaren Probleme zu konzentrieren. „Am Ende der Woche wird alles andere nur noch Lärm. Ich möchte da rausgehen und das Turnier gewinnen“, sagte er.
Lahiris letzter Meisterschaftssieg bei der European Tour (jetzt DP World Tour) kam bei diesem Turnier im Jahr 2015 und er wurde 2016 Zweiter. Der Inder behauptet, er sei hungrig auf den Sieg auf einem sehr anspruchsvollen Kurs.
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Am Dienstag, drei- Der Gewinner der European Tour, Nicolas Colsaerts, beschrieb den Platz im DLF Golf and Country Club als einen der „5 oder 10 härtesten Plätze“, auf denen er je gespielt hat, und Lahiri ging auf einige der schwierigen Bedingungen ein.
„Dies ist ein sehr ungewöhnlicher Kurs für Indien, ein moderner Kurs im Gegensatz zu den altmodischen Kursen des Landes.“ Es ist fast amerikanischer“, sagte er. „Abseits des Abschlags gibt es viele Schwierigkeiten, die Grüns sind ziemlich anspruchsvoll, und wenn man das Fairway verfehlt, sind die Roughs sehr lang, also muss man sich durch all das navigieren.“
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